égal

adj.

1. Pareil en quantité, en valeur. Cent francs en or et cent francs en billets sont des sommes égales. Deux lignes égales entre elles. Le mètre est égal à la quarante millionième partie de la circonférence de la terre. Absolument. Toutes choses égales, ou tout étant égal d'ailleurs, c'est-à-dire en supposant qu'il n'y ait aucune différence entre les choses dont il s'agit. La partie est égale, la partie n'est pas égale, se dit de deux joueurs, de deux combattants qui sont ou ne sont pas de même force. Tenir la balance égale, c'est-à-dire être d'une stricte justice, d'une exacte impartialité, à l'égard d'hommes ou d'opinions qui sont en conflit. Faire tout égal, traiter tout le monde de même, ne favoriser personne. En termes de géométrie, égal, quand il se dit de ce qui est figuré, ne s'applique pas seulement à la valeur, mais aux angles et aux dimensions, de telle sorte qu'on puisse concevoir l'exacte superposition des figures. Un parallélogramme est partagé par sa diagonale en deux triangles égaux ; deux cercles décrits du même rayon sont égaux ; entendez que si on les applique l'un sur l'autre, ils coïncideront exactement. Quand il n'est pas question de la figure, ou quand la figure est tellement différente qu'on ne peut songer à la superposition, égal reprend son sens ordinaire, il ne signifie plus que la parité dans la quantité. Tous les parallélogrammes de même base et de même hauteur sont équivalents, c'est-à-dire égaux en surface. Des volumes égaux. La sphère est égale aux deux tiers du cylindre circonscrit. Terme de botanique. Aigrette égale, aigrette composée de soies ayant à peu près la même longueur. Polygamie égale, ordre comprenant les syngénèses dont toutes les fleurs sont hermaphrodites. Terme de musique grecque. Système égal, système d'Aristoxène qui divisait chaque tétracorde en trente parties égales.

   Pense qu'il est si grand, qu'il n'aurait point d'offrande, S'il n'en recevait point que d'égales à luiMalherbe (1555-1628)

   Que m'offrirait de pis la fortune ennemie, à moi qui tiens le trône égal à l'infamiePierre Corneille (1606-1684)

2. Qui jouit des mêmes droits. Tous les hommes sont égaux. Autrefois les habitants du pays n'étaient pas égaux devant la loi.

   Les mortels sont égaux, ce n'est pas la naissance, C'est la seule vertu qui fait la différenceVoltaire (1694-1778)

   Et vous semblez d'un sang fait pour donner des lois à l'Arabe insolent qui marche égal aux roisVoltaire (1694-1778)

3. Qui est toujours le même, qui ne varie point. Un mouvement égal. Un style égal. En médecine, on dit que le pouls est égal, que la respiration est égale, lorsque les mouvements qui les constituent sont semblables pour la force et la durée.

   Du reste, en quoi répond au sort divers Ce train toujours égal dont marche l'univers ?La Fontaine (1621-1695)

   Un style trop égal et toujours uniforme En vain brille à nos yeux, il faut qu'il nous endormeBoileau (1636-1711)

4. Qui est d'un caractère doux et sans hauts ni bas. Se dit aussi de l'humeur, du caractère.

   Vous étiez né doux, égal, accessibleMassillon (1663-1742)

   Modeste, bonne, égale, toujours obligeante, naturelle et réservéeMme de Genlis (1746-1830)

5. Égal à soi-même, qui ne se dément en rien. Absolument. Égal, ainsi employé absolument, a vieilli.

   Virgile a fait son héros, modéré, pieux, et par conséquent égal à lui-mêmeFénelon (1651-1715)

   Ce serait bien, seigneur, de tout point me confondre ; Et je serais moins roi qu'un objet de pitié Si le bandeau royal m'ôtait votre amitié ; Mais je m'alarme trop et Rome est plus égalePierre Corneille (1606-1684)

6. Qui est objet d'indifférence. Tout lui est égal. Familièrement. C'est égal. c'est-à-dire quoi qu'il en soit. C'est égal, il paye cher son avantage. Qui éprouve de l'indifférence (emploi qui a vieilli).

   Toute demeure lui fut égale, toute la terre lui fut un exilFléchier (1632-1710)

   Tout lui est égal, pourvu qu'il accable ses ennemisFénelon (1651-1715)

7. Uni, qui est de niveau, qui n'est pa raboteux. Un chemin égal.

8. Substantivement. Celui, celle qui est égale aux autres. Qui n'a pas d'égal, sans égal, c'est-à-dire qui ne peut être égalé.

   Heureux d'avoir vaincu pour vivre son égalPierre Corneille (1606-1684)

   Ne nous associons qu'avecque nos égauxLa Fontaine (1621-1695)

9. D'égal, loc. adv. Sur le pied de l'égalité.

   Je ne dois qu'à moi seul toute ma renommée, Et pense toutefois n'avoir point de rival à qui je fasse tort en le traitant d'égalPierre Corneille (1606-1684)

   Il [Abraham] traitait d'égal avec les roisBossuet (1627-1704)

10. À l'égal de, loc. prépos. Comme, de même que, autant que. À l'égal de, avec un infinitif. Absolument. À son égal, en comparaison de. Cela est égal comme deux œufs, se dit de deux choses absolument conformes.

    La seule vérité donne aux afflictions Des consolations Durables à l'égal de la sainte parolePierre Corneille (1606-1684)

    Des frères ne sont rien à l'égal d'un épouxPierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Wallon, ewal ; anc. wallon, enweil ; norm. ignau, qui est sans façon, c'est-à-dire égal pour tout le monde ; provenç. egual, engal ; catal. egual ; espagn. et portug. igual ; ital. eguale ; du latin aequalis, dérivé d'aequus, uni, juste. Uwel, uel est la plus ancienne forme, laquelle correspond à la forme italienne uguale. On trouve aussi, dans l'ancien français, ive, qui vient de aequus.

Historique : XIe s. E il metrad [le bétail en litige] en uele [égale] main, d'ici là que il seit derained [jugé] Si home muert sans devise [testament], si departent li enfant l'erité entre sei par uwel [égal] XIIe s. Esgal leis, esgal peine, esgal mal vos atent Là seront li denier livré par igal pois Tel qui fist personel del verbe impersonel, Singuler et plurel aveit tut par igal XIIIe s. Li jors estoit biaus et seris, et li plains tant ingaus que il n'i avoit mal pas ne chose qui destorber les peust Et es livres et el cheval Partirai-ge tot par igal Et mot à mot et foil à foil Certaine coze est que les m…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj.

1. Qui est semblable, soit en nature, soit en quantité, soit en qualité. Deux lignes égales. Deux poids égaux. Deux quantités égales à une troisième sont égales entre elles. Deux personnes d’une fortune égale, d’une condition égale, d’égale condition. Toutes choses égales d’ailleurs. La partie n’est pas égale. Des droits égaux. Les Français sont égaux devant la loi. Ces deux ouvrages sont d’une égale valeur. Une imprudence sans égale. Donnez-leur des avantages égaux.

2. Il est quelquefois nom, dans ce sens seulement, et surtout en parlant des Personnes. Il est son égal en mérite. Elle est votre égale. Cela est bon entre égaux. Il n’a pas d’égal. Traiter d’égal à égal ou simplement d’égal. Il traitait d’égal avec les plus grands personnages.

3. à L’ÉGAL DE

4. loc. prép.

5. Autant que, de même que. Il est craint à l’égal de la peste.

6. Il signifie aussi Qui n’est point raboteux, qui est de niveau. Une aire bien égale. Un chemin bien égal. Une allée bien égale.

7. Il signifie encore Qui est toujours le même, qui ne varie point, uniforme. Un mouvement toujours égal. Son pouls est très égal. Une âme égale. Une humeur égale. Un caractère égal. Style égal. Il a toujours marché d’un pas égal.

8. Fam., Tout lui est égal, Tout lui est indifférent, peu lui importe que les choses soient, se passent de telle manière ou de telle autre. Qu’on l’approuve, qu’on le blâme, tout lui est égal. On dit aussi Cela m’est égal, pour exprimer que, des deux choses en question, des deux partis proposés, on n’aime pas plus l’un que l’autre. Qu’il reste ou qu’il s’en aille, cela m’est égal, m’est parfaitement égal.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.