former

v. a.

1. Donner l'être et la forme. Dieu a formé l'homme à son image.

   Celui qui m'a créé dans le sein de ma mère, n'a-t-il pas aussi créé celui qui me sert ? et n'est-ce pas aussi le même Dieu qui nous a formés tous deux ?Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   En nous formant, nature a ses caprices.... Les uns à s'exposer trouvent mille délices ; Moi, j'en trouve à me conserverMolière (1622-1673)

2. Il se dit de la production des êtres vivants les uns par les autres. Fig.

   Ah Phocas ! ah, tyran ! Se peut-il que ton sang ait formé Martian ?Pierre Corneille (1606-1684)

   Songez qu'une barbare en son sein l'a forméJean Racine (1639-1699)

3. Donner une certaine forme, une certaine figure. Le potier forme des vases. Former un triangle. Bien former ses lettres en écrivant. Terme de mathématique. Trois droites qui se coupent deux à deux forment un triangle. Terme d'horticulture. Former les arbres, les façonner, leur donner une bonne forme, soit en buisson, soit en espalier.

   Représentons-nous ce jeune prince, que les Grâces semblaient elles-mêmes avoir formé de leurs mains ; pardonnez-moi ces expressionsBossuet (1627-1704)

4. Terme de grammaire. Composer des mots, les modifier par le changement des désinences. Former les temps d'un verbe.

5. Former un siége, commencer le siége d'une place, commencer à ouvrir la tranchée. Le général a investi la place, mais il n'a pas encore formé le siége.

6. Former l'ouvrage, se dit, dans la fabrique de bas au métier, de l'opération qui réduit à des boucles plus petites les premières boucles formées. Former le bain, laisser la laine à l'eau jusqu'à ce qu'elle ait épaissi l'eau de la cuve en s'y déchargeant de sa graisse et de son sel.

7. Produire, donner naissance à, avec un nom de personne pour sujet. Former des liens, lier par quelque union. Former des nœuds, des liens, s'engager dans quelque union. On dit de même : former une liaison. Avec un nom de chose pour sujet. Les vapeurs qui forment les nuages. Les eaux avaient formé un ravin profond.

   Je trouve en moi deux idées du soleil toutes diverses : l'une tire son origine des sens.... par laquelle il me paraît extrêmement petit ; l'autre est prise des raisons de l'astronomie.... ou est formée par moi-même de quelque sorte que ce puisse être, par laquelle il me paraît plusieurs fois plus grand que toute la terreDescartes (1596-1650)

   Le soin de vous former des destins plus propices....Voltaire (1694-1778)

8. Constituer, composer. Les qualités et les défauts qui forment le caractère français. L'estime mutuelle et la conformité des goûts forment une amitié indissoluble. Les grands singes forment souvent des sociétés très vastes.

   Il ne lui manquait presque rien de ce qui forme les grands hommesRollin (1661-1741)

   Comme deux rayons de l'aurore, Comme deux soupirs confondus, Nos deux âmes ne forment plus Qu'une âme, et je soupire encore !Lamartine (1790-1869)

9. Faire entendre. Former des sons.

   J'en tirai cette conséquence, sur laquelle il ne forma motD'ARGENSON

   La Suède, inondée de cette fausse monnaie, ne forma qu'un cri contre le baron de GortzVoltaire (1694-1778)

10. Proposer, exposer ce qu'on a conçu, le mettre en avant. Former une objection. Former opposition. Former des objections, une difficulté.

11. Organiser, instituer, établir. Former et conduire un parti. Former un régiment, une société, un établissement. Former une république, une monarchie.

    Quelles intrigues n'imagine-t-on pas ? quelles cabales ne forme-t-on pas ?Bourdaloue (1632-1704)

    Hermolaüs, l'un de ces jeunes officiers qui accompagnaient partout le roi, avait, par un mécontentement particulier, formé une conspiration contre luiRollin (1661-1741)

12. Concevoir, en parlant d'idées, de projets, de sentiments. Former une entreprise, la concevoir et travailler à l'exécuter.

    D'autres cœurs que le mien forment la même envie, D'autres bras que le mien s'arment contre ta viePierre Du Ryer (1605-1658)

    Je forme des soupçons d'un trop léger sujetPierre Corneille (1606-1684)

13. Faire contracter, par une certaine éducation, de l'habileté, des habitudes, des manières, des mœurs. On dit de même : former des soldats, des marins. Former sa main, devenir plus habile à former les caractères de l'écriture. Régler sur un certain modèle. On dit de même : former son style sur celui d'un autre ; former son goût, ou se former le goût.

    Cette reine incomparable Dont les soins et l'exemple ont formé ton grand roiPierre Corneille (1606-1684)

    Dieu ayant résolu de former son peuple à la vertu par des loisBossuet (1627-1704)

14. Se former, former à soi-même.

    ....Et mon amour, déçu par cet objet trompeur, Se forme des soupçons qui redoublent ma peurPierre Corneille (1606-1684)

    Ah ! ne nous formons point ces indignes obstaclesJean Racine (1639-1699)

15. Se former, v. réfl. Prendre forme.

    L'un et l'autre savent-ils comment un enfant se forme dans le sein maternel ?Voltaire (1694-1778)

16. Être produit, recevoir naissance, en parlant des personnes. Fig. Il se dit des choses, en un sens analogue.

    Que, pour avoir reçu la vie en votre flanc, J'y dois avoir sucé bien peu de votre sang ; Celui du grand Laïus dont je m'y suis formée....Pierre Corneille (1606-1684)

    En matière de langues, il n'y a point de conséquence entre le mot formé, et celui dont il se forme ; comme par exemple on dit ennemi avec un e et inimitié avec un i, entier et intégrité, parfait et imperfection, et ainsi de plusieurs autresVaugelas (1585-1650)

17. Être conçu dans l'esprit.

    Peut-être qu'il y a en moi quelque faculté ou puissance propre à produire ces idées [des corps] sans l'aide d'aucunes choses extérieures, comme en effet il m'a toujours semblé jusques ici que, lorsque je dors, elles se forment ainsi en moi sans l'aide des objets qu'elles représententDescartes (1596-1650)

    J'avoue que Dieu, qui sait tout et connaît le fond du juste, en écoute les inclinations avant qu'elles se soient formées en termes exprès, intérieures ou extérieuresBossuet (1627-1704)

18. Apparaître, surgir.

    Quand un prince aime les lettres, il se forme pendant son règne beaucoup de grands hommesFénelon (1651-1715)

    Plus on poursuivait les sorciers, plus il s'en formaitVoltaire (1694-1778)

19. S'accomplir.

    Et cet indigne hymen sous ses yeux s'est forméVoltaire (1694-1778)

20. Prendre une certaine organisation, institution. Il s'était formé une ligue. Des rassemblements se forment. L'assemblée s'est formée en comité secret, c'est-à-dire elle a exclu le public de ses séances pour la chose sur laquelle elle délibère actuellement.

    Il se forme de cela une armée de vingt-cinq mille chevaux, de quinze mille hommes de pied, et de quarante canonsVoiture (1597-1648)

    La plupart des villes se formèrent en républiqueBossuet (1627-1704)

Étymologie : Provenç. et espagn. formar ; ital. formare ; du lat. formare, de forma, forme.

Historique : XIIe s. Par cel segneur qui forma toute gent Dame dex pere, qui formastes Adam Bien estoit jà d'enfance eissuz ; Mais si beaus huem ne fu veüs, Si genz, si formez ne si faiz XIIIe s. Il [Déduit] ressembloit une painture, Tant ere [était] biaus et acesmés [orné], Et de tous membres bien formés ....Tant que li roisin sont fourmé, le [la] despuelle est contée por mueble Autrement convient fourmer se [sa] demande, qui veut pledier sor proprieté d'eritage XVe s. Le chevalier griffon [grec] vint à luy, et en peu de langage luy forma la parole [l'informa] de la querelle qui luy avoit esté presentée X…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Créer en donnant l’être et la forme. Dieu a formé l’univers. Dieu a formé l’homme à son image, il l’a formé du limon de la terre.

2. Il signifie aussi, en général, Produire, constituer. Former un concert de voix et d’instruments. Les eaux avaient formé un ravin profond. Il s’est formé un gouffre en cet endroit. Les vapeurs qui forment les nuages. Ils formèrent un cercle autour de lui. Des rassemblements se formèrent. Les arbres qui forment une allée. Les lignes qui forment un triangle, un carré. Les mots qui forment une phrase.

3. Il se dit de la Manière de faire, de composer les mots, ou de les modifier, de les varier. Ce mot a été formé de tel autre par corruption. Former les temps d’un verbe. Le futur des verbes français se forme ordinairement de l’infinitif.

4. Il signifie aussi Façonner en donnant une certaine forme, une certaine figure. Le potier forme des vases et leur donne telle figure qu’il veut. Former bien ses lettres, ses caractères. Les traits de son visage commencent à se former. Sa taille se forme.

5. Fig., Former des noeuds, des liens, S’engager dans quelque union.

6. Il signifie en outre Produire, concevoir dans son esprit. Former un dessein, une résolution. Se former des chimères. Les idées, les images qui se forment dans notre esprit. Se former une idée de quelque chose. Former des voeux, des souhaits, des désirs.

7. Il signifie également Proposer, exposer ce qu’on a conçu. Former son opposition devant le juge. Former opposition.

8. Il signifie encore Organiser par une coordination de différents éléments. Former un bataillon, un escadron, un corps d’armée. Une troupe qui se forme en bataille. Former une association, une société, une académie. Former un gouvernement. Former un ministère. Former une ligue. L’assemblée s’est formée en comité secret. Une cabale se forma contre lui. Par extension, Cette jeune fille n’est pas encore formée, Elle n’est pas encore nubile.

9. Il signifie aussi Instruire, façonner par l’instruction, par l’éducation de manière à faire contracter certaines habitudes. Former le caractère d’un jeune homme. Il mit tous ses soins à le former. Former à la vertu, aux bonnes moeurs. Former un apprenti, des élèves. Il s’est bien formé depuis que je ne l’ai vu. Il se formera avec le temps. On dit de même Former des soldats, des marins, etc.

10. Il se dit, dans un sens analogue, en parlant du Goût, du style, etc. Le goût se forme par la lecture des bons auteurs. Avoir le goût formé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.