menu

Littré (1873)

adj.

1. Qui a peu de volume, de grosseur, de circonférence.

   Une taille menue — Charles Perrault (1628-1703)

   Ma jambe n'est plus du tout reconnaissable ; elle est menue, molle ; plus de sérosités — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Menu plomb, celui dont on se sert pour tirer aux petits oiseaux. Menu rôt, les cailles, perdreaux, bécassines, ortolans, etc. Menu gibier, par opposition à gros gibier, se dit des lièvres, perdrix, bécasses, etc. mais par opposition à gibier ordinaire, il se dit des cailles, grives, mauviettes, et autres petits oiseaux. Menu bétail, brebis, moutons, etc. par opposition à gros bétail, bœufs, vaches, etc. Terme de chasse. Menus droits, se dit particulièrement de certaines parties du cerf, comme les oreilles, le mufle, les daintiers, les nœuds et la langue ; dénomination tirée d'un ancien droit royal levé sur les cerfs tués à la chasse. Par extension, menus droits, les issues ou extrémités d'un animal, dont on fait de certains ragoûts. Menus grains, les pois, les lentilles, la vesce, le millet, etc. Menues dîmes, les dîmes qui se prenaient sur les menus grains. Menues pailles, les balles de céréales qui s'en détachent par le battage. Menus marchés, terme d'eaux et forêts et du commerce des bois, signifiant la vente des chablis, et des arbres qui ne sont pas en coupes réglées ; on y comprend les glandées, les pacages et les paissons. Terme de marine. Menues voiles, les perroquets ou autres plus petites et de toile plus fine. Menue mâture, les mâts de perroquet et de cacatois y compris leurs vergues, et les accessoires en bois de ces mâts et de ces vergues. Menues nécessités des tribunaux, se disait de la buvette, du chauffage, etc.

   Jehiel et Jazabad, chefs des lévites, donnèrent aux autres lévites, pour célébrer la Pâque, cinq mille menues bêtes et cinq cents bœufs — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

3. Menues houilles, fragments de houille trop petits pour être vendus pour le chauffage. S. m. Les menus des houillères, petits fragments qu'on utilise en les agglomérant avec du brai.

   Des quantités énormes de menues houilles étaient abandonnées dans les mines ou amassées auprès des orifices de ces mines et vendues à vil prix ; un ingénieur français, M. Marsais, a trouvé le moyen d'agglomérer tous ces menus, d'en former des pains ou briquettes et d'assurer ainsi par cette transformation un écoulement facile à la houille jusque-là délaissée

4. Fig. Qui est de moindre conséquence, par opposition à principal. Les menues réparations sont à la charge du locataire. Les menus coûts.

   Monsieur le mort, j'aurai de vous Tant en argent, et tant en cire, Et tant en autre menus coûts — La Fontaine (1621-1695)

   Obtenue par beaucoup de menus moyens qui ne sont pas des plus réguliers — Pascal (1623-1662)

5. Menus plaisirs, plaisirs d'agrément et de fantaisie. Fig. Menus plaisirs, nom qu'on donnait à certaines dépenses du roi, réglées par une administration particulière, et ayant pour objet les cérémonies, les fêtes, les spectacles de la cour. Intendant, trésorier des menus plaisirs, ou, simplement intendant, trésorier des menus. Menus Plaisirs, ou Hôtel des Menus Plaisirs, le lieu où étaient les bureaux, les magasins et les ateliers de cette administration. Cette décoration a été peinte aux Menus Plaisirs, à l'Hôtel des Menus Plaisirs (on met des majuscules).

   Tu auras [Caton] pour menus plaisirs toutes les vertus du genre humain à critiquer — Fénelon (1651-1715)

   Les sots sont ici-bas pour nos menus plaisirs — Gresset (1709-1777)

6. Terme de la liturgie catholique. Menus suffrages, les oraisons qui se disent après l'office, pour la commémoration des saints ; et, par extension, certaines prières courtes qui se disent par dévotion ; il est vieux dans les deux sens. Par extension. Menus suffrages, petits profits attachés à une charge, etc. Il a vieilli en ce sens.

7. Menue monnaie, la monnaie de cuivre et de billon, et même la petite monnaie d'argent.

8. Menu peuple, les petites gens, les classes les plus pauvres parmi le peuple.

   Ils déchargèrent le menu peuple de tout impôt, ajoutant que les pauvres payaient un assez grand tribut à la république, en nourrissant leurs enfants — Bossuet (1627-1704)

   Je me sens obligé d'honneur et de conscience de représenter à Sa Majesté qu'il m'a paru que de tout temps on n'avait pas eu assez d'égard en France pour le menu peuple, et qu'on en avait fait trop peu de cas — Vauban (1633-1707)

9. Dans un sens analogue. Menu officier, les officiers inférieurs.

   L'air familier avec le soldat et le menu officier faisait aimer M. de Vendôme de la plupart de son armée — Saint-Simon (1675-1755)

10. S. m. Le menu, les petites circonstances, le détail.

    Et sans historier le tout par le menu, Il me dit : vous soyez, monsieur, le bien venu — Mathurin Régnier (1573-1613)

    Tu m'en veux informer en vain par le menu — Pierre Corneille (1606-1684)

11. Le menu d'un repas, le détail de ce qui le compose.

    Il y a vingt ans que je n'ai lu que la liste de mes vins et le menu de mon soupé — Marmontel (1723-1799)

12. Menu linge. On a mis à la lessive tant de paquets de menu.

13. Terme de rôtisseur. Il se dit des foies et des ailes des poulets et des chapons qu'on vend pour fricassée. Une fricassée de menu. Inusité présentement ; on dit un abatis.

14. Petit diamant taillé en rose ou en brillant.

15. Menu, nom vulgaire et spécifique du cycloptère menu (poissons malacoptérygiens).

16. Adv. En petits morceaux. Hachez cela menu. On l'a haché menu comme chair à pâté, on l'a cruellement massacré, on l'a percé de mille coups. Par menace. Vous serez haché menu comme chair à pâté. Piquer menu, mettre dans une viande à cuire beaucoup de lardons menus. Écrire menu, écrire en lettres fort petites. Dru et menu, fort et beaucoup. Marcher, trotter dru et menu, marcher vite à petits pas.

    Bonnes gens qui fauchez, si vous ne dites au roi que le pré que vous fauchez appartient à M. le marquis de Carabas, vous serez tous hachés menu comme chair à pâté — Charles Perrault (1628-1703)

    Mlle du Plessis.... nous disait hier.... qu'aux noces de sa belle-mère on avait mangé pour un jour douze cents pièces de rôti.... nous trouvâmes qu'il fallait qu'ils fussent du moins trois cents piqueurs pour piquer menu — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Provenç. menut ; cat. menud ; esp. menudo ; port. miudo ; ital. minuto ; du lat. minutus, de minuere, amoindrir, du même radical que minus, moins. On remarquera dans l'historique la forme meü, et, dans le portugais, miudo.

Historique : XIe s. Le blanc haubert dont la maille est menue Cheent i [il y tombe] foudres et menut et sovent De mes pechez, des granz et des menus XIIe s. Et de son fort haubert qui fu maillez menu Et li douz chans des menus oisillons Li nez moult très bien fait, les denz menuz et blanz Si les destranche et abat el sablon, Com charpenter fet meü bochillon XIIIe s. Je dout [crains] qu'à ce viegne [vienne], Que France s'en plaigne, Et chascuns, gros et menu, Et li jeune et li chenu Mainte menue gent s'en emblerent par les nés [navires] de marcheans J'ay mes petits enfans à qui je sui tenus Plus qu'aux povr…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est délié, qui a peu de volume, peu de grosseur. Elle a le corps fort menu. Cette corde est trop menue. Il a les bras, les doigts menus, les jambes menues. Une écriture fort menue. Menu bois. Pluie, grêle menue. Herbe menue. Menu fretin.

2. Menu plomb, Celui dont on se sert pour tirer aux petits oiseaux.

3. Menu gibier, par opposition à Gros gibier, se dit des Ortolans, cailles, grives, mauviettes et autres petits oiseaux.

4. Menu bétail, Brebis, moutons, etc., par opposition à Gros bétail, Boeufs, vaches, etc.

5. Menus grains, Les pois, les lentilles, la vesce, le millet, etc. Menu grain se dit aussi, à la campagne, du Grain de moins de valeur qui est jeté à la volaille.

6. Menues pailles, Balles de céréales.

7. Menue monnaie, Petite monnaie, monnaie de billon.

8. Menu peuple, Les gens de petite condition.

9. MENU signifie aussi, figurément, Qui est de peu d’importance. Les menues réparations sont à la charge du locataire. Menus frais. Menus détails. Menus propos.

10. Menus plaisirs, Dépenses d’amusements et de fantaisie. Ce jeune homme a tant par semaine, par mois pour ses menus plaisirs.

11. Menus plaisirs, Nom qu’on donnait à certaines dépenses du roi, qui étaient réglées par une administration particulière et qui avaient pour objet les cérémonies, les fêtes, les spectacles de la cour, etc. Intendant, trésorier des Menus plaisirs, ou simplement des Menus.

12. MENU se prend aussi substantivement. Compter par le menu, Avec un grand détail. Dans le même sens : Je vous dirai, je vous raconterai, je vous expliquerai la chose par le menu. Vous saurez tout par le menu.

13. Le menu d’un repas, L’ensemble des mets qui composent un repas. Vous nous avez préparé un succulent menu.

14. Il se dit aussi de la Liste détaillée des mets qui seront servis au cours du repas. Placer un menu devant chaque convive. Consulter le menu. Un menu gravé, illustré. Emporter son menu comme souvenir.

15. MENU s’emploie aussi comme adverbe et signifie En tout petits morceaux. Hachez cela menu.

16. Fig. et fam., Vous serez hachés menu comme chair à pâté.

17. écrire menu, écrire en lettres fort petites.

18. Marcher, trotter dur et menu, Marcher vite et à petits pas.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.