clair

Littré (1873)

adj.

1. Qui a l'éclat du jour, de la lumière. Le bois sec fait un feu très clair.

   Mais, ô planète belle et claire.... — Malherbe (1555-1628)

   Adieu donc, clairs soleils si divins et si beaux, Adieu l'honneur sacré des forêts et des eaux ! — Mathurin Régnier (1573-1613)

2. Qui reçoit beaucoup de jour. Cette chambre est fort claire. Transparent. Des vitres bien claires. Clair comme le cristal.

3. Luisant, poli. Des armes claires. Vaisselle claire. Argent clair ou clairs deniers, argent comptant, et, par suite, argent qu'on est certain de toucher. Par extension. Le plus clair de son bien, de sa fortune, la partie la plus sûre, la plus incontestable, par exemple de bonnes terres, de bonnes maisons, de bonnes rentes. Argent clair s'est dit, ainsi que argent sec, pour argent comptant, à cause de l'éclat, ou, plaisamment, à cause de l'état sec que présentent des pièces de monnaie comptées pour un payement.

   Sa Majesté, dans les premiers jours de sa régence, épuisa l'épargne des plus clairs deniers — LAROCHEF.

   Lesquels deux mille écus Du plus clair de mon bien seront pris et perçus — Regnard (1655-1709)

4. Qui est d'une nuance peu foncée, en parlant des couleurs. Vert clair. Brun clair. Un teint clair. Clair-brun, clair-brune, qui est d'un brun clair. Cheveux clair-bruns. Cette fille est clair-brune. Dans cette orthographe, qui est celle de l'Académie, clair est adverbe.

   Il suivait une pente où l'herbe, usée à peine, Sous le sombre sapin et sous le clair bouleau.... — MASSON

5. Qui n'est pas trouble. Vin clair. Eau claire. Fig. Faire de l'eau claire, ne pas réussir. Par extension. Le temps, le ciel est clair.

   Le long d'un clair ruisseau buvait une colombe — La Fontaine (1621-1695)

   Ainsi qu'un clair ruisseau, captif entre ses bords — CAS. DELAV.

6. Qui a peu de consistance, par opposition à épais. Cette purée est trop claire. Un œuf clair, œuf qui a été pondu par une femelle d'oiseau non fécondée. Lait clair signifie quelquefois petit-lait.

7. Qui n'est pas assez serré, dont les parties ne sont pas rapprochées. Une toile claire. Les blés sont clairs. Bois clair, bois dont les arbres sont assez éloignés les uns des autres.

8. Net, aigu, en parlant de la voix et des sons. La voix des femmes est plus claire que celle des hommes.

   Et là d'une voix claire, Devant quatre témoins assistés d'un notaire — Jean Racine (1639-1699)

9. Fig. Aisé à comprendre. Cet auteur n'est pas clair. Des termes clairs. Des idées claires. Cette affaire n'est pas claire, elle est embrouillée. Ce procédé, cette conduite, ces discours ne sont pas clairs, ils sont équivoques. Familièrement. Est-ce clair ? c'est-à-dire ai-je parlé d'une façon intelligible ? Le plus clair d'une affaire, tout ce qu'on peut y comprendre.

   Un système suivi, méthodique, clair, marchant de conséquence en conséquence — Voltaire (1694-1778)

   Ne doit-on pas interpréter des édits vagues et obscurs par des lois claires et reconnues qui les expliquent ? — Voltaire (1694-1778)

10. Qui comprend aisément, en parlant de l'esprit. Avoir l'esprit clair.

    Étaient-ce impressions qui pussent aveugler Un jugement si clair ? — Malherbe (1555-1628)

11. Évident, manifeste. Son droit est clair. La loi est claire et précise. Familièrement. C'est un profit tout clair, un profit manifeste. Au lieu de dépenser mon argent, je l'ai placé, c'est un profit tout clair.

    Vous déguisez en vain une chose trop claire — Pierre Corneille (1606-1684)

    Et vous pourrez avoir des visions plus claires — Pierre Corneille (1606-1684)

12. Clair, s. m. Clarté. Au clair de la lune. Terme de peinture. Un clair de lune, tableau d'une vue prise au clair de la lune. Il fait clair, il fait jour, et aussi on voit clair. Il fait clair dans cette galerie.

    Notre promenade fut charmante au clair de lune — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Les bigots.... criaient tous Disant : au clair de lune Il [Guilain] fait danser les loups — Béranger (1780-1857)

13. Terme de peinture. Parties éclairées d'un tableau.

    C'est ainsi que la peinture divise en grande masse ses clairs et ses obscurs — Montesquieu (1689-1755)

14. Dans une tapisserie, les clairs, les laines, les soies de couleur claire. Cette tapisserie est presque achevée, il n'y a plus que les clairs à mettre. Endroit d'une étoffe ou d'un bas où, les fils étant à moitié usés, le jour se voit à travers sans qu'il y ait un trou. Raccommoder, faire les clairs d'un bas.

15. Tirer un liquide au clair, le mettre en bouteilles quand il a bien reposé. Fig. Tirer une affaire au clair, l'éclaircir, en étudier toutes les circonstances. Dans le même sens, mettre au clair.

    Chavigny, se voyant mis au clair [dévoilé], n'eut recours qu'au pardon — Saint-Simon (1675-1755)

16. Clair, adv. D'une manière claire, distincte. Voir clair. Entendre clair, avoir l'ouïe bonne. Moins usité que voir clair. Fig. Voir clair, être pénétrant, se rendre compte d'une chose. Parler clair, parler avec une voix grêle et aiguë. Fig. Parler clair, parler clair et net, parler ouvertement, sans réticence ni ménagement. Déclarant haut et clair que celui qui se dit mon ami ne l'est point. Fig. Cette ferme lui rapporte clair et net quatre mille francs par an, c'est-à-dire tous frais déduits. Clair, en espaçant, de loin en loin. Semer clair. Des épinards plantés clair.

    On lui vient dire qu'il verra clair [ne sera pas aveugle] — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Et le sort, qui détruit tout ce que je consulte, Me fait voir assez clair que jamais ce tumulte N'aura paix qu'au tombeau — Malherbe (1555-1628)

Étymologie : Wallon, clér ; Berry, clar, cl mouillés ; bourguig. clar ; provenç. clar ; espagn. claro ; ital. chiaro ; du latin clarus, clair.

Historique : XIe s. Que nous perdons clere Espagne la bele Bels fut li vespres, et li soleils fut cler Cler en riant [il] l'a dit à Guenelon Montjoie [il] escrie et hautement et cler Li sanz touz clairs par mi le cors lui raie XIIe s. Princes e très cliers e granz ies [tu es] en ceste cité Mil graille sonent, mout en sont cler li son Clere est la nuit et la lune luisant L'espée [il] ceint, dont li pons [la poignée] reluit cler À cleres armes, à riches gonfanons Cler luit la lune par la cité antie Plus [j'] en auroie le cuer del ventre cler [satisfait] Mais se vos ieus, où l'on se puet mirer, Qui tant sont …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui projette de la lumière. La lune est claire. Le feu est clair de sa nature. Le bois sec fait un feu très clair.

2. On l’emploie aussi comme nom masculin. Le clair de la lune, ou Clair de lune, La lumière, la clarté de la lune. Nous marchâmes toute la nuit au clair de la lune. Il fait clair de lune, grand clair de lune, un beau clair de lune.

3. En termes de Peinture, Clair de lune, Tableau qui représente une vue prise au clair de la lune.

4. Il signifie aussi Qui reçoit beaucoup de lumière. Cette église est très claire. Cette chambre, cette galerie est fort claire. On dit dans ce sens Il fait bien clair dans cette église, dans cette chambre, dans cette galerie. Absolument, Il fait clair, Il fait jour. Il ne faisait pas encore clair quand nous partîmes, Nous partîmes avant le lever du jour. Il faisait encore clair quand nous arrivâmes, Nous arrivâmes avant la tombée de la nuit.

5. Mettre le sabre au clair, Le tirer hors du fourreau. Les cavaliers ont chargé, sabre au clair.

6. Il signifie encore Qui est luisant, poli. Des armes claires. Vaisselle d’argent fort claire. Un plancher bien clair et bien frotté.

7. Teint clair, Teint vif et uni.

8. En parlant des Couleurs, il signifie Peu foncé. Vert clair. Rouge clair. Châtain clair. Bai clair.

9. Il se dit, comme nom, en termes de Peinture, des Couleurs hautes qui représentent les jours, les parties les plus éclairées. Dans ce sens il s’emploie ordinairement au pluriel. Les clairs sont bien entendus, sont mal entendus dans ce tableau.

10. Il se dit également, dans les ouvrages de tapisserie, des Laines et des soies claires qui servent à rehausser l’ouvrage. Cet ouvrage de tapisserie est presque achevé, il n’y a plus que les clairs à mettre.

11. Il signifie aussi Qui est transparent, qui laisse passer librement la lumière, en sorte que l’on peut voir au travers. Verre clair. Des vitres bien claires. Clair comme cristal de roche.

12. Il signifie particulièrement Qui n’est point trouble. Une claire fontaine. De l’eau claire. Vin clair. Ce vin n’est pas encore clair. Cette liqueur est claire. Clair comme de l’eau de roche.

13. Le temps est clair, le ciel est clair et serein, Il n’y a aucun nuage en l’air.

14. Fig., Tirer au clair un fait, une affaire, une difficulté, L’éclaircir.

15. Il signifie aussi Qui a peu de consistance. Dans ce sens, il est opposé à épais et il ne se dit proprement que des Choses liquides. Ce sirop est trop clair. Cette bouillie, cette purée est trop claire. Lait clair. On dit aussi Lait clair pour Petit lait.

16. Il signifie encore Qui n’est pas bien serré, dont les parties ne sont pas près l’une de l’autre. Toile claire. De la gaze bien claire. Avoir les cheveux bien clairs. Les blés sont fort clairs. Ce bois est fort clair. Adverbialement, Semer clair, Répandre la graine de loin en loin et en moindre quantité qu’à l’ordinaire.

17. Il se dit en outre de la Voix et des sons et signifie Qui est net et pur. Cet enfant de choeur a la voix claire. La voix des femmes est ordinairement plus claire que celle des hommes. Un son, un timbre clair.

18. Il signifie au figuré Qui est intelligible, aisé à comprendre. Idée claire. Style clair. Discours clair. Il s’est expliqué en termes fort clairs. Une expression claire. Un commentaire très clair. Il n’y a rien de si clair. Il est clair que... Cela est clair et net. Méthode claire et aisée. On l’emploie comme nom dans Télégramme en clair, Dépêche en clair, Télégramme rédigé en langage intelligible à tous et non en langage secret et convenu.

19. Il s’applique aussi aux Personnes. Ce professeur n’est pas clair dans ses définitions. Cet auteur, ce poète n’est pas clair.

20. Fig., Avoir l’esprit clair, Avoir beaucoup de netteté dans l’esprit, dans le jugement.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.