équilibre

s. m.

1. Terme de mécanique. État d'un corps sollicité par deux ou un plus grand nombre de forces qui s'entre-détruisent, ou qui s'annulent sur une résistance. Équilibre stable, celui qui tend à se rétablir lorsqu'il est légèrement troublé. Équilibre instable, celui qui est détruit par la plus légère perturbation.

   En mécanique, on démontrait bien la nécessité de l'équilibre dans les cas où il arrive, mais on ne savait pas précisément ce qui le causait ; c'est ce que M. Varignon aperçut par la théorie des mouvements composés....Fontenelle (1657-1757)

   Tout le monde convient qu'il y a équilibre entre deux corps quand les produits de leurs masses par leurs vitesses virtuelles, c'est-à-dire par les vitesses avec lesquelles ils tendent à se mouvoir, sont égaux de part et d'autreD'Alembert (1717-1783)

2. Dans le langage général, état d'un corps qui se tient debout, sans pencher d'aucun côté. Cela est en équilibre. Perdre l'équilibre, perdre la position où l'équilibre se maintient. Il perdit l'équilibre et tomba. Fig. Terme de danse. Position du corps sur un seul pied. Terme de manége. Action de suivre avec élasticité les mouvements du cheval.

   L'homme, fier de marcher debout, Vante son équilibreBéranger (1780-1857)

   Perdant l'équilibre, il me donna les moyens de le renverserFénelon (1651-1715)

3. Tour d'équilibre, tour d'adresse dans lequel on maintient le corps ou quelque objet fragile en équilibre, bien que les positions soient très difficiles.

   Dans toutes les foires, on en voit faire des équilibresJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

4. Fig. Juste proportion, juste mesure. Faire, rétablir, tenir l'équilibre, rendre des choses égales. L'équilibre des humeurs, ancien terme de physiologie, pour exprimer une juste proportion des humeurs, un bon état de santé. Terme de peinture. L'équilibre d'une composition, la distribution égale des masses dans un tableau.

   De la droite raison je sens mieux l'équilibreBoileau (1636-1711)

   Parmi les peuples de la Grèce, les uns ont plus d'esprit, les autres plus de bravoure ; il en est chez qui les qualités brillantes sont dans un juste équilibreJean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

5. Terme de politique. État des pouvoirs qui se contiennent les uns les autres. L'équilibre européen, la balance des possessions territoriales telle que les traités l'ont établie entre les puissances européennes.

   Oui, tant que son pouvoir [de Rome] n'aura point d'équilibre, Par elle un peuple en vain serait déclaré libreBernard-Joseph Saurin (1706-1781)

   Comme il n'y a point ici d'autre volonté de corps qui, résistant à celle du prince, fasse équilibre avec elle, il doit arriver tôt ou tard que le prince opprime enfin le souverain et rompe le traité socialJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Étymologie : Lat. aequilibrium, de aequus, égal, et libra, livre, poids.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. état des corps maintenus en repos sous l’influence de plusieurs forces qui se contrebalancent exactement. Cela est en équilibre. Dans un juste équilibre. Cela fait l’équilibre. L’équilibre des liquides. équilibre stable. équilibre instable.

2. Mettre une chose en équilibre, Faire que son poids se partage également des deux côtés d’un point d’appui, en sorte qu’elle reste immobile et ne penche ni de l’un ni de l’autre côté. On dit dans le même sens être, se tenir en équilibre. Garder, perdre l’équilibre. Déranger l’équilibre. Se tenir en équilibre sur un seul pied.

3. Fig., Faire l’équilibre, Rendre les choses égales.

4. Il se dit figurément, en parlant d’états, de pouvoirs politiques, etc. L’équilibre européen. Le système de l’équilibre. L’équilibre des pouvoirs dans un gouvernement.

5. En termes de Finance, L’équilibre du budget. Budget en équilibre, Budget où les dépenses et les recettes se balancent exactement.

6. Il se dit aussi de l’âme, de l’esprit quand aucune passion, aucun préjugé n’y prédomine, de manière à les troubler.

7. En termes de Peinture et de Sculpture, L’équilibre d’une composition, La répartition, la distribution bien entendue des masses qui la composent.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

part. passé.

1. Tenu en équilibre. Des forces équilibrées. Terme d'ornithologie. Pieds équilibrés, pieds posés au milieu de l'abdomen, en sorte que le corps de l'animal debout est presque horizontal et en équilibre. Fig. Dont les facultés se maintiennent en un juste rapport.

   Le génie girondin, celui de Fénelon, Montaigne, Montesquieu, celui du grand parti qui, en 93, périt pour ne pas tuer, est vif, mais modéré, équilibré, ce sembleMichelet (1798-1874)

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.