stable

Littré (1873)

adj.

1. Qui est dans un état, dans une situation ferme, solide. Un édifice stable.

2. Terme de mécanique. Équilibre stable. Un corps est en équilibre stable lorsqu'il revient de lui-même à sa position après en avoir été légèrement dérangé.

3. Terme de chimie. Permanent en combinaison. Terme de métallurgie. Acier stable, acier qui conserve ses propriétés.

   Le sulfate de mercure doux forme une combinaison stable, et n'est pas décomposé par l'eau, comme l'est le sulfate de mercure oxygéné — BERTHOLLET

4. Fig. Durable, permanent. Le temps qu'il fait n'est pas stable.

   Qu'ainsi purgé par ta présence, à tes pieds je le puisse offrir [mon cœur], Net pour t'aimer, fort pour souffrir, Stable pour la persévérance — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il n'y a plus de chagrin présentement [entre Mme de Montespan et le roi] ; mais tout est si peu stable, qu'avant que vous ayez cette lettre, il y aura eu et des nuages et des rayons de soleil — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Provenç. estable, istable, stable ; espagn. estable ; portug, estavel ; ital. stabile ; du lat. stabilis, qui vient de stare, être debout ; grec, στῆναι ; allem. stehen ; angl. stand ; persan, istâden ; sanscr. sthā.

Historique : XIIe s. Les choses qui perissent et les estaules XIIIe s. Beatitude est chose ferme et estable Honestés n'est autre chose que honor estable et permanens Ce que je diré sera estable XVe s. Ung droit Cesar en liberalité, Ung grant Caton en pure integrité, Ung Fabius en foy non defaillable, Vous tient chascun vray, constant et estable Le roy compromettra le traisté dessus declaré es mains desdits cardinaux ambassadeurs, pour le tenir ferme et stable Ce fut la premiere fois que j'euz jamais congnoissance que les choses de ce monde sont peu estables XVIe s. La consultation se fait des choses qui so…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui est dans une assiette, dans une situation ferme. Un édifice stable. Cet échafaudage n’est pas assez stable.

2. Il s’emploie au figuré et signifie Qui est assuré, ferme, durable, permanent. Un gouvernement stable. Une paix ferme et stable. On ne peut répondre de rien avec lui, ce n’est point un esprit stable. Rien n’est stable en ce monde.

3. En termes de Physique, équilibre stable, Celui auquel un corps tend à revenir lorsqu’il en a été écarté.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.