peser

Littré (1873)

v. a.

1. Comparer la pesanteur d'une chose avec un poids connu et certain. Peser du pain, de la viande.

   C'est une chose bien étonnante qu'on soit parvenu à peser en quelque sorte les corps célestes ; mais croiriez-vous qu'on détermine à peu près le poids qu'auraient sur la surface de Saturne et celle de Jupiter les corps que nous pesons sur notre globe ? — Condillac (1714-1780)

2. Fig. Examiner une chose attentivement pour en connaître le pour et le contre. Absolument. Peser les mots, les paroles, en apprécier les conséquences. Peser toutes ses paroles, peser tout ce qu'on dit, parler avec lenteur, avec circonspection.

   Pesez bien les effets qui suivront mes paroles — Rotrou (1609-1650)

   Vous voulez tout peser avant que de faire le premier pas — Massillon (1663-1742)

3. Apprécier, en parlant des personnes. On dit dans un sens analogue : peser les voix, les raisons, etc.

   Il pesait les esprits, et donnait à chacun le rang qu'il méritait — Fléchier (1632-1710)

   Il tient la balance éternelle Qui doit peser tous les humains — Jean-Baptiste Rousseau (1671-1741)

4. V. n. Avoir un certain poids. Cette pièce d'or ne pèse pas, elle n'a pas le poids légal Cela ne pèse pas plus qu'une plume, se dit d'une chose très légère. Fig. Il ne pèse pas une once, se dit d'un homme que la joie rend vif, alerte. Fig. Ce que pèse son bras, sa force, sa vaillance dans les combats. Par menace. Tu sauras ce que pèse ma main, tu éprouveras les effets de ma colère. Terme de marine. Le vent pèse, il fait incliner le navire. Terme de chasse. Se dit en parlant des bêtes fauves qui enfoncent beaucoup leurs pieds dans la terre.

   Tous les corps connus pèsent, et il y a longtemps que la légèreté absolue a été comptée parmi les erreurs d'Aristote et de ses sectateurs — Voltaire (1694-1778)

   Dans l'année 1750, un Anglais mourut âgé de vingt-neuf ans, à Mader en Essex ; il pesait 609 livres, poids anglais — Buffon (1707-1788)

5. Graviter.

   Tous les corps, selon M. Newton, pèsent les uns sur les autres, ou s'attirent en raison de leurs masses — Fontenelle (1657-1757)

   Les satellites de Jupiter pèsent sur Jupiter, comme la lune sur la terre, les satellites de Saturne sur Saturne, toutes les planètes ensemble sur le soleil — Fontenelle (1657-1757)

6. Fig. Avoir la valeur de.

   L'un et l'autre [le héros et le grand homme] mis ensemble ne pèsent pas un homme de bien — La Bruyère (1645-1696)

   La vie de l'ignorant ne pèse pas une heure de l'homme qui sait — Diderot (1713-1784)

7. Faire sentir un poids. Terme de manége. Ce cheval pèse à la main, il s'appuie sur le mors de manière à lasser la main de son cavalier. Fig. Peser à la main, être à charge et ennuyeux.

   Que ces vains ornements, que ces voiles me pèsent ! — Jean Racine (1639-1699)

   Sur lui pèse d'en haut une invisible main — Jacques Delille (1738-1813)

8. Appuyer fortement sur une chose. Peser sur un levier. Fig. Peser sur, exercer une pression, de l'intimidation. Terme de marine. Agir sur les cordages par son propre poids, les roidir en les tirant de haut en bas.

   Passer ainsi la vie à chamailler, c'est peser sur le collier sans relâche comme les malheureux chevaux de la remonte des fleuves — Beaumarchais (1732-1799)

   Les ennemis se sont rendus puissants, on a pesé lourdement sur la Bretagne et sur le gouverneur — Mme de Sévigné (1626-1696)

9. Fig. Causer un malaise comparé à la pesanteur. Cette viande pèse sur l'estomac. Son déjeuner lui a pesé toute la journée. Causer un malaise moral. Cela lui pèse. L'argent lui pèse, se dit d'un prodigue qui a hâte de dépenser. On dit aussi : l'argent ne lui pèse guère, il le dépense facilement.

   À quelque esprit léger ou de votre heur jaloux, à qui ce grand secret a pesé comme à vous — Pierre Corneille (1606-1684)

   Rien ne pèse tant qu'un secret ; Le porter loin est difficile aux dames ; Et je sais même sur ce fait Bon nombre d'hommes qui sont femmes — La Fontaine (1621-1695)

10. Fig. Être soutenu, comme est soutenu un poids, en parlant de choses importantes.

    Tout le fort des combats pèse aujourd'hui sur moi — Jacques Delille (1738-1813)

11. Être à charge. Peser sur les épaules, être ennuyeux, fatigant. On dit dans le même sens : peser sur. la poitrine. Peser sur les bras, être à charge par la dépense.

    Tout ceci ne me pèse et l'esprit ne me trouble — Mathurin Régnier (1573-1613)

    Je ne sais comme on peut inhumainement peser sur les gens qu'on doit aimer — Mme de Sévigné (1626-1696)

12. Demeurer plus longtemps sur. Il faut peser sur cette syllabe. Peser sur, faire remarquer.

    Je pèse sur l'agrément et sur l'utilité même de cette sorte de vivacité [la présence d'esprit] — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Pesons davantage sur cette parole — Bossuet (1627-1704)

13. Se peser, v. réfl. Être pesé. Cela se pèse à la balance.

Étymologie : Picard, epser, poiser ; bourguig. poisé ; provenç. pessar, pezar ; espagn. pesar ; ital. pesare ; du lat. pensare, peser, fréquentatif de pendere [2ème e bref] (voy. PENDRE et PENSER). Dans le moyen âge, peser, verbe neutre, avait le sens d'être pénible à l'âme.

Historique : XIe s. Que mort [il] l'abat, cui qu'en peist ou cui non [qui que ce soit qui en ait du chagrin ou non] Et d'Oliver lui peise mout forment XIIe s. La nuit fist-il sa chape une feiz recouper ; à peine la poeit, issi pesout [tant elle pesait], porter XIIIe s. Et le fist moult honorablement sevelir comme empereour, et mettre en terre, et fist grant semblant que il l'en pesast [d'en être affligé] [Je] Ne vous feroie mal pour mil mars d'or pesé Nus bateur d'estain ne doit rien de chose que il vende ne achate apartenant à son mestier, se la chose n'est pesée ou pois le roy Si doit on peser en casune …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Examiner la pesanteur d’une chose, la rapporter à un poids déterminé. Peser de la viande. Peser du pain. Peser une lettre, un paquet. Peser une pièce d’or. Peser avec des balances. Peser avec une bascule.

2. Il signifie, au figuré, Apprécier, estimer la valeur d’une chose. Dieu pèse toutes nos actions.

3. Il signifie encore, au figuré, Examiner attentivement une chose, pour en connaître le fort et le faible. Peser mûrement les choses. Peser les raisons pour et contre. Peser les conséquences d’une affaire. On compte les voix, on ne les pèse pas.

4. Peser ses mots, ses paroles; peser la valeur de chaque terme, Examiner, en parlant, la valeur, la conséquence de ce qu’on dit.

5. Peser toutes ses paroles, peser tout ce qu’on dit, Parler avec lenteur et circonspection.

6. PESER est aussi intransitif et signifie Avoir un certain poids. Ce paquet pèse peu, pèse beaucoup, pèse lourd. Le tout ensemble pesait plus de cent kilogrammes. Ses vêtements lui pesaient.

7. Fam., Cela ne pèse pas plus qu’une plume, se dit d’une Chose très légère.

8. Fig. et fam., Ne pas peser une once, N’être d’aucun poids. Cette objection n’a pas pesé une once.

9. Cette pièce d’or ne pèse pas, Elle n’a pas le poids fixé par la loi.

10. PESER signifie aussi Appuyer fortement sur une chose, faire sentir son poids. Peser sur un levier. Pesez sur cette planche pour la maintenir, pendant qu’on la sciera. Peser sur les étriers.

11. Cette viande, cette boisson pèse sur l’estomac, Elle est difficile à digérer.

12. En termes de Manège, Ce cheval pèse à la main, Il s’appuie sur le mors et fatigue la main du cavalier.

13. Fig. et fam., Cette personne lui pèse sur les épaules, Elle lui est à charge par son importunité.

14. Fig. et fam., Cette personne, cette chose lui pèse sur les bras, Elle lui est à charge par la dépense qu’elle lui occasionne.

15. Fig., Cela lui pèse sur le coeur, Cela lui cause du chagrin, du ressentiment.

16. Fig., Ce souvenir, ce remords lui pèse sur la conscience, Il se repent de la manière dont il a agi.

17. Fig., Cela lui pèse, Cela lui cause de la peine, de l’inquiétude, de l’embarras.

18. Fig., Un secret lui pèse, se dit en parlant d’une Personne qui n’est pas capable de garder un secret.

19. PESER s’emploie aussi figurément, et il signifie Demeurer plus longtemps, insister plus longtemps. Il faut peser sur cette note. Il faut peser sur cette syllabe.

20. PESER signifie encore, au figuré, Exercer sur quelqu’un de l’influence, une sorte de contrainte morale. En cette occasion le ministère pesa fortement sur la Chambre. Je me reprocherais de peser sur votre choix.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.