misérable

Littré (1873)

adj.

1. Qui est dans la misère, ou dans le malheur. Par exagération. Il se dit des choses. Une misérable condition. Son sort est misérable. Faire une fin misérable, mourir dans la misère, et aussi mourir d'une mort funeste.

   Selon que vous serez puissant ou misérable, Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir — La Fontaine (1621-1695)

   La grandeur de l'homme est grande en ce qu'il se connaît misérable — Pascal (1623-1662)

2. Digne de pitié. Il se dit aussi des choses.

   Misérable, je puis adoucir des taureaux, Et je ne puis toucher les volontés d'un homme — Pierre Corneille (1606-1684)

   Misérable vengeur d'une juste querelle, Et malheureux objet d'une injuste rigueur — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Digne de mépris et de haine. Il faut être bien misérable pour faire une telle action.

   Le croyez-vous vous-mêmes, misérables que vous êtes ? — Pascal (1623-1662)

   Misérable, tu cours à ta perte infaillible — Jean Racine (1639-1699)

4. Qui est sans valeur, sans mérite. Un auteur misérable. Il se dit aussi des choses. Un livre misérable.

   N'avez-vous point de honte de me mettre en état d'appréhender auprès de vous un misérable bourgeois ? — BUSSY

   Un misérable faiseur de vers — Olivier Patru (1604-1681)

5. Substantivement. Un misérable, une misérable, celui, celle qui est dans la misère ou dans le malheur. Il se dit aussi de ceux qui sont dans une condition inférieure, ou de gens sans ressources.

   Comme les joies des misérables ne durent guère — Voiture (1597-1648)

   Puis la peur de la mort sied mal aux misérables — Rotrou (1609-1650)

6. Celui, celle qui est digne de haine ou de mépris. C'est un misérable, ce n'est qu'un misérable, c'est un homme de néant, ou c'est un très malhonnête homme. Dans ce dernier sens, on dit quelquefois : c'est un grand misérable. C'est un petit misérable, se dit d'un enfant vicieux, et aussi d'une personne sans consistance. C'est une misérable ; la misérable, en parlant d'une femme que l'on méprise.

   On distingue les hommes en deux classes : la première, des hommes divins qui sacrifient leur amour-propre au bien public ; la seconde, des misérables qui n'aiment qu'eux-mêmes — Voltaire (1694-1778)

   Comment ! petit misérable, vous faites entendre qu'il n'y a que de mauvais catholiques qui aient justifié Jean Calas, rétabli sa mémoire, et déclaré sa famille innocente ! — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Provenç. et esp. miserable ; ital. miserabile ; du lat. miserabilis, de miserari, avoir pitié (voy. MISÈRE).

Historique : XVIe s. On dit que la consolation des miserables est d'avoir des pareils Au dernier coin se sied la miserable crainte

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui est réduit à la misère, qui inspire la pitié. Cet homme, cette famille est bien misérable. être réduit à un état misérable. En parlant des Choses, Il mène une vie, il a une existence bien misérable. Son sort est misérable. Une santé misérable. Par exagération, Il n’a qu’un misérable cheval dans son écurie. Il n’est couvert que d’un vêtement misérable. Salaire misérable. Substantivement, Secourir les misérables.

2. Faire une fin misérable, Mourir dans la misère, ou Trouver la mort dans des conditions peu honorables.

3. MISÉRABLE signifie aussi Qui inspire une pitié mêlée de mépris ou d’indignation. Il faut être bien misérable pour faire une telle action.

4. MISÉRABLE signifie encore Qui est sans valeur. Un auteur, un livre misérable. Toutes les raisons qu’il allègue sont misérables.

5. MISÉRABLE se dit substantivement par injure. C’est un misérable, ce n’est qu’un misérable, C’est un homme de néant, ou C’est un très malhonnête homme. Dans ce dernier sens, on dit quelquefois C’est un grand misérable. On dit aussi d’un Enfant, d’un jeune homme vicieux, C’est un petit misérable; et d’une Femme décriée pour sa mauvaise conduite, C’est une misérable.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.