atteindre

v. a.

1. Arriver à toucher, au propre et au figuré. Cet enfant brise tout ce qu'il atteint. La vigne atteint le premier étage. Fig. Le blé a, cette année, atteint un prix très élevé. Les perles n'atteignent pas le prix du diamant.

   Vous n'avez pas encore atteint l'âge où je coursJean Racine (1639-1699)

2. Frapper de loin. Atteindre le but en visant. Atteindre avec la fronde. Être atteint par le feu du ciel. Atteindre son but, réussir. Fig. Toucher, léser, concerner. Ce coup atteignit beaucoup d'hommes de bien. Il fut atteint d'une maladie. Ce soupçon ne peut atteindre un pareil caractère Il a été atteint dans sa fortune par les événements politiques.

3. Joindre en cheminant, en chemin. On eut beau courir, on ne put atteindre le voleur. On l'atteignit malgré l'avance qu'il avait. Nous atteindrons le village avant la nuit. Fig. Pour atteindre ceux que nous regardons comme supérieurs.

   D'une belle ardeur ta jeunesse animée Par cette grande épreuve atteint ma renomméePierre Corneille (1606-1684)

   Ils perdent de vue leurs égaux et atteignent les plus grands seigneursLa Bruyère (1645-1696)

4. V. n. Parvenir avec effort, difficulté. Vous ne pourrez pas atteindre au dernier rayon de cette bibliothèque.

   A peine la vue peut-elle atteindre à discerner la partie du ciel qui les sépare [deux étoiles]La Bruyère (1645-1696)

   Et sans atteindre au but où l'on ne peut atteindreMalherbe (1555-1628)

5. S'atteindre, v. réfl. Se frapper, se blesser. En voulant atteindre son adversaire, il s'est atteint lui-même.

Étymologie : Wallon, atére ; provenç. ateigner ; d'attingere, de ad, à, et tangere, toucher (voy. TACT).

Historique : XIe s. Et se de ço [il] fuist atint de la justice lu roi.... Nes [il ne les] poet garder que mals ne lui ateigne Vers Saragoce il les vont ateignant XIIe s. Cui il ataint, tost est à mort livrez Se jà [je] pourrai jusqu'à s'amour ataindre Que cil ne soit atains de l'heresie [en amour], Qui desormais ne vous vorra amer Tantost [il] fait la pucelle despouiller [deshabiller] et desçaindre, Et la batit d'un frein là où [il] la put ataindre Et si ne poras atignre à lei [elle] XIIIe s. Un lien [elle] a ataint, [à] Tybert [elle] l'a presenté Car si l'avoit atainte et la pluie et la bise Uns rainsiaus…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Toucher de loin au moyen d’un projectile. Il l’atteignit d’un coup de pierre. Il ne put atteindre son ennemi que du second coup de pistolet. Il étendit le bras et l’atteignit de son bâton. Il a manqué d’adresse, il n’a pas atteint le but.

2. Par analogie, être atteint de maladie, de folie, etc., être frappé, affligé de maladie, etc. On dit figurément, dans un sens analogue, être atteint d’une manie ridicule, etc.

3. Fig., Atteindre son but, signifie aussi Réussir dans ce que l’on se propose.

4. Il signifie, par extension, en parlant des choses aussi bien que des personnes, Parvenir à un terme, à quelque chose dont on était plus ou moins éloigné. Nous atteindrons ce village avant la nuit. Nous partîmes en même temps, mais j’atteignis le but avant lui. Il atteignait déjà la porte, quand on l’arrêta. Cet enfant brise tout ce qu’il peut atteindre. Cet arbre n’a pas atteint la même hauteur que l’autre.

5. Dans cette acception il se dit des Choses qui, en parvenant à leur but, peuvent causer un dommage physique ou moral. L’incendie avait déjà atteint les étages supérieurs. Ce danger ne saurait m’atteindre. Plusieurs contrées furent atteintes de ce fléau. Cette mesure atteint une foule de personnes. Des outrages partis de si bas ne peuvent l’atteindre. La balle l’atteignit au front. Les éclats d’obus atteignirent plusieurs hommes.

6. Il signifie particulièrement Attraper en chemin, joindre quelqu’un qu’on suit ou qu’on poursuit. Atteindre l’ennemi par une marche rapide. Il prit un détour pour atteindre ceux qui étaient partis avant lui. Il a beau courir, je l’atteindrai. Ce chien n’a pu atteindre le lièvre. Nous atteignîmes le vaisseau ennemi.

7. Fig., Nous atteignons enfin le terme de nos souffrances. Il atteindra bientôt sa douzième année. Atteindre l’âge de raison. Avec ces provisions, ils peuvent atteindre la fin du mois. Tôt ou tard la peine atteint les coupables.

8. Il signifie quelquefois égaler. Il osait se flatter d’atteindre Racine. Il croit surpasser tel artiste et il ne l’a pas même atteint.

9. ATTEINDRE à, signifie Toucher à une chose qui est à une distance assez éloignée pour qu’on ne puisse pas y arriver sans quelque effort. Atteindre à une certaine hauteur. Atteindre au plancher. Atteindre au but. Je ne saurais atteindre là, jusque-là. Je n’y puis atteindre. L’eau atteignait jusqu’au premier étaye.

10. Fig., Ce succès est au-dessus de sa portée, il n’y saurait atteindre. Atteindre à la perfection. Atteindre au sublime.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.