dépouiller

Littré (1873)

v. a.

1. Ôter la peau d'un animal. Dépouiller un lièvre, une anguille.

2. Ôter à quelqu'un ses vêtements. On l'a dépouillé de tous ses habits.

   .... leurs habits charmés, malgré nos vains efforts, Sont des brasiers secrets attachés à leurs corps ; Qui veut les dépouiller, lui-même les déchire — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Enlever aux arbres leurs fruits, leurs feuilles, à la terre ses moissons. L'hiver dépouille les arbres de leurs feuilles. Absolument. Récolter. Le fermier a dépouillé cette année pour mille écus de grains. C'est au fermier à dépouiller cette année.

   Si des gens fussent venus pour dépouiller vos vignes, ne vous auraient-ils pas laissé quelques raisins ? — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Tantôt, comme une abeille ardente en son ouvrage, Elle s'en va de fleurs dépouiller le rivage — Boileau (1636-1711)

4. Quitter en parlant d'un vêtement, et, en général, de ce qui nous enveloppait ; en ce sens, il ne s'emploie que dans le style soutenu. Dépouiller ses vêtements. Le ver à soie dépouille alors sa première forme, et devient papillon. Fig. Dépouiller l'homme, perdre les sentiments humains, ou les faiblesses humaines. En termes de l'Écriture, dépouiller le vieil homme, se dépouiller du vieil homme, quitter ses anciennes et mauvaises habitudes.

   Si votre ambition ne va qu'à la couronne, Je dépouille pour vous l'éclat qui m'environne — Rotrou (1609-1650)

   [Elle] Semble avoir dépouillé cet orgueil indomptable.... — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Enlever à quelqu'un ce qu'il a. Les voleurs l'ont entièrement dépouillé. Dans le même sens, avec un nom de chose. Les vainqueurs dépouillèrent les musées. Fig.

   Tâche à t'en revêtir [de ma gloire], non à m'en dépouiller — Fénelon (1651-1715)

   Plus il me ferait honte et mettrait en lumière Le crime d'en avoir dépouillé l'héritière — Jean Racine (1639-1699)

6. Peler, dénuder. L'eau bouillante lui a dépouillé toute la jambe. La gangrène a dépouillé l'os.

7. Terme de mouleur. Dépouiller une figure moulée, ôter toutes les pièces du moule et tout ce qui a servi au travail.

8. Terme de marine. Dépouiller une côte, tomber sous le vent de cette côte. Peu usité.

9. Faire le relevé, l'examen sommaire ; établir le compte de. Dépouiller un inventaire. Dépouiller le scrutin. Dépouiller un livre, un registre, en faire des extraits, en tirer tout ce qui s'y trouve d'utile, ou de remarquable.

10. Se dépouiller, v. réfl. S'ôter ce qui enveloppe. Il s'est dépouillé de ses habits pour se jeter à la nage. Les serpents se dépouillent tous les ans. Par extension. La terre se dépouille de sa verdure. Se dénuder. La gangrène s'étant étendue, l'os se dépouilla. Se dépouiller en faveur de quelqu'un, se dessaisir de ce qu'on possède. Fig. Renoncer. Se dépouiller se dit aussi d'un liquide qui, par le repos ou en vieillissant, se débarrasse des particules qui en troublaient la transparence. Mettez ce vin en bouteille ; il s'y dépouillera. Il ne faut pas se dépouiller avant que de se coucher, c'est-à-dire il ne faut pas se dessaisir de son bien, le partager à ses enfans ou héritiers, de son vivant.

    Quoi ! Seigneur, dit-elle, vous voulez détruire cette parure ? Pour prévenir votre colère, je commencerai moi-même à m'en dépouiller — Bossuet (1627-1704)

    L'homme ne périt pas tout entier : il ne fait que se dépouiller de son enveloppe terrestre, et n'est que transformé — Charles Bonnet (1720-1793)

Étymologie : Voy. DÉPOUILLE ; wallon, dispouii ; provenç. despuelhar, despolhar ; catal. despullar ; espagn. despojar ; ital. spogliare ; du latin despoliare, de de, et spoliare.

Historique : XIIe s. Touz nuz soit despoillez ses cors et ses façons Mais quant il ot chanté, n'esteit pas despuilliez [de ses ornements pontificaux] ; Mais iloec s'est asis einsi apareilliez Il vos convint primerains despoillier : En la fontaine entrerez tos premiers XIIIe s. Tantost il fait la pucelle despoiller [deshabiller] et desceindre ; Et la batit d'un frein là où [il] la put ateindre Et Aliste ma fille je ferai despoillier [déshabiller] Le drap dessus sa robe [ils] lui font tost despoillier Sachiez, ne m'est mie legier De ma pelice despoillier L'en ne doit rien priser moillier [femme] Qui homme bé…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Mettre à vif un animal en lui enlevant la peau. Dépouiller un lièvre, un lapin, une anguille.

2. SE DÉPOUILLER, se dit du Phénomène par lequel certains animaux quittent leur peau. Les serpents se dépouillent tous les ans.

3. Par extension, il se dit d’un Vin à qui la vieillesse a fait perdre une partie de ses qualités spéciales.

4. Par extension, il signifie encore Démunir, dégarnir de ce qui couvre. Les voleurs l’ont dépouillé de tout ce qu’il portait sur lui. Il s’est dépouillé de ses vêtements pour se jeter à la nage. L’hiver dépouille les arbres de leurs feuilles. Un arbre se dépouille de ses feuilles. Le chêne se dépouille très tard. Fig., Se dépouiller de ses erreurs, de ses préjugés.

5. Il signifie, au figuré, Priver une personne, une collectivité, une chose personnifiée de sa propriété, de ce qui lui appartient. Dépouiller un homme de son bien, de ses emplois, de ses honneurs. Un père qui se dépouille de ses biens en faveur de ses enfants. Vous vous dépouillez au profit d’un ingrat.

6. Il signifie aussi Examiner un compte, un dossier, un registre pour en donner l’état abrégé, l’extrait, le sommaire. Dépouiller une revue, des archives, des registres. Dépouiller un dossier, un compte, un inventaire. On dit dans un sens analogue Dépouiller un scrutin, Compter les suffrages.

7. Il a quelquefois pour complément d’objet le nom qui désigne la chose ôtée et alors il signifie Se dépouiller de cette chose. Le ver à soie dépouille sa première forme. Dépouiller ses vêtements. Fig., Dépouiller tout sentiment humain. Dépouiller l’orgueil, la vanité.

8. Fig., Dépouiller le vieil homme, se dépouiller du vieil homme signifie, en termes d’écriture sainte, Se défaire des inclinations de la nature corrompue; et, dans le langage familier, Renoncer à ses vieilles habitudes. On a dit, dans un sens analogue, Dépouiller l’homme, pour signifier Perdre les sentiments humains, les faiblesses humaines.

9. Fig., Un style très dépouillé, Un style dont tout ornement est exclu.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.