altérer

Littré (1873)

v. a.

1. En termes de physique, changer l'état d'une chose. Le sel altérerait ce corps.

2. Changer une chose de bien en mal. Le soleil altérera ces couleurs. Altérer les mœurs. Altérer l'amitié.

   La diverse nourriture [éducation], Fortifiant en l'un [chien] cette heureuse nature, En l'autre l'altérant — La Fontaine (1621-1695)

   Une pitié qui n'altère en rien leur félicité — Fénelon (1651-1715)

3. Agiter, émouvoir péniblement, en parlant des personnes.

   Quel sujet inconnu vous trouble et vous altère ? — Boileau (1636-1711)

4. Altérer la vérité, ne pas s'y conformer. Altérer un discours, le rapporter autrement qu'il n'a été prononcé. Altérer un texte, en corrompre le sens. Altérer les monnaies, les falsifier

   Son ingénuité N'altère point encor la simple vérité — Jean Racine (1639-1699)

   Après avoir altéré saint Grégoire, l'auteur affecte.... — Bossuet (1627-1704)

5. Exciter la soif. La chaleur altère tous les animaux. Absolument. Les salaisons altèrent.

6. S'altérer, v. réfl. Se changer en mal. Le vin s'altère à l'air. Les bonnes coutumes s'altèrent peu à peu.

   La bonne humeur ne s'altère jamais — Bossuet (1627-1704)

   Monsieur, votre visage en un moment s'altère — Molière (1622-1673)

Étymologie : Provenç. et espagn. alterar ; ital. alterare ; d'alterare, de alter, autre (voy. AUTRE). On voit la série des sens : changer, émouvoir, affecter, et, finalement, causer de la soif.

Historique : XIVe s. Et ainsi sa felicité n'est en riens alterée ne muée XVe s. Mais qui s'altere en trop chantant Peut bien trois fois ou quatre, Sans vergongne, boire d'autant XVIe s. Le vin s'altere aux caves Ils souffroient d'estre fouettez jusques à la mort sans alterer leur visage Le degousté charge la fadeur au vin ; l'alteré, la friandise Il se sentit tellement embrasé et alteré, que toute son attente n'estoit qu'à complaire à sa chere captive Et y estoit la peinture en reputation de retenir la vraye perfection, sans y avoir rien de corrompu ny d'alteré Il ne beuvoit jamais estant à la guerre que d…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Modifier dans sa manière d’être. En ce sens général, il n’est guère usité que dans les Sciences physiques. Tout ce qui altère les qualités d’un corps.

2. Il signifie, dans l’usage ordinaire, Modifier en bien ou en mal. Le soleil altère les couleurs. La grande chaleur altère les liqueurs. Cela altère les humeurs, altère le sang. Cela lui a altéré le tempérament. Ses malheurs ont altéré son caractère, son humeur, son jugement. Sa santé en est fort altérée. La souffrance avait altéré ses traits, son visage. L’émotion altère sa voix. Le défaut de confiance altère l’amitié. L’exemple du vice altère les moeurs. Cette disgrâce altère son repos, son bonheur. Le vin s’altère à l’air. Les bonnes coutumes s’altèrent peu à peu.

3. Altérer un discours, Le rapporter autrement qu’il n’a été prononcé ou écrit. Altérer un texte, Y faire des changements qui en corrompent la pureté. Altérer le sens d’un passage, Détourner ce passage de son véritable sens. Altérer la vérité, S’écarter de la vérité en parlant, en écrivant.

4. Altérer les monnaies, Les falsifier par un alliage illégal, excessif.

5. ALTÉRER signifie aussi Causer de la soif. La chaleur et la poussière m’ont fort altéré.

6. être toujours altéré, Avoir toujours soif, et par plaisanterie être toujours disposé à boire, aimer à boire.

7. Fig., Il est altéré de sang, C’est un tigre altéré de sang, C’est un homme cruel, qui se plaît à répandre le sang.

8. En termes de Musique, Des accords altérés, Notes naturelles ou diatoniques modifiées par les dièses et les bémols.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.