composer

Littré (1873)

v. a.

1. Former un tout de différentes parties. Composer un remède avec divers ingrédients. Se composer, composer à soi, composer pour son usage. Il s'est composé une excellente bibliothèque. Absolument. Terme de mécanique. Composer des forces, des mouvements, des vitesses, en former la résultante.

   Qui ne croirait à nous voir composer toutes choses d'esprit et de corps.... — Pascal (1623-1662)

   Les douze villes dont Cécrops composa le royaume d'Athènes — Bossuet (1627-1704)

2. Terme d'imprimerie. Mettre une rangée de lettres sur le composteur, pour en faire des lignes, des pages, et ensuite des formes. Terme de fondeur de caractères. Arranger les lettres fondues et les mettre sur l'instrument dit composteur, en sorte qu'elles aient toutes le cran du même côté ; et aussi les ratisser, les unir du côté du cran et du côté opposé.

3. En parlant d'un ouvrage d'esprit, travailler à le faire, donner une certaine forme à ses idées ou à ses matériaux, et à son style. Composer un livre, un poëme. Absolument. Il a besoin d'être seul quand il compose. Fig. Composer des almanachs, faire des pronostics en l'air. Se dit aussi d'un peintre, d'un architecte, d'un chorégraphe. Composer un tableau. Composer les plans et les dessins d'un édifice. Composer un ballet. Terme de musique. Produire quelque air, quelque chant, soit le sujet seul, soit le sujet avec des parties. Composer une messe. Composer un chœur. Composer la musique d'un opéra. Absolument. Il compose facilement. Composer sur la basse, sur le piano, se servir de la basse, du piano pour composer de la musique.

   Il n'y a personne qui ne sache pour quelle réjouissance la pièce fut composée — Molière (1622-1673)

   Et femme qui compose en sait plus qu'il ne faut — Molière (1622-1673)

4. Arranger de manière à faire croire à de la retenue ou de la modestie. Composer son langage, son maintien. Composer son visage sur, régler son visage sur celui de quelqu'un.

   J'allais plus retenue et composais mon pas — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Ni l'un ni l'autre n'avaient eu Le temps de composer leur mine et leur visage — La Fontaine (1621-1695)

5. V. n. Terme de classes. Faire le devoir donné pour le concours des places. Composer en version, en vers latins.

   Nous portâmes chacun notre réponse chez M. de la Rochefoucauld, où je crus voir des pensionnaires qui ont composé pour les places — Saint-Simon (1675-1755)

6. S'arranger, s'accorder en faisant des concessions. Composer avec les préjugés, leur faire des concessions. Composer avec sa conscience, n'en pas suivre rigoureusement les prescriptions. Convenir avec les assiégeants de certaines conditions, moyennant quoi on se rendra. La ville compose, on espère qu'on y entrera demain.

   Si on eût composé, beaucoup se seraient sauvés — Bossuet (1627-1704)

   Me voyant pris, il fallut composer — Pierre Corneille (1606-1684)

7. Se composer, v. réfl. Être composé. L'édifice entier se compose de trois enceintes.

8. Prendre une apparence mesurée, qui ne laisse voir aucun désordre dans l'esprit ni dans la contenance extérieure.

   Composez-vous sur eux, âmes belles et hautes — Malherbe (1555-1628)

   Tâchez de vous composer par étude — Molière (1622-1673)

Étymologie : Mot de formation hybride puisqu'au fond il représente le latin componere et s'en rapproche dans le participe compositus, tandis que, pour la forme, il répond à poser, qui vient d'une tout autre racine. S'il venait directement de componere, il ferait compondre, comme pondre de ponere.

Historique : XIIe s. El cuer iniquitez vus ovrez [operez] en terre, forcenneries [exactions] les vos mains composent XVe s. Et leur remontra sur quoi et comment ils estoient composés [avaient capitulé], et que de ce ils avoient livré ostages Les chevaliers, qui aussi veoient bien le peril où ils estoient, s'y accorderent assez legerement et envoyerent un heraut de par eux au comte Derby, pour composer Les hommes de la ville tout coiement se sont composés [rendus à composition] à nous Leur cappitaine saillit dehors à seureté pour cuyder composer, il ne peut accorder Se ilz ne feussent venuz, la ville eust m…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Former un tout de l’assemblage de plusieurs parties. Il se dit en parlant des Choses physiques et des choses morales. Composer un remède avec divers ingrédients. Dieu a composé l’homme d’un corps et d’une âme. Toutes les pièces qui composent cette machine. Composer un mot avec d’autres mots. L’ouvrage est composé de trois volumes. Le spectacle sera composé de trois pièces. Il s’était composé un petit cercle d’amis.

2. SE COMPOSER est souvent employé dans le sens d’être composé. L’édifice entier se compose de trois bâtiments principaux. Les éléments dont un corps se compose. Notre entendement se compose de plusieurs facultés.

3. COMPOSER signifie en termes d’Imprimerie Assembler les caractères pour en former des mots, des lignes et des pages. Composer un mot, une ligne, une page. La feuille est composée, mais elle n’est pas tirée.

4. Il signifie aussi Faire ou produire quelque ouvrage d’esprit. Composer un livre. Composer un discours. Composer des vers. On dit dans le même sens Composer les plans et les dessins d’un palais, etc. Absolument, Il a besoin d’être seul quand il compose. Composer avec soin, avec négligence.

5. Il se dit, dans un sens rapproché mais distinct, en termes de Littérature et d’Art, de la Bonne disposition, de l’habile arrangement d’un discours, d’un poème, d’un tableau, etc. Un livre bien composé. Ce tableau est mal composé. Il n’a pas su composer son livre.

6. Il se dit absolument, dans les écoles, pour signifier Faire un devoir donné par le professeur pour le concours des places. Les écoliers qui composent pour les places, qui composent pour les prix. Composer en mathématiques, en grec, en thème, en version.

7. Il signifie particulièrement, en termes de Musique, Produire quelque air, quelque chant, et s’oppose à Exécuter : Composer un chant. Composer un air. Composer un choeur. Composer une contredanse, une valse. Composer une fantaisie pour le piano. Composer la musique d’un opéra, ou, simplement, Composer un opéra. Composer une messe, un motet. On l’emploie aussi absolument. Il compose facilement. Apprendre à composer.

8. Composer sur le piano, etc., Se servir du piano, etc., pour composer de la musique.

9. Composer sa mine, son geste, sa contenance, son visage, ses actions, etc., Préparer, arranger sa mine, son geste, etc., selon l’état où l’on veut paraître, selon l’effet que l’on veut produire. Ils n’avaient pas eu le temps de composer leur visage et leur maintien. Ils composèrent leur visage sur celui de leur chef. Se composer un visage, un maintien. Il faut savoir se composer selon le temps, selon les lieux. Ayez soin de vous composer lorsque vous serez devant lui. Cette dernière expression a vieilli.

10. Il est aussi verbe intransitif et signifie S’accommoder, s’accorder sur quelque différend, en traiter à l’amiable. Composer avec ses créanciers. Composer d’une somme qui est due. Composer de ses intérêts, de ses droits, de ses prétentions. Vous me devez tant, composons. Composons ensemble. Composons à l’amiable.

11. Il s’emploie quelquefois au figuré. On ne compose point avec sa conscience. Composer avec les préjugés de son temps.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.