suivre

Littré (1873)

v. a.

1. Aller, venir après. Il marchait le premier, et les autres le suivaient. Son bagage le suivait. Suivre quelqu'un pas à pas.

   Et vous suivrez sans moi le char de Scipion — Pierre Corneille (1606-1684)

   Robin mouton qui par la ville Me suivait pour un peu de pain, Et qui m'aurait suivi jusques au bout du monde — La Fontaine (1621-1695)

2. Il se dit pour aller avec ; mais l'idée qu'on est de la suite, qu'on accompagne une personne principale, y est jointe. Il suivit la cour dans tel voyage. Un ami le suivit dans son exil.

   Va, ne demande plus si je suivrais sa fuite — Pierre Corneille (1606-1684)

   La reine, qui accompagne Louis au cœur de l'hiver, joint au plaisir de le suivre celui de servir secrètement à ses desseins — Bossuet (1627-1704)

3. Fig. Il se dit des choses que l'on compare à des personnes, et qui suivent. Son image me suit partout.

   Son cœur suivra le sceptre, en quelque main qu'il brille — Pierre Corneille (1606-1684)

   César, de ta victoire écoute moins le bruit ; Elle n'est que l'effet du malheur qui me suit — Pierre Corneille (1606-1684)

4. Aller après pour atteindre, pour prendre. Suivre un lièvre. Ses ennemis le suivent à la piste. Terme de vénerie. Se dit de l'action d'un limier qui s'attache aux voies d'une bête. Suivre la menée, marcher derrière le cerf qui fuit.

   Destin avait grande impatience de savoir de sa chère l'Étoile, par quelle aventure elle s'était trouvée dans le bois où Saldagne l'avait prise ; mais il avait encore plus grand'peur d'être suivi — Scarron (1610-1660)

   Le ciel même, le ciel ne t'y saurait soustraire ; Et jusques aux enfers j'irai suivre tes pas — Molière (1622-1673)

5. Aller, continuer d'aller dans une direction marquée ou en prenant quelque objet pour direction. Suivre les bords de a mer, le cours d'un fleuve. Suivez cette lumière, elle vous conduira au village. Le bateau suivait le courant. Nous suivions le fil de l'eau. Suivre les côtes d'une île. Fig. Il se dit aussi de choses qui sont rangées selon une direction. Fig. Suivre le torrent, s'abandonner au cours des coutumes, des opinions communes. Fig. Suivre le chemin de, le sentier de, se conformer à. Suivre le chemin de la gloire. Il suivit le sentier de la vertu, les traces de ses ancêtres. Fig. Suivre le fil, suivre quelque chose comme quand on suit le fil de l'eau. Suivre le fil de ses idées, d'un raisonnement. Suivre le fil des événements. Terme de manége. Suivre la piste, marcher au plus près, le long du mur du manége. Suivre le poing de la bride, se dit d'un cheval qui obéit facilement à la main.

   Il suivait tout pensif le chemin de Mycènes — Jean Racine (1639-1699)

   On les suit [des volcans] sans interruption et sur une assez large zone — Buffon (1707-1788)

6. Dans le langage élevé, suivre au tombeau quelqu'un, mourir après lui pour le rejoindre. Suivre quelqu'un, quand il s'agit de mort, signifie aussi, dans le langage ordinaire, mourir peu de temps après lui.

   Tu dis que mon amant me suivrait au tombeau — Jean Racine (1639-1699)

   Je mourrai, mais au moins ma mort me vengera, Je ne mourrai pas seule, et quelqu'un me suivra — Jean Racine (1639-1699)

7. Suivre de l'œil, des yeux, une personne, une chose, regarder avec attention, avec intérêt une personne ou une chose qui s'éloigne, qui chemine. Fig.

   Quand pourrai-je, au travers d'une noble poussière, Suivre de l'œil un char fuyant dans la carrière ? — Jean Racine (1639-1699)

   Télémaque et Mentor.... prennent congé du roi.... qui les suit des yeux aussi loin qu'il le peut — Fénelon (1651-1715)

8. Fig. Suivre quelqu'un, le suivre par la pensée.

   Ma pensée n'a pas été un moment séparée de vous ; je vous ai suivie partout, et j'ai trouvé mille fois que je ne valais pas l'extrême peine que vous preniez pour moi — Mme de Sévigné (1626-1696)

9. Fig. Observer, considérer attentivement. Il faut suivre les jeunes gens sans qu'ils s'en aperçoivent. J'ai suivi ses progrès et j'en ai été surpris. Si vous ne le suivez de près, il fera quelque sottise. Suivre quelqu'un dans, l'observer dans. Passer en revue.

   Un astrolabe en main, elle a, dans la gouttière, à suivre Jupiter passé la nuit entière — Boileau (1636-1711)

   Je vous ai bien suivi, je vous trouve bon homme — Gresset (1709-1777)

10. Surveiller. Il a été suivi, se dit d'un homme dont la police, un espion, etc. observent, en le suivant, toutes les démarches.

    Monsieur Colbert, il me revient que Montespan se permet des propos indiscrets : c'est un fou que vous me ferez le plaisir de suivre de près,

11. Suivre un malade, suivre une maladie, en diriger le traitement.

    Mélite eut recours à un fameux médecin .... il examina Delphine avec la plus grande attention, et la suivit quelque temps — Mme de Genlis (1746-1830)

    Il [Hippocrate] a laissé plusieurs ouvrages : les uns ne sont que les journaux des maladies qu'il avait suivies, les autres contiennent les résultats de son expérience et de celle des siècles antérieurs — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

12. Fig. Poursuivre, continuer, ne pas interrompre. S'attacher à l'exécution de quelque chose. Suivre une affaire, une entreprise, s'en occuper sérieusement pour qu'elle réussisse. Absolument. Quand on a commencé, il faut suivre. Suivre sa pointe, continuer, pousser une entreprise. Suivre sa pointe, signifie aussi abonder dans son sens.

    Adieu, quelque autre fois nous suivrons ce discours — Pierre Corneille (1606-1684)

    Je veux suivre l'histoire sainte et tragique du pauvre Saint-Aubin : mercredi dernier.... on me vint dire qu'il était fort mal... — Mme de Sévigné (1626-1696)

13. Pousser jusqu'au terme.

    L'hypothèse des apôtres fourbes est bien absurde ; qu'on la suive tout au long ; qu'on s'imagine ces douze hommes.... — Pascal (1623-1662)

    L'œuvre de Dieu a été suivie, et ce qu'il avait commencé par les humiliations de Jésus-Christ, il l'a consommé par les humiliations de ses disciples — Bossuet (1627-1704)

14. S'adonner à. On dit dans le même sens : Suivre le métier des armes, suivre la carrière des lettres. Suivre la cour, suivre le barreau, s'attacher à la cour, fréquenter le barreau. Suivre une science, l'étudier, s'y adonner.

    Socrate était fils d'un sculpteur nommé Sophronisque ; il quitta la profession de son père, après l'avoir suivie pendant quelque temps et avec succès — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

    Quant à vous, suivez Mars, ou l'Amour, ou le prince — La Fontaine (1621-1695)

15. Suivre quelqu'un, se joindre à son parti. Suivre le parti de quelqu'un, être du parti de quelqu'un.

    Le comte de Grammont disait que, des tous les fous qui avaient suivi M. le Prince, il n'y avait que l'Angeli qui eût fait fortune — Voltaire (1694-1778)

16. Adhérer à, en parlant d'opinions, de doctrines. Suivre une doctrine.

    Vous avez bien mis ceux qui suivent vos opinions probables en assurance à l'égard de Dieu et de la conscience ; car, à ce que vous dites, on est en sûreté de ce côté-là en suivant un docteur grave — Pascal (1623-1662)

    L'affirmative et la négative de la plupart des opinions ont chacune quelque probabilité au jugement de vos docteurs, et assez pour être suivies avec sûreté de conscience — Pascal (1623-1662)

17. Être du sentiment de. Suivre Aristote. Suivre Descartes. Prendre pour guide. Prendre pour autorité. Obéir à.

    Peu s'en fallut qu'ils ne renonçassent à l'espérance de leur Messie qui leur manquait dans le temps, et plusieurs suivirent un fameux rabbin dont les paroles se trouvent encore conservées dans le Talmud — Bossuet (1627-1704)

    Les jacobins se croient obligés de suivre saint Thomas, et pourquoi ? c'est souvent parce que ce saint docteur était de leur ordre — Malebranche (1638-1715)

18. Assister régulièrement à. Suivre un cours. Suivre les leçons. de tel maître. Suivre un professeur, assister à ses leçons. Suivre un prédicateur, être assidu à ses sermons. Suivre le théâtre, le spectacle, aller souvent au spectacle. J'ai suivi toutes les représentations de telle pièce.

    Il [Boerhaave] ne suivit point les professeurs publics ; il prit seulement quelques-unes des leçons du fameux Drelincourt ; mais il s'attacha aux dissections publiques — Fontenelle (1657-1757)

19. Être attentif au discours, au raisonnement de quelqu'un. Suivre quelqu'un qui raisonne, qui parle, le comprendre, ne rien perdre de ce qu'il dit. Je ne sais pas assez l'anglais, je ne puis suivre ce prédicateur. Cet orateur parle si vite que je ne puis le suivre.

    Je reprends, et je vous prie de me suivre — Bourdaloue (1632-1704)

    Spinosa est bien heureux de manier avec tant de facilité les idées de l'infini ; j'avoue que j'ai de la peine à le suivre, et que, quand il parle d'un attribut qui exprime une essence éternelle et infinie, je ne trouve, dans le mot exprimé, qu'un terme figuré qui ne présente rien d'exact — CONDIL.

20. S'abandonner à, se laisser conduire par.

    Quittons ces vanités, lassons-nous de les suivre — Malherbe (1555-1628)

    Ils suivent en tous lieux, comme bêtes stupides, Leurs sens pour souverains, leurs passions pour guides — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Bourg. seugre ; Berry, suire, suir, suvre, suve, seuvre ; Poitou, seuvre, sigre, siguer ; wallon, sûr ; normand, sieuvre ; provenç. seguir, segre ; esp et portug. seguir ; ital. seguire ; d'une forme barbare sequere ou sequire (d'où suivre et suivir), dérivé du lat. sequi, qui est le même que le grec ἕπειν, d'une racine originelle sac, qu'on trouve en sanscrit sous les deux formes sāc et sap.

Historique : XIe s. ... Là vus suirat.... Après le vait suiant XIIe s. Auquant home [quelques hommes] s'en estoient allé el desert, et assez de gens les avoient seguz XIIIe s. Or siurai mon proposement, Si parlerai avenanment Et cil qui les suirent firent aussi Et il avoient poi de viande ; car nus marcheans nes [ne les] povoit sivre Et maint autre baron, que de près l'ont suivi Et les autres après suant Cortaut vous sieut plus que le pas Et cil [l'amour] pensa bien de moi sivre Li diex d'amors tantost de loing Me prist à suivir l'arc au poing La loi est de tele nature que cil qui ne nest de mariage, sige …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Aller, venir après. Il marchait le premier, et les autres le suivaient. Allez toujours devant, je vous suis, je vous suivrai. Son bagage le suivait. Suivre de près. Suivre de loin. Je l’ai suivi de rue en rue, de ville en ville. Il me suit partout. Je l’ai fait suivre pour savoir où il allait. Suivre à la piste, à la trace. Suivre pas à pas. Ils se suivaient les uns les autres.

2. Fig., Suivre quelqu’un dans la tombe, Mourir peu après lui.

3. Fig., Suivre quelqu’un, S’intéresser à ce qu’il fait, à ce qui lui arrive. Je vous ai suivi dans vos succès et vos revers. C’est un homme que je connais bien et dont je puis répondre, pour l’avoir suivi dans toute sa carrière.

4. En termes de Postes, Faire suivre indique que, si le destinataire est absent, on doit renvoyer la lettre à sa nouvelle adresse.

5. SUIVRE signifie particulièrement Aller après pour atteindre et pour prendre. Suivre un lièvre. Suivre une compagnie de perdreaux.

6. Il signifie encore Accompagner, escorter, aller avec. Un nombreux personnel suivait la cour dans tous ses déplacements. Un seul ami le suivit dans son exil. Suivre un cortège.

7. Qui m’aime me suive, Que celui qui a de l’amitié, de l’attachement pour moi, fasse ce que je ferai, qu’il vienne avec moi, qu’il prenne mon parti, qu’il se déclare pour moi.

8. Fig., Suivre de l’oeil, des yeux une personne, une chose, Regarder attentivement une personne, une chose qui s’éloigne. Il suivit le vaisseau des yeux aussi longtemps qu’il put le distinguer. Fig., Suivre par la pensée, en pensée, Ne pas en détacher son esprit. Au cours de l’épreuve que vous venez de traverser, je n’ai pas cessé de vous suivre par la pensée, en pensée.

9. SUIVRE se dit figurément des Choses. Son image me suit partout. Le malheur le suivit dans la plus grande partie de sa carrière.

10. Il signifie aussi Observer, surveiller. Si vous ne le suivez de près, il vous fera quelque sottise. J’ai suivi ses progrès, et j’en ai été surpris. Suivre les événements. J’ai suivi cette affaire, et l’en connais tous les détails. Il signifie aussi Aller, continuer d’aller dans une même direction. Suivre un chemin, un sentier. Suivre son chemin. Suivre les pas, les traces de quelqu’un. Suivez cette allée d’arbres, elle vous conduira au château. Suivre le bord de la mer. Suivre le cours d’un fleuve. Le bateau suivait le fil de l’eau.

11. En termes de Typographie, Suivre, faites suivre, en suivant, signifie Ne faites point d’alinéa, continuez la ligne commencée.

12. SUIVRE s’emploie figurément dans le même sens. Suivre le chemin de la vertu, de la gloire. Suivre les traces de ses ancêtres, les pas de ses devanciers. Suivre le fil de ses idées, le fit d’un raisonnement. Suivre le fil des événements. Elliptiquement, à suivre.

13. L’affaire suit son cours, Elle a le développement qu’elle comporte.

14. Suivre une profession, L’exercer. Il suit la profession d’avocat. Suivre le métier des armes. Suivre la carrière des lettres.

15. Suivre une affaire, une entreprise, etc., S’attacher à une affaire, à une entreprise avec persévérance, et ne rien négliger de ce qui peut la faire réussir. Il a vu échouer cette affaire, faute de l’avoir suivie. Il suit son projet, son entreprise avec ardeur. On dit aussi absolument : Quand on a commencé, il faut suivre.

16. Suivre le parti de quelqu’un, être du parti de quelqu’un.

17. Suivre une doctrine, une opinion, Faire profession d’une doctrine, d’une opinion. Suivre Platon, suivre Descartes, être du sentiment de Platon, de Descartes.

18. Suivre le théâtre, Aller fréquemment au théâtre pour juger en quel sens s’orientent les auteurs dramatiques. On dit de même Suivre le mouvement dramatique, littéraire, etc.

19. Suivre un prédicateur, être assidu aux sermons d’un prédicateur. Suivre un professeur, Assister régulièrement à ses leçons. On dit dans le même sens : Suivre un cours. Suivre les leçons d’un professeur. Le cours de ce professeur est très suivi.

20. Suivre une retraite, Assister, prendre part à tous les exercices d’une retraite.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.