tendre

v. a.

1. Tirer et bander quelque chose. Tendre les chaînes qui ferment un port. Tendre des toiles pour le sanglier. Tendre des filets. Tendre un ressort. Absolument. Tendre aux bécasses, aux oiseaux, tendre les filets pour les prendre. Tendre le jarret, rendre la jambe aussi droite que possible sur la cuisse. Fig. Fig. Donner trop de tension, mettre les choses au point qu'elles semblent prêtes à se rompre. On dit dans un sens analogue : Cela tendit la situation.

   De sorte qu'ils [des gens qui bernaient] demeurèrent longtemps en bas tendant la couverture, et regardant en haut, sans se pouvoir imaginer ce que j'étais devenuVoiture (1597-1648)

   Un ancien oracle avait ordonné que Formosante ne pourrait appartenir qu'à celui qui tendrait l'arc de NemrodVoltaire (1694-1778)

2. Tendre une tente, l'établir, la dresser. Il fit tendre son pavillon. On dit dans un sens analogue : tendre un lit.

   Hé bien donc, dit Julie, qu'on lui tende un petit lit dans ma chambreJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

3. Tendre un piége, le disposer pour qu'un animal puisse s'y prendre. Il se dit de toute espèce de piéges, même de ceux dont on ne tend aucune partie. Tendre une souricière. Tendre des gluaux. Fig. Tendre un piége, un panneau à quelqu'un, chercher à abuser, à tromper quelqu'un. On dit aussi : tendre des embûches.

   Ils ont voulu me faire périr dans le piége qu'ils m'ont tendu en secretLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Tendre à l'innocence les piéges les plus inévitables du péchéBourdaloue (1632-1704)

4. Tapisser. Tendre une pièce, un appartement. L'église était tendue de noir. Absolument. Ce jour-là on tend dans toutes les rues.

   Enfin le pauvre homme eut beau faire, il fut convaincu d'être mort, on tendit sa porte de noir, et on vint pour l'enterrerVoltaire (1694-1778)

5. Présenter en avançant. Tendre les mains aux chaînes. Tendre son chapeau pour recevoir quelque chose. Tendre la joue. Tendre les mains au ciel, vers le ciel. Fig. Tendre la main, avancer la main en signe d'amitié. Tendre la main, demander l'aumône. On le dit, par extension, de celui qui mendie des places, des grâces. Fig. Tendre la main, se reconnaître vaincu, demander la paix. Fig. Tendre la main à quelqu'un, lui offrir du secours, le secourir. Fig. Tendre la main, faire signe de venir i nous. Tendre les bras, les ouvrir pour recevoir quelqu'un. Fig. Dans un sens tout différent, tendre les bras à ou vers..., implorer du secours.

   Laisse à de lâches cœurs verser d'indignes larmes, Tendre aux tyrans les mains et mettre bas les armes ; Toi, tends la gorge au fer, vois-en couler ton sang, Et meurs sans t'ébranler, debout et dans ton rangRotrou (1609-1650)

   Je saurai, s'il le faut, victime obéissante, Tendre au fer de Calchas une tête innocenteJean Racine (1639-1699)

6. Avancer trop, en parlant de certaines parties du corps. Cette personne tend le cou, tend le ventre. Terme de manége. Tendre le nez, porter le nez au vent, en parlant du cheval.

   Faut-il tendre toujours le dos, quand vous marchez ? Présentez mieux la gorge et baissez cette épauleRegnard (1655-1709)

7. Terme d'escrime. Se dit absolument pour allonger le bras raide, au lieu de parer les coups, afin de blesser son adversaire, au risque d'être blessé soi-même.

8. V. n. Aller vers (ce sens neutre dérive du latin qui a dit tendere gressum, et, absolument, tendere, diriger ses pas). Fig. C'est un homme qui tend à ses fins, il va constamment, avec adresse, vers le but qu'il s'est proposé. Aboutir. Où tend ce chemin-là ? Cette maladie tend à la mort, elle est mortelle. Le malade tend à sa fin, il est bien près de sa fin.

   Il [l'arc-en-ciel] ne procède que de la façon que les rayons de la lumière agissent contre ces gouttes [d'eau], et de là tendent vers nos yeuxDescartes (1596-1650)

   Où tend Mascarille à cette heure ?Molière (1622-1673)

9. Terme de mécanique. Avoir une tendance vers. Fig.

   M. Huyghens avait prouvé que, selon Descartes, les corps pesants auraient dû tendre, non au centre de la terre comme ils y tendent toujours, mais à différents points de l'axe de la terreFontenelle (1657-1757)

   C'est précisément parce que la force des choses tend toujours à détruire l'égalité, que la force de la législation doit toujours tendre à la maintenirJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

10. Fig. Avoir un but, un terme.

    À quelque heureuse fin que tendent ses projets, Jamais il [un roi] ne fait rien au gré de ses sujetsRotrou (1609-1650)

    L'autre vit où tendait cette feinte aventure ; If rendit le fer au marchand, Qui lui rendit sa génitureLa Fontaine (1621-1695)

11. Se tendre, v. réfl. Être tendu. Ce papier se tend mal. La peau s'est tendue. Il vaut mieux tendre la main que le cou (MONTLUC, la Comédie des proverbes, III, 6), il vaut mieux demander l'aumône que voler et se mettre en danger d'être pendu.

    Ici, du haut des monts une colonne d'eau Se précipite en masse, ou se tend en rideauJacques Delille (1738-1813)

Étymologie : Wallon, taind, tendre des filets ; provenç. tendre ; espagn. tender ; ital. tendere ; du lat. tendere ; gaél. teann ; bas-bret. tenna ; sanscr. tana.

Historique : XIe s. Li empereres tent ses mains envers Deu Dunez li l'arc que vos avez tendut XIIe s. Lors me souvient d'une douce dolour Et du douz lieu où mes cuers [mon cœur] tent et bée E li sainz comença mot à mot à prover Où li reis par ces leis voleit tendre e aler Tu qui es si crual e fier, Orrible et faus e miserin, Tens si chascon jor à tafin XIIIe s. Et s'escrierent tuit à une vois et tendant leurs mains en haut Je croi qu'à moi requerre [ils] ont mout petit tendu Et alla tant par mer et par terre, que il vinst à Orliens où li rois Philippes estoit, et li tendi la lettre, sans saluer Car tout ai…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj.

1. Qui peut être facilement coupé, divisé. Du bois tendre. Une pierre tendre. Le plomb et l'étain sont des métaux tendres.

   Une certaine plante [d'Irlande] dont la tige est tendre, et presque aussi douce, dit-on, que celle de la canne à sucreBuffon (1707-1788)

2. Viande tendre, viande qui se divise facilement avec les dents. Familièrement. Cette viande est tendre comme rosée, elle est très tendre. Tendre se dit aussi des légumes et des herbes.

   On me demanda si j'étais pour le mouton noir ou pour le mouton blanc ; je répondis que cela m'était fort indifférent, pourvu qu'il fût tendreVoltaire (1694-1778)

   On le chasse [le faisan] à l'oiseau de proie ; et l'on prétend que ceux qui sont pris de cette manière sont plus tendres, et de meilleur goûtBuffon (1707-1788)

3. Pain tendre, pain nouvellement cuit, et qui cède sous la pression des doigts.

   Rincy ne s'en émut point ; il protesta que personne ne mangerait qu'il n'eût du pain tendreScarron (1610-1660)

4. Qui ressent fortement ce qui agit physiquement. Des membres tendres et délicats. Ce cheval est tendre à l'éperon, il y est très sensible. Il a la bouche tendre, il a la bouche délicate. Il est tendre aux mouches, il est extrêmement sensible aux piqûres des mouches. Fig. et familièrement. Il est tendre aux mouches, il ne peut supporter les moindres incommodités, et aussi il s'offense des moindres choses. On dit dans le même sens au propre et au figuré : il a la peau tendre. Avoir la vue tendre, les yeux tendres, avoir la vue délicate, faible.

   Osera-t-elle [l'âme] toucher à ce corps si tendre, si chéri, si ménagé ?Bossuet (1627-1704)

   Que du Seigneur la voix se fasse entendre, Et qu'à nos cœurs son oracle divin Soit ce qu'à l'herbe tendre Est, au printemps, la fraîcheur du matinJean Racine (1639-1699)

5. L'âge tendre, la tendre jeunesse, l'enfance, la première jeunesse. Dès ses plus tendres années, dès son enfance.

   Nous nous aimions tous deux dès la plus tendre enfanceJean Racine (1639-1699)

   Qu'as-tu fait de mon fils ? Je te l'ai confié dès l'âge le plus tendreJean Racine (1639-1699)

6. Fig. Qui ressent vivement ce qui agit moralement. Avoir la conscience tendre, être délicat sur les choses qui intéressent l'honneur.

   Je crois, monsieur, que vous n'avez pas l'imagination si tendre qu'il vous faille consoler de celaVoiture (1597-1648)

   Comme en cette matière il a le cerveau tendreThomas Corneille (1625-1709)

7. Qui touche à des intérêts délicats.

   Ce qui rendait la querelle sur les images si vive, et fit que, dans la suite, les gens sensés ne pouvaient pas proposer un culte modéré, c'est qu'elle était liée à des choses bien tendres : il était question de la puissance....Montesquieu (1689-1755)

8. Fig. Disposé aux sentiments affectueux, et, plus particulièrement, au sentiment de l'amour. Un père tendre. Un tendre amant. Tendre à, avec un infinitif. Familièrement. N'être pas tendre, être sévère, rigoureux.

   De bonne fortune pour nous, elle est plus tendre pour ses amis [que pour ses amants]Voiture (1597-1648)

   Quand je pense que la vie, et principalement la mienne, se passe dans l'éloignement et dans l'inquiétude, je plains ceux qui sont aussi tendres que moiMme de Sévigné (1626-1696)

9. Qui a le caractère de l'affection. Il se dit particulièrement de l'amour. Un tendre aveu.

   Croyons donc avec saint Jean en l'amour d'un Dieu ; la foi nous paraîtra douce en la prenant par un endroit si tendreBossuet (1627-1704)

   Dieu ne demande pas aux personnes de son sexe une sublime raison, ni une science fastueuse, mais une dévotion tendreFléchier (1632-1710)

10. Attendrissant.

    Qui ne serait touché d'un si tendre spectacle ?Pierre Corneille (1606-1684)

11. Qui se laisse facilement aller à.... en bonne et en mauvaise part.

    Vous pensiez bien trouver quelque jeune coquette, Friande de l'intrigue, et tendre à la fleuretteMolière (1622-1673)

    Vous êtes donc bien tendre à la tentationMolière (1622-1673)

12. Touchant, gracieux. Le tendre chant des oiseaux. Avoir le son de la voix tendre, un son de voix tendre, avoir le son de la voix touchant et gracieux. En musique, un air tendre, un air touchant, respirant l'amour.

    Que leurs tendres écrits [de Théocrite et de Virgile] par les Grâces dictés....Boileau (1636-1711)

    De cette fleur si tendre et si tôt moissonnéeJean Racine (1639-1699)

13. En peinture, touches tendres, coups de pinceau extrêmement délicats. Pinceau tendre, pinceau délicat. Cette acception a vieilli.

14. Couleur tendre, couleur délicate, qui ne fatigue pas la vue. On le dit, dans le même sens, de la lumière.

    Le pic que M. Brisson a décrit sous le nom de pic blanc a le plumage du corps d'un jaune tendreBuffon (1707-1788)

    La lumière tendre de la lune adoucit encore la blancheur de leur peauDiderot (1713-1784)

15. S. m. Le tendre d'une pierre, dit aussi la moye, la couche tendre qui se trouve dans la pierre.

16. Fig. Ce qu'il y a d'affectueux, de sensible.

    C'est me faire une plaie au plus tendre de l'âmeMolière (1622-1673)

17. Penchant. Familièrement. Tendresse d'amour. En termes des romans amoureux du XVIIe siècle, le pays de Tendre, nom allégorique d'un royaume imaginaire, représentant les diverses circonstances d'une intrigue amoureuse.

    J'ai un furieux tendre pour les hommes d'épéeMolière (1622-1673)

    Elle m'a fait entendre Tant seulement, qu'elle a pour nous du tendreVoltaire (1694-1778)

18. Le tendre de tranche, voy. TENDE.

Étymologie : Picard, tère ; wallon, teinr ou têr ; bourg. tarre ; provenç. tenre, tendre ; espagn. tierno ; portug. tenro ; ital. tenero ; du lat. tenerum, qui tient sans doute au radical tan, lat. tendere, grec τείνω : qui se laisse étendre.

Historique : XIe s. Karles respunt : trop avez tendre coer XIIe s. Jamais mes ieuz [je] ne verrai aseuvis De regarder sa bele face tendre XIIIe s. Selonc ce qu'ele ert [était] tendre et jeune creature XIVe s. Icelle femme estoit tendre [délicate] à son enfantement, car elle avoit eu plusieurs de ses enfans morts-nez XVe s. Messire Jean Loustree, qui estoit plus tendre [tranchait plus au vif] en ses paroles que nul des autres L e froid païs de Flandre, Dont le peuple est mouvant, rebelle et tendre [changeant] Adonc parla le mary et dist : Canifre, je vous ay à femme prinse pour le bien que j'ay trouvé en vo…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj. des deux genres

1. Qui peut être aisément entamé; il est opposé à Dur. Du bois extrêmement tendre. Le sapin, le saule et le peuplier sont des bois tendres. Bâtir avec des pierres tendres. Parmi les pierres précieuses, il y en a de tendres et de dures. L’améthyste et l’émeraude sont des pierres tendres. Le plomb et l’étain sont les plus tendres des métaux.

2. Il se dit particulièrement des Aliments qui n’offrent pas de résistance quand on les coupe, quand on les mâche. Une viande extrêmement tendre. On ne peut rien manger de plus tendre. La viande fraîche tuée n’est pas tendre. Cette viande est tendre au couteau, est tendre sous le couteau, est tendre sous la dent. Ces haricots verts sont très tendres.

3. Fam., Cette viande est tendre comme rosée, Elle est extrêmement tendre.

4. TENDRE se dit également du Pain nouvellement cuit. Manger du pain tendre.

5. Il signifie encore Qui est sensible, délicat, qui est aisément pénétré par les impressions extérieures. Avoir la peau tendre. Les jeunes arbres ont l’écorce tendre.

6. Ce cheval a la bouche tendre, Il a la bouche particulièrement sensible.

7. Avoir la vue tendre, les yeux tendres, Avoir la vue délicate et faible.

8. Fig., Dès ses plus tendres années, dès sa plus tendre enfance, dès son âge le plus tendre, Dès sa petite enfance, dès sa première jeunesse.

9. TENDRE signifie, au figuré, Qui a de la tendresse, qui est sensible à l’amitié, à la compassion, et plus particulièrement à l’amour. Un ami tendre. Un père tendre. Une tendre mère. Un tendre amant. Avoir l’âme tendre, le coeur tendre. Il est tendre. Il est d’un naturel tendre. Il a une imagination vive et tendre.

10. Il se dit de même des Choses où se marque de l’amitié, de la compassion, où se manifeste de l’amour. Il a pour vous une amitié tendre, une tendre affection, un tendre attachement. Vous m’avez inspiré les plus tendres sentiments, le plus tendre intérêt. Des propos tendres. Regarder d’un air tendre. Il m’a fait de tendres adieux. Un tendre aveu.

11. Avoir le son de la voix tendre, un son de voix tendre, Avoir le son de la voix touchant et gracieux.

12. En termes de Musique, Un air tendre, Un air touchant et passionné.

13. Couleur tendre, Couleur délicate, qui ne fatigue pas la vue.

14. TENDRE s’emploie aussi comme nom masculin et désigne la Partie tendre d’une chose. Le tendre d’une pierre.

15. Il signifie aussi Tendresse, amour. Il a du tendre, il a un tendre pour cette femme. On a dit allégoriquement : Le pays de Tendre. La carte du Tendre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.