dégrader

v. a.

1. Terme de peinture. Diminuer graduellement. Dégrader la lumière, les ombres.

   Ils emploient, avec un art qu'on ne se lasse point d'admirer, les teintes, les demi-teintes et toutes les diminutions de couleurs nécessaires pour dégrader la couleur des objetsRollin (1661-1741)

2. V. n. Aller par dégradation.

   Je dirais au graveur : que les formes soient bien rendues par vos tailles, que celles-ci dégradent donc scrupuleusement selon les plans des objetsDiderot (1713-1784)

   Il est bien posé ; la lumière dégrade à merveille sur luiDiderot (1713-1784)

3. Se dégrader, v. réfl. Diminuer par degrés.

   Comme cette terrasse est éclairée, comme la lumière s'y dégradeDiderot (1713-1784)

   Les campagnes non bornées doivent, en se dégradant, s'étendre jusqu'où l'horizon confine avec le cielDiderot (1713-1784)

Étymologie : Dé.... préfixe, et le latin gradus, degré.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. a.

1. Dépouiller quelqu'un de son grade, de sa dignité, de son emploi, etc. Dégrader un militaire, un magistrat. Par extension.

   La cour l'a dépouillé et dégradéOlivier Patru (1604-1681)

   Et [elle] vous dégraderait peut-être dès demain Du titre glorieux de citoyen romainPierre Corneille (1606-1684)

2. Fig. Rendre vil, méprisable. La flatterie dégrade le prince et les flatteurs. Absolument.

   Ils nous obligent à dégrader votre parole à des détails rampantsMassillon (1663-1742)

   Ce n'est pas un éloge de bienséance ; à Dieu ne plaise que je dégrade ainsi mon ministère !Massillon (1663-1742)

3. Détériorer, endommager. Les longues pluies ont dégradé les chemins.

   Des palais superbes que le temps va dégrader et détruireMassillon (1663-1742)

4. Terme de maçon. Abattre par le pied. Dégrader une muraille.

5. Terme de marine. Ôter les agrès d'un vaisseau devenu inutile.

6. V. n. Terme de marine. Un navire est dégradé quand le vent, les courants ou une mauvaise manœuvre l'ont entraîné sous le vent de sa route et éloigné du but où il tendait.

7. Se dégrader, v. réfl. s'avilir. Il croirait se dégrader en fréquentant une telle société. Se détériorer. Les peintures se dégradent promptement à l'air.

   Nos titres sont trop beaux, ne nous dégradons pointTristan L'Hermite (1601-1655)

   Un gentilhomme sans cœur se dégrade lui-mêmeBossuet (1627-1704)

Étymologie : Dé,... préfixe, et grade ; provenç. degradar, desgradar ; espagn. degradar ; ital. degradare ; du latin degradare, de de, et gradus, degré.

Historique : XIIe s. S'evesques u prestre est esliz e alevez U diachnes par prince, que il seit degradez XIVe s. Dou memoire des hommes degradez Et des livres où il ha esté mis, Maudis de Dieu, de tous sains et dampnez.... puist estre li mois de mars XVe s. Vous avez droit.... car si je n'allois ou fusse allé devant la volonté du peuple, vous eussiez esté ou seriez près du peuple et degradé à grand confusion et derision Or regardez des œuvres de fortune, comme elles vont.... quand ce vaillant homme et bon chevalier fut ainsi demeuré et vitupereusement degradé d'honneur et de chevance En plain parlement d'A…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Dépouiller, destituer quelqu’un d’une manière infamante de son grade, de sa dignité, de son emploi, etc. Dégrader un soldat. Dégrader un membre de l’ordre de la Légion d’honneur.

2. Il signifie au figuré Avilir. Cette conduite le dégrade aux yeux de tout le monde. Il s’est dégradé par un excès de complaisance.

3. Il signifie encore Détériorer, endommager. Dégrader des bois. Le temps a dégradé ce monument. Cette maison se dégrade tous les jours davantage. Un monument dégradé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.