méthode

Littré (1873)

s. f.

1. Ensemble de procédés raisonnés pour faire quelque chose. La méthode qu'il suit pour sa santé n'est pas bonne. Il fait tout avec méthode.

   Eux tous seuls du bien dire ont trouvé la méthode — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Ils font une méthode réglée de leurs expériences — Bossuet (1627-1704)

2. Arrangement régulier, ordre juste et bien ménagé, dans les idées ou dans les choses. Il y a de la méthode dans ce livre.

   La méthode est l'art de disposer ses idées et ses raisonnements, de manière qu'on les entende soi-même avec plus d'ordre, et qu'on les fasse entendre aux autres avec plus de facilité — Dumarsais (1676-1756)

   Je suis un peu partisan de la méthode, et je tiens que, sans elle, aucun grand ouvrage ne passe à la postérité — Voltaire (1694-1778)

3. L'ordre que l'on suit dans l'étude ou dans l'enseignement d'une science suivant les conditions essentielles à cette science.

4. Terme de philosophie. Ensemble des procédés rationnels employés à la recherche de la vérité. Les questions de méthode priment toutes les autres. Méthode analytique ou de décomposition, celle qui décompose en effet un sujet pour en connaître successivement toutes les parties ; la méthode analytique part donc des faits actuels, et cherche à en dégager tous les éléments ; on l'appelle aussi méthode de découverte, parce que c'est la seule qui puisse nous faire découvrir la vérité. Méthode synthétique, celle qui, après avoir reconnu un grand nombre de vérités, les réunit toutes sous un principe général, et en forme ainsi une synthèse ; la méthode synthétique est aussi appelée méthode de doctrine, parce que, quand on enseigne une science, on part ordinairement des principes généraux pour en déduire toutes les conséquences. En chimie, méthode analytique, celle qui procède en décomposant les corps ; méthode synthétique, celle qui procède en recomposant les corps non simples. Le terme méthode est souvent employé pour désigner chacun des procédés de la logique ; d'où les expressions méthode historique, méthode comparative, méthode synthétique, méthode analytique. Méthode expérimentale, synonyme de méthode à posteriori, se disant par opposition à méthode à priori, et exprimant qu'on n'admet aucun principe s'il n'est fondé sur un fait, qu'on écarte tout principe qui n'est fondé que sur une vue de l'esprit. Voy. EXPÉRIMENTAL, pour la synonymie avec empirisme.

   ....Que je n'eusse auparavant employé assez de temps à faire le projet de l'ouvrage que j'entreprenais, et à chercher la vraie méthode pour parvenir à la connaissance de toutes les choses dont mon esprit serait capable — Descartes (1596-1650)

   Mon dessein n'est pas d'enseigner ici la méthode que chacun doit suivre pour bien conduire sa raison, mais seulement de faire voir en quelle sorte j'ai tâché de conduire la mienne — Descartes (1596-1650)

5. Terme de géométrie. Ensemble de règles au moyen desquelles on résout plusieurs questions du même genre. Méthode des tangentes, des quadratures, etc.

   Tel est l'effet des méthodes générales, quand on a une fois su les découvrir : on est à la source, et on n'a plus qu'à se laisser aller au cours paisible des conséquences — Fontenelle (1657-1757)

   Les méthodes nouvelles sont quelquefois si faciles qu'on se fait une gloire de s'en passer — Fontenelle (1657-1757)

6. Terme d'histoire naturelle. Classification des êtres d'après leurs caractères, leurs affinités ou leurs dissemblances. Méthode naturelle, celle qui se fonde sur l'ensemble des rapports que les êtres ont entre eux. Méthode artificielle, celle qui n'est établie que d'après quelques caractères particuliers et convenus.

   Les méthodes sont commodes parce qu'elles facilitent l'étude ; elles présentent les productions de la nature par divisions, par classes.... — DAUBENTON

   Le principal objet d'une méthode artificielle étant de faciliter la détermination précise des corps de la nature, la seule règle à suivre dans ce cas est de choisir des caractères constants et faciles à saisir — BRONGNIART

7. Terme de médecine. Méthode curative, médication particulière, ou succession de médications que l'on emploie pour le traitement d'une maladie. Terme de chirurgie. Méthodes opératoires, les diverses manières principales dont une opération peut être pratiquée.

8. Titre de certains ouvrages élémentaires et, particulièrement, de ceux qui concernent l'étude des langues. La méthode grecque, la méthode latine de Port-Royal. Dans la grammaire latine de Lhomond, méthode est le nom d'une partie de cette grammaire qui, dans les grammaires plus récentes, s'appelle syntaxe particulière.

   M. Lancelot, à qui l'on doit les nouvelles méthodes grecque et latine si connues sous le nom de méthodes de Port-Royal — Jean Racine (1639-1699)

   Il est d'une grande importance que les méthodes qu'on met entre les mains des jeunes gens soient faites avec soin — Rollin (1661-1741)

9. En musique, méthode de chant, ouvrage élémentaire enseignant à chanter. Méthode de violon, ouvrage enseignant à jouer du violon. Absolument, méthode, l'ensemble des règles pour bien chanter ou bien exécuter de la musique. Cette femme a la voix belle, mais elle n'a pas de méthode.

   Il chantait faux avec méthode — Antoine Hamilton (1646-1720)

10. Usage, coutume, habitude, manière d'être. Il ne salue jamais le premier, c'est sa méthode. Chacun a sa méthode.

    Mais il nous servit hier d'une collation Qui partait d'un esprit de grande invention ; Et, si ce mariage est de même méthode, La pièce est fort complète et des plus à la mode — Pierre Corneille (1606-1684)

    Non, je ne puis souffrir cette lâche méthode Qu'affectent la plupart de vos gens à la mode — Molière (1622-1673)

Étymologie : Lat. methodus, de μέθοδος, de μετὰ, suivant, et ὁδὸς, voie, route.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Manière de conduire sa pensée, de penser, de dire ou de faire quelque chose suivant certains principes et avec un certain ordre. Méthode analytique, synthétique. Méthode expérimentale. Imaginer, inventer, créer une méthode. On a trouvé une nouvelle méthode plus simple et plus abrégée. Chanter avec méthode. Cette cantatrice a une belle voix, mais elle n’a pas de méthode. Il fait tout avec méthode, sans méthode.

2. MÉTHODE, en parlant des Ouvrages de l’esprit, signifie Disposition des matières et des pensées dans l’ordre le plus conforme à la raison et le plus propre à faciliter l’intelligence de l’ensemble. Il n’y a point de méthode, il y a beaucoup de méthode dans ce livre. Le défaut de cet exposé est une complète absence de méthode.

3. En termes d’Histoire naturelle, il se dit d’une Distribution des êtres de même nature en plusieurs divisions servant à les faire reconnaître avec plus de facilité. Méthode de classification. Méthode de Linné, de Jussieu.

4. Méthode naturelle, Celle qui se fonde sur l’ensemble des rapports que les êtres ont entre eux. Méthode artificielle, Celle qui n’est établie que d’après quelques caractères particuliers et convenus.

5. MÉTHODE est aussi le Titre de certains livres élémentaires, et particulièrement de ceux qui concernent l’étude des langues. La Méthode grecque, la Méthode latine de Port-Royal. Méthode de violon, de dessin, d’aquarelle.

6. MÉTHODE signifie encore Usage, coutume, habitude, manière d’être. Chacun a sa méthode. Selon sa méthode, il est allé dormir après dîner. C’est sa méthode de tout faire par lui-même. Il vieillit.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.