filer

Littré (1873)

v. a.

1. Tordre ensemble des brins de chanvre, de lin, de soie, de laine, et en former un fil. Filer une quenouille, filer la filasse qui est autour de la quenouille. Allez-vous-en filer votre quenouille, se dit aux femmes qui se veulent mêler de choses qui ne les regardent pas. Absolument. Filer au fuseau, au rouet. Du temps que Berthe filait, dans le bon vieux temps ; se dit par allusion aux anciens romans carlovingiens de Berthe aux grands pieds et à la déesse germanique Berchta avec son fuseau d'or. Fig. Ce chat file, il fait entendre un certain murmure qui est un signe de contentement et qui ressemble au bruit d'un rouet.

   Les femmes [de Tyr] ne cessent jamais de filer les laines ou de faire des dessins de broderies ou de ployer les riches étoffes — Fénelon (1651-1715)

   La fameuse Lucrèce travaillait à filer de la laine au milieu de ses femmes — Rollin (1661-1741)

2. Par analogie. Filer se dit de la fabrication des cordes. Filer une corde. Fig. et familièrement. Filer sa corde, faire des choses qui conduisent à la potence. Il se dit aussi des métaux dont on fait des fils. Filer des cordes, se dit, pour les instruments de musique, des cordes à boyau, recouvertes d'un fil argenté.

   Ces moulins dont la quantité prodigieuse borde le village [Saardam, en Hollande], et dans lesquels on scie le sapin et le chêne, on tire l'huile, on fabrique le papier, on file les métaux ductiles — Voltaire (1694-1778)

3. Il se dit des vers à soie qui font sortir la soie de leur corps, et de l'araignée qui produit les fils nécessaires à la fabrication de sa toile. Une araignée qui file sa toile. Absolument.

   Ce grand homme [Haller] n'avait pas un génie fait pour l'analyse ; et il me le disait lui-même, il ne filait pas comme le ver à soie. — Charles Bonnet (1720-1793)

4. Terme de cirier. Filer de la bougie, la faire passer par les trous des filières. Terme de vitrier. Filer, tirer de petits lingots de plomb à travers le tire-plomb pour les aplatir et y faire, des deux côtés, les rainures qui servent à tenir et enchâsser la vitre. Terme d'épinglier. Filer la tête des épingles, dévider sur un rouet le laiton, pour le disposer en petits anneaux doubles dont on fait les têtes d'épingles.

5. Filer avec jours, vie destin, se dit en parlant de l'accomplissement de la vie des mortels, par allusion à la fonction mythologique des Parques.

   Et quand il [le Styx] est franchi, les filles du destin Filent aux habitants une nuit sans matin — La Fontaine (1621-1695)

   Et qu'il reste à la Parque encor de quoi filer — Boileau (1636-1711)

6. Conduire d'une manière égale et soutenue. Filer le parfait amour, nourrir longtemps un amour tendre et romanesque. On le dit quelquefois en plaisantant. Il file le parfait amour auprès d'une femme qui se moque de lui. Terme de musique. Filer un son, le prolonger en commençant piano, en enflant jusqu'au forte, et en diminuant avec les mêmes gradations. Familièrement et par plaisanterie. Filer une période, faire une période à plusieurs membres. Terme de théâtre. Filer une intrigue, une scène, une reconnaissance, la préparer, la conduire avec art.

   Il ne put joindre qu'à Rodez M. Cassini, qui, pour ainsi dire, filait sa méridienne en s'éloignant toujours de Paris — Fontenelle (1657-1757)

   Je n'abrégerai pas cet heureux temps, j'en filerai l'enchantement — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

7. Terme de marine. Filer du câble, mettre hors du navire une longueur de câble plus grande que celle qui y était déjà. Filer un câble, une chaîne par le bout, laisser aller la chaîne ou le câble tout entier hors du navire, par l'écubier qui lui sert de passage. Filer à la demande, détendre un peu. Filer en douceur, filer peu à peu. Filer en bande, filer tout d'un coup. File bouline ! commandement pour faire démarrer et faire aller à la bouline. Filer la ligne de sonde, la laisser descendre librement dans l'eau. Il se dit de la vitesse plus ou moins grande d'un navire. Ce navire file huit ou dix nœuds à l'heure. Absolument. On dit qu'un bâtiment qui a une marche rapide, file bien. Par extension.

   Filer un cordage, le détendre par degrés quand il est roide et le forcer de céder doucement à l'effort qui le tend et l'entraîne, — Auguste Jal (1795-1873)

   Nous amenâmes la voile, et, laissant quelque temps filer notre felouque.... — Chateaubriand (1768-1848)

8. Terme de jeu. Filer ses cartes, les découvrir lentement et peu à peu. Filer des cartes signifie aussi s'en débarrasser. Il fallait filer vos basses cartes, vos trèfles, etc. Filer la carte, tirer chaque carte avec assez d'attention pour la reconnaître par l'envers, et se procurer adroitement et par tricherie les bonnes.

   Un coquin qui file la carte — Dancourt (1661-1725)

   Le mauvais politique est celui qui ne sait que filer la carte — Voltaire (1694-1778)

9. Terme de graveur. Filer les eaux, faire couler l'eau-forte dans les plus petits traits d'un dessin ou d'une gravure.

10. Terme de tonnelier. Descendre une barrique de vin à la cave. Filer du vin.

11. V. n. Être lâché, en parlant d'une manœuvre, d'une corde.

    Prends garde, jeune pilote, que ton câble ne file — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

12. Aller de suite, près à près. Pendant que les troupes filaient. Faire filer des troupes dans un pays, les y faire passer sans bruit.

    Quand ces colonnes venaient à se resserrer, ils demeuraient à la queue, ou filaient sur les flancs de part et d'autre pour éviter l'embarras — Rollin (1661-1741)

    L'armée française filait en Piémont pour entrer dans le Milanais — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

13. Terme de chasse. Se dit du gibier quand il vole ou court sans faire de crochets.

    La bécasse bat des ailes avec bruit en partant ; elle file assez droit dans une futaie — Buffon (1707-1788)

    Les fauvettes des Alpes se tiennent communément à terre, où elles courent vite en filant comme la caille et la perdrix — Buffon (1707-1788)

14. En parlant de certains météores, se mouvoir dans le ciel avec assez de rapidité pour offrir à l'œil une ligne de feu.

    Encore une étoile qui file, Qui file, file et disparaît — Béranger (1780-1857)

15. Populairement. S'en aller, se retirer. Allons, filez. Il faut filer. Familièrement. Filer doux, se soumettre sans murmurer, supporter, subir quelque chose de désagréable. Filer doux paraît vouloir dire s'esquiver doucement.

    Monsieur, n'est-il pas temps ? et moi, de filer doux — Mathurin Régnier (1573-1613)

    Vous savez, monsieur, qu'Hercule filait adroitement chez Omphale et même qu'il y filait doux — COSTAR

16. Terme de bâtiments. Absolument, filer, tracer et peindre des lignes pour imiter les lits et joints de la pierre de taille, une cimaise, une corniche, etc.

17. Terme de jeu. Au brelan, ne mettre au jeu que ce qu'on est obligé d'y mettre. Il est prudent de filer quand la chance n'est pas favorable. Cesser de tenir les cartes en abandonnant ce qu'on avait risqué. À la bouillotte, ne pas tenir, après avoir ouvert la partie, ce qui est proposé.

18. Il se dit des liqueurs qui deviennent visqueuses, et de quelques matières molles, par comparaison avec le lin qu'on file. Cette liqueur file. La glu file aisément. On dit que du vin file, lorsqu'ayant tourné à la graisse, il paraît couler comme de l'huile.

19. Se filer, v. réfl. Être filé. Ce chanvre, ce lin se file bien.

Étymologie : Fil ; bourguig. fillai, ll mouillées ; provenç. filar ; espagn. hilar ; portug. fiar ; ital. filare. D'après Jal, filer, en termes de marine, vient de l'anglais to veer, suédois fire, hollandais vieren, dont, au lieu de firer, on a fait, par une assimilation fautive, filer. Mais, comme filer, de la marine, peut s'expliquer par une métaphore prise de l'action de filer à la quenouille, et qu'il y a, dans l'étymologie de Jal, la difficulté de changer r en l, on n'est pas autorisé à séparer ce filer-là des autres filer.

Historique : XIIIe s. Bele Amelot, seule en chambre filoit ; à chanter prent, que d'amours li membroit [souvenait] Mere, de quoi me chastiez ? Est-ce de coudre ou de taillier ? Ou de filer ou de broissier ? Ou se c'est de trop sommeillier ? Quiconques veut estre bateres d'or et d'argent à filer à Paris, estre le puet franchement, pour tant que.... Puis filent [les nues], et quant ont filé, Si font voler de lor filé Grans aiguillies de fil blanches Ausinc cum pour coudre leurs manches XIVe s. Mettez de celle boulie dedans l'escuelle, et laissiez filer tout autour de la paelle XVe s. Il vit que les larmes lu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Tordre ensemble plusieurs brins de chanvre, de lin, de soie, de laine, etc., pour qu’ils forment un fil. Filer du lin, du chanvre, de la soie, de la laine, du coton, ou absolument Filer. Filer gros. Filer fin. Filer menu. Filer au fuseau, au rouet. Filer sa quenouille.

2. Il se dit aussi des Insectes qui tirent un fil de leur corps. Une araignée qui file sa toile. Les chenilles, les vers à soie filent.

3. Fig. et fam., Du temps que la reine Berthe filait, Dans le bon vieux temps.

4. Fig. et poétiq., Des jours filés d’or et de soie, Une vie douce et heureuse.

5. Fig. et fam., Filer un mauvais coton, être dans une position fâcheuse, dans un mauvais état de santé.

6. Fig. et fam., Filer le parfait amour, Jouir d’un amour sans trouble et partagé. Ils ont filé deux ans le parfait amour avant de se marier.

7. Fig., Filer une intrigue, une scène, Les conduire, les développer progressivement et avec art. Une scène bien filée. Un couplet bien filé.

8. FILER signifie également Tirer de l’or, de l’argent en les passant à la filière; ou Couvrir d’un fil d’or ou d’autre métal un fil de soie, de chanvre, etc. Filer de l’or, de l’argent. Filer sur soie, sur fil. Or filé. Argent filé. On dit aussi substantivement Un filé d’or, d’argent.

9. En termes de Marine, Filer de l’huile, Répandre une couche d’huile sur les vagues qui entourent un navire pour les calmer. Filer le câble; Filer du câble pour soulager l’ancre; Filer une manoeuvre, Les lâcher, les larguer.

10. Filer la ligne de sonde, La laisser descendre librement dans l’eau.

11. Filer un noeud, deux noeuds, trois noeuds, etc., se dit d’un Navire qui, dans l’espace de trente secondes, parcourt une fois, deux fois, trois fois, etc., la distance qui sépare deux noeuds consécutifs de la ligne de loch. Voyez

12. NOEUD.

13. En termes de Jeu, Filer ses cartes, Les découvrir lentement et peu à peu. Filer la carte, Escamoter une carte, donner une carte différente de celle qu’on devrait donner et retenir cette dernière pour soi. Il a filé la carte pour se donner un as.

14. En termes de Musique, Filer un son, En prolonger l’exécution en commençant piano, pour augmenter jusqu’au forte, et finir ensuite comme on a commencé. Des sons bien filés.

15. Par extension, en termes de Police, Filer quelqu’un signifie Le suivre et le surveiller discrètement.

16. Il est aussi intransitif et signifie S’allonger en filets, en parlant d’une Matière molle et tenace. La glu file aisément.

17. Il signifie de même Couler doucement et sans se diviser en gouttes, en parlant d’un Liquide. Ce sirop, cette liqueur file. Ce vin tourne à la graisse, il file.

18. Cette lampe file, Sa lumière monte et donne de la fumée.

19. Fig. et fam., Filer doux, Prendre une attitude de soumission à l’égard de quelqu’un que l’on craint; souffrir patiemment une injure. Je me suis fâché, ils ont filé doux. Cet homme faisait le fanfaron, mais il fut obligé de filer doux.

20. Il s’emploie aussi intransitivement, en langage militaire, et signifie Aller de suite, l’un après l’autre. Faire filer les troupes sur un point. Faire filer le bagage.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.