balancer

Littré (1873)

v. a.

1. Tenir en équilibre, au propre et au figuré. Un danseur de corde qui ne balance pas bien son corps risque de tomber. Terme de commerce. Balancer un compte, rendre égales les sommes du débit et du crédit. En termes de peinture, se dit des masses, des groupes qui se répondent. Un groupe qui en balance un autre. Balancer une composition, faire que les masses, les groupes s'y balancent. Balancer une figure, en disposer les membres de manière que l'équilibre soit conservé par rapport au centre de gravité. Terme de marine. Faire que les formes se correspondent ou qu'il y ait équilibre entre les poids et les puissances. Balancer les couples d'un navire, les fixer sur la quille de manière que leur axe se trouve dans le plan qui passe par le milieu de la quille, de l'étrave et de l'étambot.

   Laissez à mes mains Le soin de balancer le destin des humains — Voltaire (1694-1778)

2. Mouvoir, agiter un corps tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Balançant son corps à droite et à gauche. Terme de manége. Un cheval est dit balancer la croupe, quand son allure n'est pas ferme et que sa croupe vacille.

   Superbe et pâle de courroux, Il balance dans l'air sa redoutable épée — Casimir Delavigne (1793-1843)

   Dans les forêts que leur souffle balance, Les brises du matin célèbrent son retour [du soleil] — Casimir Delavigne (1793-1843)

3. Fig. Peser, examiner. Balancer les avantages de la guerre et de la paix.

   Après avoir tout balancé, on résolut.... Le roi se mit à balancer tantôt son avis et tantôt celui de Parménion — Vaugelas (1585-1650)

   [Il] Examine en secret sa joie et ses douleurs, Les balance, choisit, laisse couler des pleurs — Pierre Corneille (1606-1684)

4. Rendre incertain, faire balancer.

   Et que son propre sang, en faveur de ces lieux, Balance les destins et partage les Dieux — Pierre Corneille (1606-1684)

   Bérénice a longtemps balancé la victoire — Jean Racine (1639-1699)

5. Égaler en poids, en force, compenser. Appius balançait déjà les tribuns. Les succès furent balancés. Jusqu'ici, dans cette guerre, les succès ont balancé les revers.

   Les bienfaits dans un cœur balancent-ils l'amour ? — Jean Racine (1639-1699)

   Un respect qu'en son cœur rien ne peut balancer — Jean Racine (1639-1699)

6. V. n. Osciller. Terme de chasse. Il se dit de la bête qui est courue et qui va çà et là, et du limier qui ne tient pas la voie juste. Il se dit aussi du faucon qui reste en place en observant sa proie. Dans un métier, une lisse balance, quand elle se lève ou se baisse plus d'un côté que de l'autre. En termes de danse, exécuter le pas qu'on nomme un balancé.

   Toutes les causes physiques, tous les effets qui en résultent sont compris et balancent entre certaines limites plus ou moins étendues — Buffon (1707-1788)

   Une part de mes chiens se sépare de l'autre, Et je les vois, marquis, comme tu peux penser, Chasser tous avec crainte, et Finaut balancer — Molière (1622-1673)

7. Fig. Hésiter, être en suspens. La victoire balançait. Tandis que le cœur balance entre ces objets. Voilà ce qui me fait balancer. Il balance à prendre le parti que vous lui conseillez.

   Ce n'est pas que mon cœur.... Balance pour t'offrir un encens qui t'est dû — Boileau (1636-1711)

   Et ne balançons plus, puisqu'il faut éclater, à prévenir le coup qu'il cherche à vous porter — Thomas Corneille (1625-1709)

8. Se balancer, v. réfl. Balancer son corps. Se balançant, en marchant, tantôt à droite, tantôt à gauche Aller sur la balançoire ou sur l'escarpolette.

9. Fig. Être compensé, être égal. Pour que les recettes et les dépenses se balancent. Les avantages et les pertes se balançaient. D'abord les succès se balancèrent. L'avantage se serait balancé. Les succès se balançant. Terme de commerce. Se solder. Ce compte se balance par mille francs au crédit ou au débit.

10. Terme de peinture. Se balancer, se correspondre. Ces groupes se balancent.

Étymologie : Balance ; Berry, berlancer ; picard, baloncher ; génev. se galancer ; provenç. balansar ; ital. bilanciare.

Historique : XIIIe s. Toz les degrés [il] aval descent ; Le tierz boçu [il] a descarchié [déchargé], Dedenz l'eve l'a balancié [jeté] L'un des chiés [bouts] en met en sa bouche, Puis la balance, si la couche Desor son dos.... XIVe s. [Les Anglois] Ont par dessus François getée et balancie Chaude eaue, vive chaux et aussi poix bouilie XVIe s. Comme un asne balançant Deux grands oreilles pointues Les parlemens.... Où d'un contrepois loyal Les sainctes loix on balance Ce seul icy a fleschi ma pensée, Ce seul icy mon ame balancée A esbranlé Tout aultre animal est ou vers terre tourné, Ou caché dessoubs l'onde,…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Tenir en équilibre. Un danseur de corde qui ne balance pas bien son corps est en danger de tomber.

2. Il signifie aussi Mouvoir, agiter un corps de manière qu’il penche ou qu’il soit porté tantôt d’un côté, tantôt de l’autre. Un corps suspendu que le vent balance. Balancer ses bras. Balancer un javelot avant de le lancer. Cette femme se balance trop en marchant. Un oiseau qui se balance en l’air, dans les airs. Se balancer sur une escarpolette. Se balancer mollement, nonchalamment.

3. Il se dit particulièrement de Deux personnes qui, étant sur les deux bouts d’une pièce de bois mise en équilibre, s’élèvent et descendent alternativement.

4. Figurément, il signifie Peser dans son esprit, faire l’examen et la comparaison de choses opposées. Balancer les avantages et les inconvénients. Balancer les raisons de part et d’autre. Balancer le pour et le contre.

5. Il signifie aussi Compenser une chose par une autre. Balancer les pertes par les gains. Ses vertus balancent tous ses vices. Les profits et les pertes, les inconvénients et les avantages se balancent.

6. Il signifie encore Empêcher de prévaloir, égaler en importance, en mérite, etc. Ses raisons, ses preuves balancent les vôtres. L’intérêt particulier ne doit point balancer l’intérêt général. Sa renommée, son crédit a longtemps balancé la renommée, le crédit de tel homme.

7. Balancer la victoire, La rendre incertaine. La victoire fut longtemps balancée.

8. En termes de Commerce, Balancer un compte, Rendre égales entre elles les sommes qui figurent au débit et au crédit d’un compte en ajoutant à la moins élevée la différence qu’on nomme SOLDE.

9. En termes de Peinture, il se dit des Masses, des groupes qui, dans une composition, servent comme de pendant à d’autres et forment avec eux une espèce de symétrie ou d’équilibre pittoresque. Une masse d’arbres peut balancer une masse de rochers. Des groupes, des masses se balancent.

10. Balancer une composition, Faire que les masses, que les groupes s’y balancent, de manière qu’il n’y ait pas un côté du tableau surchargé de figures ou d’accessoires, tandis que l’autre est vide.

11. Balancer une figure, En disposer les membres de manière qu’ils forment équilibre par rapport au centre de gravité.

12. Il se dit, en termes de Style, des Phrases ou parties de phrases qui se correspondent. Cet écrivain balance ses phrases.

13. Il est aussi verbe intransitif et signifie, en termes de Danse, Exécuter le pas qu’on nomme BALANCÉ.

14. Il signifie plus ordinairement, au sens moral, Hésiter, être en suspens, pencher tantôt d’un côté, tantôt de l’autre. Il a longtemps balancé entre l’espérance et la crainte. Balancer dans le choix de deux choses. La victoire a longtemps balancé. Il n’y a pas à balancer. Il n’a pas balancé un seul instant à m’accorder ce que je lui demandais. Il balança s’il accepterait la place qu’on lui offrait. Il y a consenti sans balancer.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.