malheureux

Littré (1873)

adj.

1. Qui porte malheur (première acception déterminée par le sens propre du mot heur). Il est né sous une malheureuse étoile. Cette circonstance est d'un malheureux augure. Ce joueur a la main malheureuse, c'est-à-dire on perd presque toujours après qu'il a donné les cartes ou qu'il les a coupées. Avoir la main malheureuse, ne pouvoir toucher à rien sans le casser. Fig. Avoir la main malheureuse, réussir mal dans tout ce qu'on entreprend. Avoir la main malheureuse, se dit aussi d'un homme qui, ayant eu plusieurs duels, a tué ou blessé chaque fois son adversaire. Populairement. Il est malheureux en fricassée, il ne réussit à rien. Il est malheureux, il se noyerait dans un crachat.

   Je suis tenté, mon cher philosophe, de croire avec messieurs de l'antiquité qu'il y a des jours, des mois et des années malheureuses — Voltaire (1694-1778)

2. Qui ne réussit pas, qui a un insuccès.

   Concurrent malheureux à cette place insigne [le consulat], Votre orgueil l'attendait ; mais en étiez-vous digne ? — Voltaire (1694-1778)

3. Qui n'est pas heureux. Fig. et familièrement. Être malheureux comme les pierres, être habituellement malheureux ou être extrêmement malheureux (les pierres étant foulées par les pieds de tout le monde).

   Ô malheureuse fille, Sur qui j'établissais l'espoir de ma famille ; Ô race détestable et digne de son sort — Rotrou (1609-1650)

   On n'est jamais si heureux ni si malheureux qu'on se l'imagine — LAROCHEF.

4. Affligeant, digne de pitié, en parlant des choses. Sa mort a été malheureuse. Une vie malheureuse. Passion malheureuse, passion dont l'objet ne répond pas aux désirs de celui qui l'éprouve.

   Que peut-on imaginer de plus malheureux que de ne pouvoir conserver la foi, sans s'exposer au supplice ? — Bossuet (1627-1704)

   Et moi je suis venu, détestant la lumière, .... Et m'acquitter, seigneur, du malheureux emploi Dont son cœur expirant s'est reposé sur moi — Jean Racine (1639-1699)

5. Funeste, fâcheux, préjudiciable. Une année, une époque malheureuse. Une guerre malheureuse. Malheureux à.

   Que je vous connais bien, mon père, et que j'ai de douleur de voir que Dieu vous abandonne, jusqu'à vous faire réussir si heureusement dans une conduite si malheureuse ! — Pascal (1623-1662)

   Souvent il se disait en son cœur que le plus malheureux effet de cette faiblesse de l'âge était de se cacher à ses propres yeux — Bossuet (1627-1704)

6. Que la nature n'a pas favorisé. Mémoire malheureuse, mémoire qui retient difficilement.

   L'Arabie déserte est le pays malheureux habité par quelques Amalécites, Moabites, Madianites.... — Voltaire (1694-1778)

7. Par exagération, qui manque des qualités requises. Facilité malheureuse, facilité dont on abuse, qui ne produit que de mauvais ouvrages. Plaisir malheureux, plaisir qu'on ne devrait pas prendre à...

   Convenons que c'est un grand homme [Corneille], qui fut trop souvent différent de lui-même, sans que ces pièces malheureuses fissent tort aux beaux morceaux qui sont dans les autres — Voltaire (1694-1778)

   Les malheureuses expériences de Needham [sur la génération spontanée], si bien convaincues de fausseté par M. Spallanzani — Voltaire (1694-1778)

8. Il se dit pour qualifier des choses ou des personnes dont on se plaint, sans vouloir dire par là qu'elles soient bonnes ou mauvaises. Ma malheureuse chanson court la ville.

   Dans Rome où je naquis, ce malheureux visage D'un chevalier romain captiva le courage — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je fais mille compliments à M. l'abbé Renaudot, et j'exciterai ce matin M. de Croissy à empêcher, s'il peut, le malheureux Mercure galant de défigurer notre victoire — Jean Racine (1639-1699)

9. Qui mérite peu d'attention, de considération.

   Il y avait alors dans le camp moscovite une femme aussi singulière que le czar même ; elle n'était encore connue que sous le nom de Catherine ; sa mère était une malheureuse paysanne du village de Ringen, en Estonie — Voltaire (1694-1778)

   Devais-je m'expliquer devant un malheureux valet ? — Beaumarchais (1732-1799)

10. De qui on a mauvaise opinion. Méchant, criminel.

    Voilà qu'Arius, ce malheureux prêtre, lui suscite [à l'Église] de plus grands troubles qu'elle n'en avait jamais souffert — Bossuet (1627-1704)

    Je soupçonne violemment ce malheureux Italien-là d'être l'auteur de toutes les noirceurs qu'on vous a faites — COLLÉ

11. S. m. et f. Un malheureux, une malheureuse, celui, celle qui est dans le malheur.

    Le trône bien souvent porte des malheureuses — Rotrou (1609-1650)

    Un malheureux comme moi qui ne sort jamais de sa chambre ne connaît bien les choses et les personnes que sur le rapport des autres — Scarron (1610-1660)

12. Il se dit pour exprimer la colère, le dépit contre quelqu'un. C'est aussi un terme de reproche qu'on s'adresse à soi-même.

    Les malheureux, qui m'ont obligé de parler du fond de la religion ! — Pascal (1623-1662)

    Malheureuse ! quel mot est sorti de ta bouche ! — Jean Racine (1639-1699)

13. Un malheureux, un méchant homme, un homme méprisable. Au féminin, une malheureuse, une femme méprisable, de mauvaise vie.

    Ce malheureux, étant interrogé, avoua qu'il avait pris quelques plats d'étain à vos pères — Pascal (1623-1662)

    C'est un grand malheureux — Regnard (1655-1709)

Étymologie : Mal, et heureux ; bourguign. maulhurous ; Berry, malhureux ; wallon, mâl'hureûs ; picard, malhureux ; provenç. malauros, malahuros. L'ancienne langue employait beaucoup une autre forme, malheuré.

Historique : XIIIe s. Et Ysengrin [le loup] tot coi se gist Grant piece après, et puis si dist : Haï ! maleüreus chaitis ! XVe s. Dame, dist le chevalier, toute personne doit doubter [craindre] sa perte ; car la pierre chet voulentiers sur le plus malheureux XVIe s. Camillus, ayant ouy ces paroles, trouva l'acte bien malheureux et meschant Qui ont perdu d'un malheureux plomb ce frere Que la malheureuse avene Ne foisonne sur la plaine, Ny toute autre herbe qui nuit Qui avec malheureux couche, il a froid quoy qu'il luy touche Plus malheureux que le bois dont on fait le gibet

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui porte malheur, qui annonce ou qui cause du malheur. Il est né sous une malheureuse étoile. Il croit que le vendredi est un jour malheureux pour lui. Cette circonstance est d’un malheureux augure. Il a quelque chose de malheureux dans la physionomie.

2. Avoir la main malheureuse, Ne pouvoir toucher à rien sans le casser. Il signifie figurément Réussir mal dans ce qu’on entreprend ou Choisir mal entre les personnes ou entre les choses. Il a la main malheureuse, tous les mariages dont il s’est mêlé ont mal tourné.

3. Ce joueur a la main malheureuse, On perd presque toujours après qu’il a donné les cartes ou qu’il les a coupées.

4. MALHEUREUX signifie par extension, en parlant des Choses, Qui est funeste, désastreux. Il a fait là un choix bien malheureux. événement malheureux. Cette affaire a eu des suites malheureuses. Entreprise malheureuse. Temps, règne malheureux. Guerre malheureuse. Il a la malheureuse habitude de jouer. Il est malheureux d’avoir affaire à un tel homme. Il vous a donné là un conseil malheureux.

5. Faire une fin malheureuse, Finir sa vie d’une manière triste ou déshonorante.

6. Il signifie aussi Qui n’est pas heureux. Les hommes sont souvent malheureux par leur faute. Il est né malheureux. Il a toujours été malheureux. Malheureux au jeu, en affaires. Je ne connais personne de plus malheureux que lui. Substantivement, Secourir les malheureux. La pauvre malheureuse!

7. Prov., être malheureux comme les pierres, être habituellement malheureux, ou être extrêmement malheureux.

8. Il se dit, par extension, des Choses et signifie Qui est misérable, digne de pitié. Il est dans une situation malheureuse. Il mène une vie fort malheureuse. Sa condition est des plus malheureuses.

9. Passion malheureuse, Passion dont l’objet ne répond pas aux désirs de celui qui l’éprouve.

10. Il se dit aussi figurément de ce Qui est médiocre, de peu d’importance, négligeable. Un procès qu’il a eu pour un malheureux arpent de terre l’a ruiné totalement. Pour une malheureuse économie qu’il a voulu faire, il lui en a coûté bien davantage. Par extension, Un malheureux auteur.

11. Mémoire malheureuse, Mémoire qui retient difficilement, qui a des défaillances. Facilité malheureuse, Facilité dont on abuse et qui ne produit que de mauvais ouvrages.

12. Il se dit substantivement de Celui, celle qui est vil et méprisable. Ce malheureux fera une mauvaise fin. C’est un malheureux que les honnêtes gens ne peuvent plus voir. Malheureux, qu’as-tu fait? Malheureux que vous êtes! La malheureuse! elle a abandonné ses enfants!

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.