pauvre

Littré (1873)

adj.

1. Qui n'a pas le nécessaire, ou qui ne l'a qu'à peine.

   Lorsqu'on lui voulait représenter cela [l'exiguïté de son revenu] quand il faisait quelque aumône considérable, il se fâchait et disait : j'ai remarqué une chose, que, quelque pauvre que l'on soit, on laisse toujours quelque chose en mourant,

   Mandez-moi ce qu'il faut pour la nourriture et les ustensiles de ces pauvres femmes — Bossuet (1627-1704)

2. Par extension, qui n'a pas de quoi vivre selon sa condition. Cet hospice est pauvre, c'est-à-dire il a des revenus insuffisants.

   Il est venu dans le monde une certaine bienséance imaginaire.... qui nous fait de nouvelles nécessités.... de là, messieurs, il est arrivé, le croirez-vous, si je vous le dis ? de là, dis-je, il est arrivé, qu'on peut être pauvre sans manquer de rien — Bossuet (1627-1704)

   On se dit pauvre, lorsqu'il y a des pauvres à soulager ; mais on cesse de l'être, dès que le moment et l'occasion se présentent de jouer — Bourdaloue (1632-1704)

3. Qui a l'apparence de la pauvreté. Une pauvre demeure.

   Tout devint pauvre et dans sa maison et sur sa personne — Bossuet (1627-1704)

4. Fig. Il se dit de tout ce qui présente de l'insuffisance, et où manque l'abondance voulue. Pays pauvre, pays stérile ou dont les habitants sont misérables. Mine pauvre, mine qui contient peu de métal. Langue pauvre, langue qui manque des termes, des tours nécessaires à l'expression exacte de la pensée. Sujet, matière pauvre, sujet, matière peu féconde. Rime pauvre, rime où la consonnance est réduite au minimum, par opposition à rime riche.

   Si j'avais le cœur aussi pauvre que l'esprit, je serais bien heureux ; car je suis merveilleusement persuadé que la pauvreté est un grand moyen pour faire son salut,

   Cette terre, lui disait-on, doit vous faire oublier la pauvre Ithaque avec ses cabanes, les rochers affreux de Dulichie, et les bois sauvages de Zacinthe — Fénelon (1651-1715)

5. Terme de beaux-arts. Qui manque de grandeur, de richesse ; qui est sans élévation, sans dignité, sans énergie. Tête pauvre, tête sans caractère, sans expression, faiblement modelée, sans vigueur de dessin ni de couleur. Draperie pauvre, draperie qui manque d'ampleur et de développement. Composition pauvre, celle dans laquelle le sujet est mal développé. Architecture pauvre, celle dont les membres sont grêles, les profils mous et sans saillie, les ornements rares ou de mauvais goût.

6. Familièrement. Il se dit par une sorte d'attendrissement ou de commisération. Il se dit des choses en un sens analogue. En un sens particulier, isolé, peu nombreux, en parlant de choses. Il ne m'a pas dit un pauvre mot, il ne m'a pas dit un seul mot d'honnêteté, de consolation.

   Celui qui ci maintenant dort Fit plus de pitié que d'envie, Et souffrit mille fois la mort Avant que de perdre la vie ; Passant, ne fais ici de bruit, Garde bien que tu ne l'éveilles ; Car voici la première nuit Que le pauvre Scarron sommeille — Scarron (1610-1660)

   Philaminte : Comment ! vous avez peur d'offenser la coquine ! Vous lui parlez d'un ton tout à fait obligeant ! - Chrysale : Moi ? point ; allons, sortez. (D'un ton plus doux) Va-t'en, ma pauvre enfant — Molière (1622-1673)

7. Il se dit parfois aussi par simple terme d'amitié, et sans idée de commisération.

   Ah ! mon pauvre Scapin ! je suis mon pauvre Scapin, à cette heure qu'on a besoin de moi — Molière (1622-1673)

   Mais, ma pauvre Toinette, crois-tu qu'il m'aime autant qu'il me le dit ? — Molière (1622-1673)

8. Par mépris, chétif, mauvais dans son genre. Cela fait un pauvre effet. Une pauvre étoffe. Un pauvre sire, un homme sans mérite, sans considération. Un pauvre homme, un homme sans industrie, sans courage. On dit aussi : vous êtes un pauvre homme, à un homme à qui on reproche quelque trait honteux. Un pauvre hère, un pauvre diable, un homme qui est dans la misère. En ce sens il se met d'ordinaire avant son substantif.

   Ce serait à mon gré une pauvre ambition d'ériger des trophées de deux marottes rompues — Guez de Balzac (1597-1654)

   Tout auprès, de pauvres poëtes, Qui rarement ont des manchettes, Y récitent de pauvres vers — Scarron (1610-1660)

9. Fig. Privé, dénué, manquant de.

   Riches de mots, pauvres de sens — Houdar de La Motte (1672-1731)

   Il brûle d'un feu sans remède, Moins riche de ce qu'il possède, Que pauvre de ce qu'il n'a pas — Jean-Baptiste Rousseau (1671-1741)

10. S. m. Celui qui est dans la misère, mendiant. Rire comme des pauvres, rire de bon cœur, rire à ventre déboutonné. Pauvres honteux, gens d'honnête condition qui souffrent beaucoup sans oser découvrir leurs nécessités. Pauvres de la paroisse, de la commune, ceux qui sont à l'aumône de la paroisse, de la commune. Pauvre volontaire, pauvre de Jésus-Christ, celui qui renonce volontairement aux biens du monde. Pauvre des pauvres, titre que prenait saint Ignace. Cet homme fait le pauvre, il feint de n'avoir pas le nécessaire relatif à son état. Droit des pauvres, droit prélevé en France en faveur des hôpitaux sur les recettes des spectacles, concerts, bals, et autres amusements publics. Taxe des pauvres, impôt établi en Angleterre en faveur des pauvres.

    Le pauvre en sa cabane où le chaume le couvre Est sujet à ses lois [de la mort] — Malherbe (1555-1628)

    Si le riche est ébranlé, ses amis le soutiennent ; mais, si le pauvre commence à tomber, ses amis même contribuent à sa chute — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

11. Terme de l'Écriture. Les pauvres d'esprit, ceux dont le cœur et l'esprit sont détachés des biens de la terre. On dit dans le même sens, les pauvres de cœur. Familièrement. Les pauvres d'esprit, ceux qui sont dépourvus d'intelligence.

    Et ouvrant la bouche, il les enseignait en disant : Bienheureux les pauvres d'esprit, parce que le royaume des cieux est à eux — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

    Les pauvres de cœur, c'est-à-dire ceux qui ont vécu comme ne possédant rien sur la terre — Massillon (1663-1742)

12. Pauvre de Lyon, membre d'une secte vaudoise (XIIe siècle).

    Je conviens que les Vaudois, les insabbatés et les pauvres de Lyon sont la même secte — Bossuet (1627-1704)

13. Pauvre homme, crustacé du genre pagure (bernard l'ermite). Herbe à pauvre homme, gratiole. Le pauvre est toujours pauvre, c'est-à-dire les moyens lui manquent pour se tirer de la misère.

Étymologie : Bourg. prôve ; Berry, poure, pouvre, paure ; norm. pouret ; picard, poure, paure ; wallon, pôv ; prov. paupre, paubre, paure ; esp. pobre ; ital. povero ; du lat. pauper ou pauperus, que les étymologistes décomposent en pauca pariens, produisant peu ; comparez opiparus, et, par le changement de a en e, puerpera, vipera. La confusion de l'u et du v fait qu'on ne sait si dans les hauts temps on prononçait poure ou povre.

Historique : XIIe s. Et poure gent et clerc et vavassor Et joie a poure savor, Qui en tel lieu est gastée XIIIe s. [Tobie] dona ce que il avoit as prisonniers et as poures Ne soiez vers les poures ne sure [aigre] ne amere Poure hostel ot la dame, quant vint à l'anuitier De moi ert [sera] à vo [votre] pere poure [triste] nouvelle aprise Noz avons veu moult de debas, es bones viles, des uns contre les autres, si comme des poures contre les rices Tandis que nous mangions, ils vindrent ferant des esperons jusques à nostre ost, et occistrent pluseurs poures gens qui estoient alez aus chans à pié Que tout ensi c…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui n’a pas le nécessaire, ou qui l’a trop strictement. Famille pauvre. Devenir pauvre. Il a vécu pauvre et il est mort pauvre. Il est pauvre comme Job.

2. Un pauvre hère, un pauvre diable, Un homme qui est dans la misère.

3. Substantivement, Donnez l’aumône à ce pauvre. On doit assister les pauvres. Les pauvres sont les membres de JÉSUS-CHRIST.

4. Pauvres honteux, Personnes qui sont dans l’indigence et qui n’osent demander publiquement l’aumône.

5. Pauvres de la paroisse, de la commune, Ceux qui sont à l’aumône de la paroisse, de la commune.

6. En termes de l’écriture, Pauvres en esprit, Ceux qui ont le coeur et l’esprit détachés des biens de la terre. L’évangile dit : Bienheureux les pauvres en esprit car le royaume des cieux est à eux.

7. Fig. et fam., Pauvre d’esprit, Personne de peu d’esprit.

8. PAUVRE se dit, par extension, d’une Personne qui n’a pas de quoi subsister honorablement selon sa condition. Il est trop pauvre pour un homme de son rang.

9. Substantivement, Cet homme fait le pauvre, Il feint de n’avoir pas le nécessaire convenable à son état.

10. PAUVRE se dit aussi des Pays stériles ou dont les habitants sont misérables, et des Associations, des établissements qui ont des revenus très modiques ou insuffisants. Ce pays est pauvre. Cet hospice est pauvre, fort pauvre.

11. Il se dit en outre de Ce qui annonce la pauvreté, de ce qui en a l’apparence. Une pauvre demeure.

12. Il se dit encore de Certaines choses dans lesquelles on ne trouve pas l’abondance qu’on y pourrait désirer. Une mine pauvre, Celle d’où l’on n’extrait que peu de métal. Une langue pauvre, Celle qui n’a pas tous les termes et tous les tours nécessaires pour bien exprimer les pensées. Un sujet pauvre, une matière pauvre, Un sujet, une matière stérile, qui fournit peu à l’écrivain.

13. PAUVRE se dit quelquefois par sentiment de compassion; il se place alors avant le nom. Le pauvre homme! il a bien souffert.

14. Il se dit encore par tendresse et par familiarité. Mon pauvre enfant. Mon pauvre ami. Le pauvre petit!

15. Il se dit aussi de Diverses choses, par manière de plainte. Voilà mon pauvre manteau tout gâté. Nos pauvres vignes sont toutes gelées. Il a eu en me voyant un pauvre sourire.

16. Il se dit également par mépris et signifie Qui est chétif, mauvais dans son genre. Il a fait un pauvre discours. Il nous a donné une pauvre pièce. C’est un pauvre esprit. C’est un pauvre poète. Il nous a servi un pauvre repas. Ce décor fait un pauvre effet. Employé dans ce sens figuré, il précède en général le nom, et il le suit quand il est employé au propre. Ainsi un pauvre écrivain n’est pas la même chose qu’un écrivain pauvre; dans le premier cas l’écrivain manque de talent, dans le second cas il manque de fortune.

17. Il ne m’a pas dit un pauvre mot, Pas un seul mot de politesse, de consolation.

18. Fig. et fam., Un pauvre sire, Un homme sans considération, sans mérite.

19. Un pauvre homme, Celui qui manque d’adresse, de volonté, d’énergie. Vous êtes un pauvre homme de vous laisser mener ainsi, de vous laisser duper de la sorte. J’ai cru qu’il était malhonnête : ce n’est qu’un pauvre homme.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.