serrer

Littré (1873)

v. a.

1. Étreindre, presser. Serrer un nœud. Absolument. Serrer le cou, étrangler. Autrefois, serrer les pouces à un accusé, le soumettre à une torture où les pouces étaient violemment serrés pour le forcer à faire des aveux. Fig. Serrer les pouces à quelqu'un, exercer sur lui une contrainte morale, lui faire avouer ce qu'il veut taire. Fig. et familièrement. Serrer le bouton à quelqu'un, le presser vivement sur quelque chose. Fig. Serrer la bourse, rendre économe, empêcher de dépenser de l'argent. Fig. Serrer les nœuds de l'amitié, rendre l'amitié plus intime entre deux personnes. Dans le langage poétique, serrer les nœuds de l'hymen, épouser. Fig. Serrer le cœur, causer une vive douleur. Que la fièvre le serre, se dit par imprécation d'un homme de qui on a à se plaindre.

   Ouf ! vous me serrez trop — Molière (1622-1673)

   Ce qu'on sent, ce qu'on touche, c'est ce qui échappe continuellement des mains qui le serrent ; plus on serre les choses glissantes, plus elles échappent — Bossuet (1627-1704)

2. Joindre près à près, mettre près à près. Vous nous avez trop serrés. Serrer les dents, presser les deux mâchoires l'une contre l'autre. Familièrement, en parlant des animaux, serrer la queue, mettre la queue entre les jambes, ce qui est un signe de peur, de désappointement. Serrer son écriture, rapprocher les lettres ou les lignes les unes des autres. Votre écriture est trop lâche, serrez-la davantage.

   Il lui fallut à jeun retourner au logis.... Serrant la queue et portant bas l'oreille — La Fontaine (1621-1695)

3. Terme d'art militaire. Serrer les rangs, les rapprocher. Serrez vos rangs : marche. Fig. Absolument. Serrez, serrez les rangs. Serrez, se dit aussi à des troupes qui marchent et qu'on veut faire avancer plus diligemment Serrer sur, marcher à la suite d'une troupe en s'en tenant fort près. Serrer sur, se dit aussi avec le même sens en terme de marine. Chaque vaisseau doit serrer sur son matelot d'avant, pour empêcher l'ennemi de couper la ligne.

   Mon Dieu ! que vous me dites bien sur la mort de M. de la Rochefoucauld et de tous les autres : on serre les files, il n'y paraît plus — Mme de Sévigné (1626-1696)

   On avait serré les rangs, et la génération des enfants croissait pour remplacer celle des pères — Mme de Staël (1766-1817)

4. Terme du jeu de trictrac. Serrer son jeu, ne pas l'étendre, couvrir autant qu'on le peut toutes ses dames. Serrer trop son jeu, s'ôter à soi-même ses meilleures chances, pour ne laisser aucune dame à battre.

5. Terme d'escrime. Serrer la mesure, serrer la botte, presser vivement son adversaire. Fig. Serrer la mesure, serrer la botte, presser son adversaire dans la dispute.

6. Terme d'équitation. Serrer l'éperon à un cheval, lui donner de l'éperon. Serrer la volte, s'approcher du centre de la volte. Serrer la demi-volte, faire revenir le cheval avec justesse sur le terrain où il commence la demi-volte. Serrer la botte, serrer les jambes pour presser un cheval d'avancer.

7. Rendre étroit.

   Les deux mers, venant à serrer la terre des deux côtés, font une langue — Vaugelas (1585-1650)

8. Serrer une place, la gêner, en couper les communications. Serrer de près une ville, en presser le siége.

   La dernière sortie n'a pas été faite du côté où est la redoute, mais d'un autre côté qui serrait la ville de plus près — Pellisson (1624-1693)

   Tes ennemis [de toi, Jérusalem] t'environneront de tranchées, et t'enfermeront, et te serreront de toutes parts — Bossuet (1627-1704)

9. Pousser, presser. Serrer de près une femme, lui faire une cour assidue.

   Notre armée est retournée au camp de Bischen, qui était celui où M. de Turenne était si bien fortifié, et dont il était sorti pour serrer les ennemis contre la montagne et les combattre — Pellisson (1624-1693)

   Le marquis de la Fare, capitaine des gardes du régent, se présente entre la porte et le maréchal [Villeroy], l'arrête, lui demande son épée ; Leblanc lui remit l'ordre du roi ; et, dans le même instant, le comte d'Artagnan, commandant des mousquetaires gris, le serre du côté opposé à la Fare — Charles Pinot Duclos (1704-1772)

10. Fig. Être pressant dans une discussion.

    Voici un témoignage pour les protestants qui les serrera de plus près ; ce sera celui de Bucer — Bossuet (1627-1704)

    Le maraud m'embarrassait ! en disputant il prend son avantage, il vous serre, vous enveloppe — Beaumarchais (1732-1799)

11. Passer très près de.... Serrer la muraille. Terme de marine. Serrer la terre, s'approcher de la terre. Serrer le vent, s'approcher beaucoup de la direction du vent. Serrer de la voile, gouverner aussi près du vent que possible. Serrer un bâtiment, s'en approcher. Serrer la ligne, tenir très près les uns des autres les vaisseaux qui forment une ligne de combat.

    Et s'écrie écumant de rage : Serre, serre donc le rivage — Scarron (1610-1660)

    Le courant nous portait malgré nous de ce côté, et nous obligeait de serrer la rive — Chateaubriand (1768-1848)

12. Fig. Serrer son style, en retrancher tout ce qui est inutile, écrire avec concision. Serrer un sujet, le traiter sans digression. Serrez, serrez, réduisez votre évaluation qui est trop forte, rabattez-en.

    On parla beaucoup de Thèbes aux cent portes et du million de soldats qui sortait par ces portes.... Serrez, serrez, disait M. André ; je soupçonne, depuis que je me suis mis à lire, que le même génie qui a écrit Gargantua écrivait autrefois toutes les histoires — Voltaire (1694-1778)

13. Mettre une chose en un lieu où elle ne court aucun risque. Serrer des hardes. Serrer sa bourse, son argent. Serrer les foins, les blés, les mettre à couvert dans le grenier, dans la grange.

    Serrer quelque chose sous la clef Laurent, serrez ma haire avec ma discipline — Molière (1622-1673)

14. Terme de marine. Serrer une voile, la plier et l'attacher avec des cordelettes.

15. Se serrer, v. réfl. Exercer sur soi-même une étreinte, une constriction. Se serrer avec une ceinture. Absolument. Se serrer, porter un corset trop étroit, des vêtements trop étroits. Cette jeune fille s'abîme la santé à force de se serrer.

16. Se joindre près à près, se mettre près à près. Se serrer les uns contre les autres. Se serrer contre le mur, se mettre tout contre.

    Serrez-vous contre moi — Jean Mairet (1604-1686)

    Labérius [après avoir joué dans les mimes par l'ordre de César] alla pour prendre sa place parmi les chevaliers, qui se serrèrent de telle sorte qu'il n'en trouva point — Rollin (1661-1741)

17. Se serrer, se dit de l'action du cheval qui s'étrécit, ne s'étend pas assez d'une main à l'autre, et ne prend pas assez de terrain.

18. Devenir serré, clos. Cette bourse se serre avec des cordons. Fig. Le cœur se serre, on est saisi d'affliction.

Étymologie : Wallon, seré ; bourg. sarrai ; Berry, sarrer ; picard, sérer, fermer, tout sérant, tout près ; provenç. sarrar, serrar ; espagn. et portug. cerrar ; ital. serrare ; du lat. serare, de sera, barre. La double rr dans serre, serrer, serrare, etc. est fautive ; il n'en faut qu'une ; cette erreur vient de ce que les peuples romans ont confondu sera, serrure, avec serra, scie. En Normandie, serrer signifie cueillir, récolter : serrer des pois. Malherbe remarque qu'en Provence serrer a la signification de fermer : Serrer n'a pas la signification de fermer en France, mais en Provence et autres tels li

Historique : XIIe s. E mult [des assiégés] li crient grant merci, Qu'il les secore e ne lor faille ; Kar grant sofraite [manque] unt de vitaille ; Mandent cum l'om les a serrez, Clos e assis [assiégés] e estopez [Il] N'ot ne entent, tant a ploré, E si par a le cuer serré, Que c'est merveilles qu'il ne muert [Un haubert] Fort et espais et serré et entier Li cuers li faut, s'a la bouche serée [Elle] Ferma les huis et serra durement XIIIe s. Elle aura, dist li rois, bateüre prochaine, Puis la ferai serrer ens en la tour hautaine Li premier est travail d'aquerre [les richesses] ; Li second qui le cuer lor serr…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. étreindre, presser. Serrer la main à quelqu’un. Je l’ai serré dans mes bras, contre mon coeur. Ces souliers sont trop étroits : ils me serrent. Absolument, Vous serrez trop fort. Ne serrez pas.

2. Fig., Serrer les pouces à quelqu’un, Le contraindre, à force de menaces, à avouer la vérité. S’il n’avoue pas, serrez-lui les pouces. Il est vieux.

3. Fig. et fam., Serrer la vis à quelqu’un, Exercer sur lui une contrainte rigoureuse.

4. Fig., Cela serre le coeur se dit d’une Chose qui excite vivement la sensibilité, qui cause une grande pitié.

5. Que la fièvre le serre! s’est dit, par imprécation, en parlant d’un Homme de qui l’on a à se plaindre.

6. SERRER signifie aussi Mettre près l’un de l’autre, rapprocher étroitement. Nous sommes trop serrés à cette table. Reculez-vous un peu, nous serons moins serrés. Serrez-vous les uns contre les autres. Il faut nous serrer davantage.

7. Serrer les dents, Presser la mâchoire d’en bas contre la mâchoire d’en haut.

8. Serrer son écriture, Rapprocher les lettres ou les lignes les unes des autres. Votre écriture est trop lâche, serrez-la davantage. Serrez davantage vos lignes.

9. Fig., Serrer son style, Retrancher ce qu’il y a de superflu dans le style, écrire d’une manière très concise.

10. Serrer les rangs se dit d’une Troupe de soldats ou de collégiens en marche dont les rangs tendent à s’espacer et qui les rapproche. On dit simplement Serrez à des troupes qui marchent et qu’on veut faire avancer plus diligemment.

11. Se serrer contre le mur, Se mettre tout à fait contre. Serrer la muraille, Passer très près de la muraille.

12. Serrer quelqu’un de près, Le poursuivre vivement. Serrer une femme de près, Lui faire une cour assidue et pressante. Serrer de près une ville, un fort, En presser le siège.

13. En termes de Marine, Serrer les voiles, Plier les voiles. Serrer la terre, Ranger la terre. Serrer le vent, Aller au plus près du vent. Serrer la ligne, Tenir très près les uns des autres les vaisseaux qui forment une ligne de combat. Chaque vaisseau doit serrer sur son matelot d’avant, pour empêcher l’ennemi de couper la ligne.

14. SERRER signifie aussi Renfermer, ranger, mettre en lieu sûr, à l’abri. Serrer des vêtements, du linge. Serrez vos bijoux, votre argent. Je ne sais où j’ai serré ce papier.

15. Le participe passé SERRÉ s’emploie adjectivement. Un style serré.

16. Un jeu serré, Un jeu où l’on s’applique à ne pas faire de faute.

17. Une logique serrée, un raisonnement serré, Une logique rigoureuse, un raisonnement rigoureux.

18. Avoir le coeur serré de douleur, de tristesse, etc., ou absolument Avoir le coeur serré, Avoir le coeur saisi de douleur.

19. Un cheval serré du devant, du derrière, Un cheval étroit du devant, du derrière.

20. Fig. et fam., Un homme serré, Un homme parcimonieux, qui ne dépense qu’à regret.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.