hésiter

Littré (1873)

v. n.

1. S'arrêter incertain au sujet de. Hésiter à, avec l'infinitif. Hésiter de, avec un infinitif. Avec un infinitif, on dit habituellement hésiter à ; mais hésiter de est correct aussi. Sans hésiter, sans la moindre tergiversation.

   Il hésitait entre le désir et la honte — Vaugelas (1585-1650)

   La plupart des gens sur cette question n'hésitent pas beaucoup — Molière (1622-1673)

2. Particulièrement. Ne pas trouver facilement ce qu'on veut dire. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

   Si est-ce que, hésitant, tremblant, il ne dit que bien peu ce qu'il avait prémédité — Vaugelas (1585-1650)

   Le nouveau Cicéron tremblant, décoloré, Cherche en vain son discours sur sa langue égaré ; ....Il hésite, il bégaie... — Boileau (1636-1711)

Étymologie : Lat. hæsitare, fréquentatif de hærere, être attaché, adhérent.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. être incertain sur le parti, sur la résolution que l’on doit prendre. Hésiter dans les affaires. Il n’hésita point à répondre. Il a longtemps hésité sur le choix de la profession qu’il doit embrasser. Hésiter entre le vice et la vertu. Il n’y a pas à hésiter là-dessus. Je n’hésite pas à vous le confier.

2. Il signifie aussi Ne pas trouver facilement ce qu’on veut dire, soit que cela vienne de crainte, d’un défaut de mémoire ou du peu de netteté d’esprit. Il hésitait dans ses réponses. La présence des juges le fit hésiter sur ce qu’il avait à dire.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.