moyen

Littré (1873) — entrée 1

adj.

1. Qui occupe une situation intermédiaire. La moyenne région de l'air, la région de l'air qui est entre la haute et la basse.

   Le ventre [du rhinocéros] était gros et pendait presque à terre, surtout à la partie moyenne — Buffon (1707-1788)

2. Qui tient le milieu entre deux extrémités. Une taille moyenne. Des médailles de moyen bronze, ou, absolument, du moyen bronze, des médailles d'une médiocre grandeur. Être de moyen âge, n'être ni jeune ni vieux. Moyen âge, le temps qui s'est écoulé depuis la chute de l'empire romain en 475 jusqu'à la prise de Constantinople par Mahomet II, en 1453 ; d'autres le font commencer en 395, à cause du partage de l'empire romain en empire d'occident et empire d'orient. Dans les arts, moyen âge est souvent pris comme adjectif. Costume moyen âge. La moyenne latinité, auteurs qui ont écrit depuis le temps de Sévère ou environ, jusqu'à la décadence de l'empire.

   Les souvenirs de l'âge moyen sont toujours moins vifs que ceux de la première jeunesse — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Il devait m'exécuter une habitation dans le goût du moyen âge avec fenêtres à ogives, décoration extérieure à dentelles, clochetons, sculptures gothiques, goules, salamandres et gargouilles.... la maison moyen âge fut commandée — Louis Reybaud (1799-1879)

3. Fig. Qui n'est ni bon ni mauvais. Familièrement. Femme de moyenne vertu, femme d'une conduite suspecte, d'une vertu équivoque.

   On veut qu'il [saint Augustin] n'ait point admis d'actions moyennes dans la morale, et qui ne fussent bonnes ou mauvaises, contre ce qu'enseigne l'école, qui en reconnaît d'indifférentes — La Mothe Le Vayer (1588-1672)

   [Les roués étaient] Nocé, Brancas, Biron, Canillac, et quelques dames de moyenne vertu, mais du monde — Saint-Simon (1675-1755)

4. Moyenne justice, voy. JUSTICE. Moyen justicier, seigneur qui était placé entre le haut et le bas justicier.

5. Qui sert d'intermédiaire dans l'ordre intellectuel. Terme de logique. Moyen terme, et, substantivement, le moyen, le terme d'un syllogisme qui sert à unir les deux autres. Fig. et familièrement. Moyen terme, parti moyen qu'on prend pour terminer une affaire embarrassante.

   Plus un entendement a d'étendue ou de perspicacité, moins il multiplie les idées moyennes — Charles Bonnet (1720-1793)

6. Terme de mathématique. Termes moyens, ou, substantivement, les moyens, les deux termes du milieu, dans une proportion. Dans toute proportion géométrique, le produit des extrêmes est égal à celui des moyens. Moyens proportionnels dans une progression arithmétique ou géométrique, tous les termes placés entre les deux termes extrêmes. Insérer entre deux termes quatre moyens proportionnels, arithmétiques ou géométriques. On dit aussi pour abréger : moyens arithmétiques, moyens géométriques. S. f. Moyenne proportionnelle arithmétique, ou, simplement, moyenne, quantité moyenne entre deux autres, qui excède autant la plus petite qu'elle est surpassée par la plus grande. Moyenne proportionnelle géométrique, ou, simplement, moyenne, quantité moyenne entre deux autres, en ce sens qu'elle a avec la première le même rapport géométrique que la seconde a avec elle.

7. Terme d'astronomie. Temps moyen, le temps marqué par un soleil fictif qui marcherait toujours du même pas. Longitude moyenne du soleil, le lieu de l'écliptique où il se trouverait à chaque instant, si, à partir de son passage par l'apogée, il marchait d'un mouvement uniforme. Lieu moyen d'une planète, lieu où devrait se trouver cette planète, si elle n'éprouvait pas de perturbations dans son mouvement. Distance moyenne d'une planète, le demi grand axe de l'orbite. Mouvement moyen, celui que l'on considère indépendamment des inégalités qui le rendent plus ou moins prompt.

   La constance des moyens mouvements des planètes et des grands axes de leurs orbites est un des phénomènes les plus remarquables du système du monde — Laplace (1749-1827)

8. Terme de marine. Moyen parallèle, petit cercle parallèle à l'équateur et qui passe par la latitude d'un point du méridien qui tient le milieu entre deux points donnés de ce même méridien.

9. Terme de physique. Température moyenne d'un jour, celle qu'on obtient en ajoutant entre elles les observations faites à tous les instants de la journée, et divisant cette somme par le nombre de ces instants.

10. Terme de statistique. Vie moyenne, voy. VIE.

11. Terme de bourse. Cours moyen, voy. COURS, n° 11.

12. Terme de grammaire. Verbe moyen, verbe qui, dans quelques langues, participe de l'actif et du passif, soit pour le sens, soit pour les terminaisons, et qui, en particulier, dans le grec, implique toujours une idée de réflexion, de retour indirect de l'action sur son auteur, sur le sujet. On dit de même : voix moyenne, aoriste moyen, parfait moyen. Parfait moyen se dit, improprement, d'une forme de parfait qui a la terminaison active en α, et la signification également active. Le prétendu parfait moyen est un parfait second.

13. Écrire en moyen, employer une écriture qui n'est ni grosse ni fine, qui est entre les deux.

14. Moyen duc, espèce de chouette.

15. Terme d'ancienne coutume. Succéder par moyen, succéder par la médiation d'une personne interposée qui est morte, comme un petit-fils à un aïeul, un petit-neveu à son grand-oncle.

16. S. f. Terme de mathématique. Moyenne, demi-somme de deux quantités, et, en général, la somme de plusieurs quantités divisée par leur nombre. Prendre la moyenne.

17. En physique, en statistique, etc. Grandeur qui tient le milieu entre des quantités plus grandes et plus petites, de même nature, et qui est une valeur abstraite créée de manière à constituer la résultante unique d'un grand nombre de résultats observés. La moyenne d'une masse d'observations de même ordre s'obtient en divisant la somme des grandeurs observées par le nombre des observations.

18. S. f. Moyennes, nom de deux petits canons que l'on plaçait sur le pont d'une galère.

Étymologie : Provenç. meias, meian, mejan ; cat. media ; esp. et port. mediano ; ital. mezzano ; du lat. medianus, dérivé de medius (voy. MI).

Historique : XIIIe s. Si en ot [eut] plaintes des moiienes gens de la ville XIVe s. [Un juge] Entre misericorde et droit aucune fois, Fist sovent droit moyen.... Et porte honneur à toutes femmes, Soient damoiselles ou dames, Grandes, moiennes ou petites Les tenailles sont petites, moianes, grans, agues.... Entre deux nombres dont l'un est trop grant et l'autre trop petit, pluseurs nombres sont moiens XVe s. Et ce que ces parties ordonneroient, les deux rois le tiendroient et le confirmeroient sans nul moyen La bonne dame [duchesse de Brabant].... s'avisa que.... elle seroit moyenne de tous les traités Pour…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui tient le milieu entre deux extrêmes. Il n’est ni grand ni petit, il est de taille moyenne. Température moyenne. Intelligence, fortune moyenne.

2. Classe moyenne, Classe intermédiaire entre les hautes classes et le peuple; bourgeoisie.

3. Des médailles de moyen bronze, ou, absolument, Du moyen bronze, Des médailles de bronze d’une médiocre grandeur.

4. être d’âge moyen, être entre deux âges, n’être ni jeune ni vieux.

5. Moyen duc, Espèce de chouette de grandeur moyenne, plus petite que le grand duc.

6. Moyen âge, Le temps qui s’est écoulé depuis la fin de l’empire romain d’Occident, en 475, jusqu’à la prise de Constantinople par Mahomet II, en 1453. Les auteurs, l’histoire du moyen âge. L’architecture, la sculpture du moyen âge. Par apposition, Un costume moyen âge.

7. Moyen signifie aussi Qui est ordinaire, médiocre. Des esprits moyens.

8. Fam., Femme de moyenne vertu, Femme d’une conduite suspecte, d’une réputation équivoque.

9. MOYEN signifie encore Qui est calculé en faisant la moyenne. La température moyenne d’un pays, d’une mer, d’un mois.

10. En termes de Statistique, Vie moyenne, La durée moyenne de l’existence chez l’homme, les animaux. La vie moyenne de l’homme est d’environ quarante-cinq ans.

11. En termes d’Astronomie, Lieu moyen d’une planète, Lieu où devrait se trouver cette planète si elle n’éprouvait pas de perturbation dans son mouvement. Mouvement moyen d’un astre, Celui que l’on considère indépendamment des inégalités qui le rendent plus ou moins prompt.

12. En termes d’Astronomie, Temps moyen, le Temps calculé en supposant qu’au bout de toutes les vingt-quatre heures le soleil se retrouve exactement au méridien où il était le jour précédent; par opposition à Temps vrai, le Temps calculé suivant l’heure où le soleil doit se trouver réellement au méridien, un peu plus de vingt-quatre heures avant, ou un peu plus de vingt-quatre heures après l’instant où il y était la veille. Il y a quelques jours dans l’année où le temps moyen s’accorde avec le temps vrai.

13. En termes de Logique, Moyen terme, la Partie d’un syllogisme qui sert à unir les deux autres, à en prouver la convenance ou la disconvenance. On dit aussi Moyen, substantivement. On appelle de même Termes moyens, ou Moyens, dans une proportion, les Deux termes du milieu. Dans toute proportion arithmétique, la somme des extrêmes est égale à celle des moyens.

14. Fig. et fam., Moyen terme, Parti moyen qu’on prend pour terminer une affaire embarrassante, pour concilier des prétentions opposées. Proposer, prendre un moyen terme.

15. En termes de Grammaire, Verbe moyen, Verbe qui, dans quelques langues, participe de l’actif et du passif, soit pour le sens, soit pour la forme. La langue grecque a des verbes moyens. On dit de même Voix moyenne, et Aoriste moyen, parfait moyen.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.

Littré (1873) — entrée 2

s. m.

1. Entremise qui est comme moyenne, intermédiaire pour ce qui est à faire. Construit avec par et formant une locution prépositive. Il a réussi par le moyen d'un tel. Il s'est avancé par le moyen de l'intrigue. Construit avec la préposition à. Au moyen de, loc. prép. En conséquence de, avec, par. Le prisonnier s'est évadé au moyen d'intelligences qu'il avait au dehors.

   J'ai de la joie de vous voir en bonne intelligence, et que ce soit par mon moyen — Hauteroche (1617-1707)

   Par ce moyen les mutins virent Que celui qu'ils croyaient oisif et paresseux à l'intérêt commun contribuait plus qu'eux — La Fontaine (1621-1695)

2. Ce qui sert pour parvenir à quelque fin. Les petits moyens, les moyens au-dessous de ce qu'il faudrait pour réussir. Petits moyens, se dit aussi des moyens qui mettent en œuvre de petites choses. Familièrement, les grands moyens, les moyens dont on ne se sert qu'à la dernière extrémité et dont l'effet est décisif. Il fallut employer les grands moyens. Le moyen court, sorte de pratique de la dévotion quiétiste, où surtout l'on supprime toute demande à Dieu. La fin et les moyens, le but auquel on tend et ce qui sert à l'atteindre. La fin justifie les moyens, maxime à l'aide de laquelle on se permet une action mauvaise en vue d'un résultat honnête.

   Être allié de Rome et s'en faire un appui, C'est l'unique moyen de régner aujourd'hui — Pierre Corneille (1606-1684)

   Le passé et le présent sont nos moyens ; le seul avenir est notre fin — Pascal (1623-1662)

3. Le pouvoir, la faculté de faire quelque chose. Il n'y a pas moyen de faire cela, il n'y a pas moyen, la chose dont il s'agit ne se peut faire. Dans le même sens, le moyen, ou quel moyen ?

   Avez-vous le moyen de faire cela ? Il n'est moyen qu'un homme à chacun puisse plaire — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Vous recevrez des marques de mon affection, quand j'aurai moyen de vous témoigner que je suis, etc. — Guez de Balzac (1597-1654)

4. Au plur. Moyens, richesses, facultés pécuniaires. Il se dit dans le même sens au singulier. Il a le moyen de faire cette dépense. Terme de législation et de finance. Voies et moyens, façon d'obtenir les revenus de tout genre que l'État applique à ses dépenses. Moyens de guerre, toutes les ressources dont un État, une armée disposent pour faire la guerre.

   [Servius Tullius] mettant les riches, mais en plus petit nombre, dans les premières centuries.... il jeta toute la foule des indigents dans la dernière ; et, chaque centurie n'ayant qu'une voix, c'étaient les moyens et les richesses qui donnaient le suffrage — Montesquieu (1689-1755)

   Elle n'avait pas le moyen de la mener à Paris pour la faire voir à des chirurgiens — Mme de Genlis (1746-1830)

5. Au plur. Facultés naturelles, morales ou physiques. Cet enfant a des moyens. C'est un homme sans moyens.

   Je crois qu'il fait une sottise ; il n'a pas assez de moyens pour jouer la tragédie, et il était si bien dans les petits-maîtres — Louis-Benoît Picard (1769-1828)

6. Terme de palais. Raisons qu'on apporte pour établir les conclusions que l'on a prises. Produire ses moyens dans une requête. Moyens de nullité. Moyens de cassation.

7. Se dit, au trictrac, des différents coups qui servent à obtenir un avantage déterminé. Moyen pour remplir. Moyen pour compter.

Étymologie : Moyen 1 ; Berry, moyan. L'idée d'intermédiaire unit moyen adjectif à moyen substantif.

Historique : XIVe s. Bonne fin et moiens utiles à la fin XVe s. Il leur sembloit qu'ils trouveroient moyen de tout appaiser, tant envers le roi que Clisson Et s'en alla vers Paris, cuidant avoir moien vers le roy Charles et le dauffin Par le moyen desquels il a toujours l'autorité et le gouvernement de vous Devers Pierre m'en fault aller, Puisque j'ay entrée ceans, Et faire par subtils moyans Que je puisse parler à luy XVIe s. Les dieux envoyent aux hommes l'heur et la prosperité par le moyen de vertu et de prudence Peu souvent tombent-ils en disette, pour ce que tousjours quelqu'un d'eux, soit de bond ou …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Ce qui sert pour parvenir à quelque fin. Moyen aisé, difficile, infaillible. Chercher, trouver, imaginer, employer un moyen. Proposer, suggérer, fournir un moyen à quelqu’un. Se pousser dans le monde, parvenir par n’importe quel moyen. C’est le moyen de faire fortune. Il n’a pas le moyen, les moyens de subsister. Il faut assurer à cette famille des moyens de subsistance. Moyens d’existence. Il ne suffit pas que la fin soit bonne, il faut aussi que les moyens soient honorables. Je lui en ai facilité les moyens. Par divers moyens on arrive à même fin. Les voies et les moyens de faire telle ou telle chose. Prov., Qui veut la fin veut les moyens.

2. Petits moyens, Moyens très inférieurs à la fin que l’on se propose. Son caractère le portait à n’employer que les petits moyens.

3. Fam., Les grands moyens, Les moyens que l’on n’emploie qu’en dernier ressort, quand les moyens ordinaires n’ont pas eu d’effet. Il fallut recourir aux grands moyens.

4. Prov., La fin justifie les moyens, Maxime qui sert à autoriser ou à excuser l’emploi de mauvais moyens en vue d’une fin légitime.

5. Il signifie quelquefois Pouvoir, faculté de faire quelque chose. Je vous prie de faire cela, si vous en avez le moyen. Je ne puis faire de telles dépenses, je n’en ai pas le moyen.

6. Il n’y a pas moyen de faire cela, il n’y a pas moyen, La chose dont il s’agit ne peut se faire. On dit dans ce sens, et par manière d’interrogation, Le moyen? ou Quel moyen? Vous voulez que je fasse telle chose, le moyen? quel moyen? Le moyen que j’y parvienne? Le moyen d’y réussir? Il m’a comblé de politesses; le moyen de n’être pas charmé de son procédé?

7. MOYENS, au pluriel, signifie quelquefois Richesses, facultés pécuniaires. Je ne connais pas ses moyens. Avoir des moyens limités. Ses moyens ne sont pas considérables. Contribuer à une oeuvre de charité chacun selon ses moyens, dans la limite de ses moyens.

8. Il se dit quelquefois aussi des Facultés naturelles, morales ou physiques. Cet écolier a peu de moyens. Cet acteur est intelligent, mais il manque de moyens. Donner la mesure de ses moyens.

9. Moyens d’action, Ressources pour obtenir ce que l’on veut. Adressez-vous à lui, il a de puissants moyens d’action.

10. MOYEN signifie aussi Entremise, aide, assistance, secours. Dans ce sens, il s’emploie surtout dans la locution Par le moyen de. Il a obtenu cet emploi par le moyen d’un tel, par le moyen de ses amis. C’est par votre moyen que je suis entré dans cette compagnie.

11. En termes de Procédure, il se dit des Raisons qu’on apporte pour établir les conclusions que l’on a prises. Présenter, produire ses moyens dans une requête. Les causes et moyens d’appel, d’intervention. Moyens de nullité. J’ai trois moyens de cassation contre cet arrêt.

12. AU MOYEN DE, Avec le secours de. Il ne se dit que d’une Aide matérielle. Le prisonnier s’est évadé au moyen d’une corde. On parvint sur le toit au moyen d’une échelle. Un matelot étant tombé à l’eau, on le sauva au moyen d’une bouée.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.