presser

v. a.

1. Serrer avec plus ou moins de force. Fig. Fig. Presser une éponge, tirer de l'argent de quelqu'un. Fig. Il ne faut pas trop presser cette comparaison, ce bon mot, etc. il ne faut pas en examiner de trop près la justesse. Fig. Il ne faut pas trop presser cette maxime, il ne faut pas la pousser à la dernière rigueur. Fig. Presser le vrai, le bien, les examiner dans leur essence.

   S'étant levé de grand matin, il pressa la toison, et remplit une tasse de la rosée qui en sortitLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Il veut parler, l'écorce a sa langue presséeLa Fontaine (1621-1695)

2. Peser sur.

   La moindre force est capable de les séparer [les deux moitiés de la sphère d'Otto de Guericke], lorsque l'air, étant rentré dans la sphère de cuivre, pousse les surfaces concaves et intérieures, autant que l'air de dehors presse les surfaces extérieures et convexesMalebranche (1638-1715)

   Le sommeil du tombeau pressera ma paupière....André Chénier (1762-1794)

3. Soumettre à l'action d'une presse. Presser le marc d'huile. Fig.

   Il fallut presser cent quintaux de mensonges pour en extraire une once de véritéVoltaire (1694-1778)

4. Approcher une personne, une chose contre une autre. Il faut presser les rangs. Pressez un peu votre écriture. Il ne faut pas être pressé à table. Fig. Serrer, rapprocher, condenser. Presser ses raisonnements, ses idées, ses expressions, leur donner une forme serrée. Presser son style, s'exprimer avec concision.

   Je ne puis dénier que la règle des vingt-quatre heures presse trop les incidents de cette piècePierre Corneille (1606-1684)

   Je sais bien que Sylla, dont je parle tant dans ce poëme, était mort six ans avant Sertorius ; mais, à le prendre à la rigueur, il est permis de presser les temps pour faire l'unité de jourPierre Corneille (1606-1684)

5. Dans la marine anglaise, obliger les équipages des vaisseaux marchands et les bateliers de la Tamise à servir sur les vaisseaux de l'État.

6. Fig. Poursuivre sans relâche, attaquer avec ardeur. Fig.

   Nous les pressons sur l'eau, nous les pressons sur terrePierre Corneille (1606-1684)

   Quand, des Parthes vaincus pressant l'adroite fuite, Il tomba dans leurs fers au bout de sa poursuitePierre Corneille (1606-1684)

7. Fig. Exercer une pression, une gêne. Absolument.

   Un tas d'hommes perdus de dettes et de crimes, Que pressent de mes lois les ordres légitimesPierre Corneille (1606-1684)

   Le bonheur du roi a fait repasser la Meuse au duc de Lorraine et au prince d'Orange ; M. de Turenne a ses coudées franches ; de sorte que nous ne sommes plus pressés d'aucun endroitMme de Sévigné (1626-1696)

8. Fig. Exercer dès réclamations d'argent.

   Je dis une vérité sur le malheur d'avoir des dettes : ceux qui nous pressent sont pressants ; ceux qui ne nous pressent point, le sont encore davantageMme de Sévigné (1626-1696)

   Un généreux ami dont la belle âme et le beau procédé me presseraient plus que tous les sergents du mondeMme de Sévigné (1626-1696)

9. Insister auprès de quelqu'un pour. Presser quelqu'un de, avec un substantif, l'engager instamment à. Presser de, avec un infinitif. Absolument. Faire de vives instances. Presser quelqu'un de questions, lui faire des interrogations vives et répétées. Presser une femme, la courtiser vivement.

   Il ne faut pas me presser pour écrire sur l'oraisonBossuet (1627-1704)

   Pour savoir mon secret tu me pressais toi-mêmeJean Racine (1639-1699)

10. Recommander avec instance l'accomplissement de.

    Ces personnes bizarres qui se scandalisent quand on presse les devoirs de la religionJ. SAURIN

    Prêche-t-on en la présence d'une cour effrénée, on pressera la liberté évangélique et les miséricordes divinesID.

11. Contraindre à une restitution.

    Morstein s'était fort enrichi et avait excité l'envie de ses compatriotes [les Polonais] ; la peur qu'il eut d'être pressé le fit retirer en FranceSaint-Simon (1675-1755)

12. Il se dit des besoins physiques qui se font sentir impérieusement. Il se dit, dans un sens analogue, des passions, des sentiments, etc.

    Le jour même il assiégea la citadelle, où Aristion et ceux qui s'y étaient réfugiés furent bientôt tellement pressés de la soif et de la faim, qu'ils furent contraints de se rendreRollin (1661-1741)

    Suivrai-je contre vous la fureur qui me presse ?Pierre Corneille (1606-1684)

13. Il se dit des dangers, de la mort qui sont imminents. Le danger le presse de toutes parts. En un sens analogue.

    Déclarons le péril dont son frère est presséJean Racine (1639-1699)

    Non, mon ami, je me sens bien : la mort me presse, il faut nous quitterJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

14. Obliger à se diligenter. Presser le pas, presser la marche, rendre le pas, la marche plus rapide. Terme de manége. Presser un cheval, le faire aller très vite ; l'empêcher de ralentir son allure. S'efforcer de rendre prochain, hâter, accélérer. Terme de musique. Presser la mesure, rendre le mouvement plus rapide, ou trop rapide. On dit de même : presser le mouvement. Fig. Presser la mesure, suivre une affaire de près, la faire marcher.

    Il n'y en a point qui pressent tant les autres que les paresseux, lorsqu'ils ont satisfait leur paresse, afin de paraître diligentsLa Rochefoucauld (1613-1680)

    Diantre soit de votre impatience ! vous pressez si fort les personnes, que je me suis donné un grand coup à la tête contre la carne d'un voletMolière (1622-1673)

15. Pousser en avant.

    Du ruisseau qui murmure ou du torrent qui gronde Les flots pressent les flots et l'onde pousse l'ondeJacques Delille (1738-1813)

16. V. n. Ne souffrir aucun délai, en parlant des choses. La douleur presse, elle est aiguë et violente. Impersonnellement. Il presse, il est urgent.

    J'écris à ma sœur Cornuau, dont la lettre presseBossuet (1627-1704)

    Le temps presse ; que faire en ce doute funeste ?Jean Racine (1639-1699)

17. Se presser, v. réfl. Se serrer les uns contre les autres. Pressez-vous un peu, il y aura place pour tous. Être serré l'un contre l'autre, en parlant de choses.

    Voyez ces nouveaux convertis, avec quel zèle ils vendent leurs biens, et comme ils se pressent autour des apôtresBossuet (1627-1704)

    Le peuple.... Vole de toutes parts, se presse, l'environneJean Racine (1639-1699)

18. Se hâter. Avec ellipse du pronom personnel.

    Elle a une douceur et une modestie qui me charme ; elle ne se presse jamais de faire voir qu'elle a plus d'esprit que les autresMme de Sévigné (1626-1696)

    Va, fais dire à Mathan qu'il vienne, qu'il se presseJean Racine (1639-1699)

19. Fig. Être serré par la douleur.

    Vos larmes vont couler, et votre cœur se presse : Consumez avec lui toute cette faiblessePierre Corneille (1606-1684)

    M. de Coulanges que j'adore, parce qu'il me parle de vous : mais vous savez ce qui m'arrive, c'est que je pleure, et mon cœur se presse si étrangement, que je lui fais signe de la main de se taire, et il se taitMme de Sévigné (1626-1696)

20. Se combattre l'un l'autre avec des arguments serrés.

    On aurait vu ces nouveaux docteurs, qui tous donnaient l'Écriture pour si claire, se presser mutuellement par son autorité, sans jamais pouvoir convenir de rienBossuet (1627-1704)

Étymologie : Lat. pressare, fréquentatif de premere, par le supin pressum.

Historique : XIIIe s. Quant on presse les roisins, on giete fors l'escorce et les grains Et oblige moi et mes hommes.... à aler presser tous lour geins [gains, récoltes] de lour vignes au pressour desus dit Il estoient si pressé des Turs que il ne le pooient suivre Je fu moult pressé du roy de France et du roy de Navarre de moy croisier XVe s. Envoyoit devers le roy le presser de paix ou du moins de treve Et les pressoit fort qu'ils lui voulussent donner.... XVIe s. Pressé par Antigonus de sortir parler à luy Presser [quelqu'un] d'objections et demandes L'eau, par force de se presser, ne peult sortir Pour …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Serrer avec quelque force. Presser un citron, une orange. Presser une éponge. Presser quelqu’un dans ses bras, entre ses bras, sur son sein, contre son coeur.

2. Fig., Il ne faut pas trop presser cette comparaison, ce bon mot, Il ne faut pas en examiner trop sévèrement la justesse.

3. Fig., Il ne faut pas trop presser cette maxime, Il ne faut pas la pousser trop loin, en tirer des conséquences trop rigoureuses.

4. PRESSER signifie aussi Appuyer contre, peser sur. De son coude il pressait celui de son voisin.

5. Il signifie également Soumettre à l’action du pressoir. Presser du raisin. Presser des olives.

6. Il signifie encore Approcher une personne d’une autre, une chose contre une autre. La foule se pressait autour de lui. Pressez-vous les uns contre les autres, il y aura place pour tout le monde.

7. PRESSER, dans la Marine anglaise, signifiait Recruter par force des matelots pour le service des vaisseaux de guerre.

8. PRESSER s’emploie figurément et signifie Poursuivre sans relâche, continuer d’attaquer avec ardeur. On pressa si fort les ennemis qu’ils furent contraints à la retraite. Cet avocat presse vivement son adversaire.

9. Il signifie aussi Insister auprès de quelqu’un pour le porter à quelque chose. On l’a si vivement pressé qu’il a été obligé de se rendre au désir qu’on lui exprimait. On le pressa beaucoup de faire cette chose, mais il s’y refusa. Il m’en a conjuré, il m’en a pressé si fort que je n’ai pu lui refuser ce qu’il me demandait.

10. Presser quelqu’un de questions, Le questionner avec insistance, le harceler.

11. PRESSER signifie aussi Hâter, précipiter, obliger à faire diligence, ne pas donner de relâche. Vous avez beau me presser, je ne saurais aller plus vite. Ce n’est pas moi, c’est le temps qui vous presse. Les ouvriers ne font rien si on ne les presse. Presser son départ. Presser sa marche. Il faut presser cette affaire. On le presse de partir. Presser le pas. Presser son cheval de l’éperon. Il n’y a rien qui nous presse. Si vous ne vous pressez, vous arriverez trop tard. Se presser de faire une chose.

12. Presser la mesure, en termes de Musique, signifie Accélérer le mouvement; et, figurément, Se hâter, faire avancer une affaire.

13. Le besoin, la faim le presse, Il éprouve un grand besoin, une grande faim. Bientôt la faim pressa tellement les assiégés qu’ils furent obligés de capituler. Comme il était pressé par le besoin, par la nécessité, il consentit à tout ce qu’on exigeait de lui.

14. PRESSER s’emploie aussi intransitivement et se dit des Choses qui sont urgentes, qui ne souffrent aucun délai. Il n’y a point de temps à perdre, le mal presse, la maladie presse. L’occasion presse, il faut la saisir. L’affaire presse, occupez-vous-en sans retard. Je viens pour une affaire qui presse. Le temps presse. Le danger presse. Le besoin presse. Il n’y a rien qui presse.

15. Le participe passé PRESSÉ s’emploie adjectivement et signifie Qui est empressé, désireux, impatient. Je suis pressé d’en finir. Ne soyez plus si pressé de parler.

16. être pressé d’argent, En manquer, en avoir besoin. Il est toujours pressé d’argent.

17. PRESSÉ signifie aussi Qui a hâte. Vous êtes donc bien pressé? Je suis si pressé que je n’ai pas le temps d’attendre.

18. Cette lettre est pressée, Il est nécessaire qu’elle soit remise promptement. Cette affaire est pressée, Il faut s’en occuper sans délai.

19. Aller, courir au plus pressé, S’occuper de ce qui doit être fait avant toute chose.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.