surmonter

v. a.

1. Franchir en montant. Fig.

   Les lamas surmontent des rochers escarpés où les hommes mêmes ne peuvent les accompagnerBuffon (1707-1788)

   Celui qui tient ensemble les deux vérités [le libre arbitre de l'homme et la prescience de Dieu], sachant bien qu'il n'est pas ici dans le lieu d'entendre, les surmonte par la foiBossuet (1627-1704)

2. Monter au-dessus. Absolument. L'huile mêlée avec de l'eau surmonte toujours.

   Ils recueillent sur la surface de l'eau cette huile liquide, qui, par sa légèreté, la surmonte comme nos huiles végétalesBuffon (1707-1788)

   Les eaux ont surmonté les sommets des montagnesRaynal (1713-1796)

3. Être placé, s'élever au-dessus d'un autre objet. Des vases surmontent les acrotères de cette balustrade.

   Ses yeux [de l'attagas] sont surmontés par deux sourcils rouges fort grandsBuffon (1707-1788)

   On sait que la plupart des mines de charbon de terre sont plus ou moins surmontées par des couches de terres argileusesBuffon (1707-1788)

4. Fig. Vaincre, dompter.

   Je veux une œuvre concevoir, Qui pour toi les âges surmonteMalherbe (1555-1628)

   C'est [d'Hacqueville] un homme admirable pour surmonter les lenteurs et les difficultés par son application et sa patienceMme de Sévigné (1626-1696)

5. Dépasser, surpasser.

   Lirez-vous, sans rougir de honte, Que notre impiété surmonte Les faits les plus audacieux ?Malherbe (1555-1628)

   Quelle neige a tant de blancheur Que sa gorge ne la surmonte ?Malherbe (1555-1628)

6. L'emporter sur, avoir l'avantage sur. Absolument.

   Si elle [la France] ne saurait souffrir d'être surmontée en valeur et en adresse par une nation étrangère, souffrira-t-elle de l'être en vertu et en générosité ?LE MAISTRE

   Elle [la volonté] s'enveloppe elle-même dans son propre ouvrage, comme un ver à soie ; et, si les lacets dont elle s'entoure semblent de soie par leur agrément, ils ne laissent pas toutefois de surmonter le fer par leur duretéBossuet (1627-1704)

7. Accabler par surabondance.

   La sueur nous surmontaitMme de Sévigné (1626-1696)

   Je ne vois point d'ici ce qu'est devenue toute cette presse [foule de visiteurs] qui surmontait votre châteauMme de Sévigné (1626-1696)

8. Causer un sentiment d'angoisse.

   Vous restez là muets, la rougeur vous surmonteDUFRÉNY

   Ce trouble affreux qui vous surmonteMme de Genlis (1746-1830)

9. Se surmonter, v. réfl. Maîtriser ses penchants.

   À peine se sont-ils [les mondains] surmontés sur un point, qu'une nouvelle difficulté les lasse et les abatMassillon (1663-1742)

   Qui ne sait pas se surmonter, qui n'a pas la force en partage, ne peut posséder que des vertus imparfaites et fragilesMme de Genlis (1746-1830)

Étymologie : Sur 1, et monter ; provenc. sobremontar ; ital. sormontare.

Historique : XIIe s. E quel part qu'il se tournout, ses adversaires surmontout Moult fu por lui [son tinel, sa massue] Renoars sormontez [glorifié], Par toute France cremuz et redoutez XIIIe s. Et li quens de St Pol sourmonta l'ost, et les prist par deriere, et se feri entre aus [eux] come lions famelleus Autant cum par sa grant valor Soit de clarté, soit de chalor, Sormonte li solaus la lune Et se le numbre est d'une part et d'autre yves [égal], la dignité sormonte XIVe s. Concupiscence et mauvais desirs surmon tés et vaincus par abstinence XVe s. Et seroient si hauts [les engins] qu'ils surmonteroient le…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Monter au-dessus. Au déluge, l’eau surmonta de quinze coudées les plus hautes montagnes.

2. Il se dit encore d’un Objet qui est placé, qui s’élève, qui règne au sommet, au-dessus d’un autre. Dans ce sens on l’emploie surtout en termes d’Architecture et de Décoration. Des trophées, des vases, des groupes surmontent les acrotères de cette balustrade. Ce lit est surmonté d’un riche baldaquin.

3. Il s’emploie aussi au figuré et signifie Vaincre, dompter. Surmonter ses ennemis. Surmonter sa colère, sa haine, son amour. Surmonter tous les obstacles, toutes les difficultés.

4. Il faut se surmonter, Il faut se dominer.

5. SURMONTER signifie aussi Surpasser; il ne se dit que quand il y a une sorte de concurrence, d’émulation, de lutte. Il a surmonté tous ses concurrents. Surmonter quelqu’un en générosité, en science, en éloquence, en valeur.

6. Le participe passé SURMONTÉ s’emploie adjectivement. Une colonne surmontée d’une statue.

7. En termes de Blason, Pièce surmontée, Pièce accompagnée en chef d’une autre qui ne la touche pas. Au chevron d’or surmonté d’une étoile.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.