La particule interrogative -tu au Québec
Résumé
En français québécois familier (et plus largement laurentien), une question fermée peut être marquée en attachant la particule -tu au verbe, comme dans Tu viens-tu? ou C'est-tu loin?; ce -tu est un marqueur d'interrogation issu de l'ancienne désinence d'inversion, et non le pronom tu, et il s'emploie avec n'importe quel sujet.
Explication
L'un des traits syntaxiques les plus caractéristiques du français québécois familier est une particule interrogative -tu qui transforme un énoncé en question fermée. Au lieu d'employer est-ce que ou l'inversion sujet-verbe, le locuteur garde l'ordre ordinaire de la phrase déclarative et ajoute -tu juste après le verbe conjugué : Tu viens-tu? (Est-ce que tu viens?), Ça marche-tu? (Est-ce que ça marche?), C'est-tu loin? (Est-ce que c'est loin?). On obtient ainsi une question fermée tout en laissant le reste de la proposition dans sa forme déclarative, ce qui explique que la même suite ressemble à une affirmation avec un ajout.
Le point essentiel pour l'apprenant est que ce -tu n'est pas le pronom de deuxième personne tu. C'est un marqueur grammatical d'interrogation, qui apparaît quel que soit le sujet. Avec un sujet à la première personne du pluriel, on dit On peut-tu partir? ; avec un sujet à la troisième personne, Le magasin est-tu ouvert? ; avec un il impersonnel, Y mouille-tu? (très familier). La meilleure preuve que -tu n'est pas le pronom, c'est qu'il s'attache même quand le sujet est je ou ce : J'ai-tu le temps? et C'est-tu correct? contiennent tous deux -tu sans aucun sens de deuxième personne.
Historiquement, la particule est généralement analysée comme un développement de la désinence interrogative de l'inversion qu'on trouve dans des questions du français standard comme vient-il? et a-t-il?. Dans ces formes, la séquence autour du verbe se termine par un -t- suivi du pronom, et la consonne finale de l'inversion à la troisième personne a été réinterprétée puis généralisée. Avec le temps, cet élément réanalysé s'est détaché de toute personne particulière pour devenir un marqueur d'interrogation fermée fixe et invariable que le locuteur ajoute au verbe, noté -tu dans l'orthographe populaire parce que c'est ainsi qu'il se prononce. Cette origine explique que le marqueur se comporte comme la queue d'une inversion alors qu'il ne s'accorde plus avec rien.
Sur le plan phonétique et orthographique, la particule s'écrit le plus souvent -tu et se prononce en conséquence, même si elle peut se réduire à débit rapide. Elle s'attache au verbe (ou à l'auxiliaire dans un temps composé), de sorte que le passé composé se forme ainsi : Tu l'as-tu vu?, avec -tu après l'auxiliaire as et le participe passé qui suit. Quand le pronom de deuxième personne est présent pour l'emphase, des suites comme Toi, tu viens-tu? peuvent apparaître, où un tu détaché en tête est repris plus loin par la particule : preuve, encore une fois, que les deux éléments sont indépendants.
La construction relève nettement du registre familier et oral. Elle est omniprésente et tout à fait naturelle dans la conversation courante au Québec et dans les variétés apparentées, et l'employer n'est pas une faute à l'intérieur de ce registre : c'est simplement la façon dont se bâtissent souvent les questions à l'oral. En revanche, elle est absente de l'écrit formel, des textes journalistiques, des documents officiels et de la parole soignée ou préparée, où s'imposent les formes standards : est-ce que tu viens?, viens-tu? avec véritable inversion, ou un simple énoncé à intonation montante, Tu viens? L'apprenant devrait donc considérer -tu comme une forme à reconnaître avec assurance et, s'il choisit de l'employer, à réserver à la conversation détendue.
Il vaut la peine de distinguer la particule de la forme homophone d'inversion véritable viens-tu?, qui, en français standard, est la question de deuxième personne « est-ce que tu viens? ». Dans cette forme standard, tu est le pronom sujet et le verbe le précède par inversion. Dans la construction québécoise à particule, le sujet est normalement déjà exprimé avant le verbe (Tu viens-tu?), si bien que le -tu est clairement en surplus, marqueur distinct et non sujet. Lorsque le pronom sujet se trouve être de deuxième personne, les deux analyses peuvent sembler proches en surface, mais le comportement avec je, on, ce et les sujets de troisième personne lève toute ambiguïté sur le rôle de -tu.
La particule marque spécifiquement les questions fermées (polaires) ; elle ne sert pas à former seule une question partielle. Une question en mot interrogatif comme « où vas-tu? » se construit avec les mots et procédés habituels (Tu vas où?, Où est-ce que tu vas?), et non avec -tu. Elle peut toutefois cohabiter avec la tonalité familière générale du parler québécois, aux côtés de traits comme les pronoms renforcés nous autres et vous autres ou le là en fin de phrase, qui se regroupent tous dans le même registre relâché. Ces traits sont traités ensemble dans le panorama plus large des particularités grammaticales du Québec.
Pour l'apprenant, les conclusions pratiques sont simples. D'abord, quand on entend -tu après un verbe au Québec, l'analyser comme « est-ce que…? », une question fermée, et non comme le mot « tu ». Ensuite, repérer le vrai sujet ailleurs dans la proposition. Enfin, garder la construction dans la case de l'oral familier : la comprendre partout, ne la produire que là où le parler québécois détendu convient, et passer à est-ce que, à l'inversion ou à l'intonation dans tout contexte formel. Employé avec cette conscience du registre, -tu est un marqueur fiable et authentique du français québécois courant.
Exemples
Tu viens-tu avec nous autres à soir? — Are you coming with us tonight? (Le -tu après viens marque la question fermée ; nous autres est la forme renforcée québécoise de nous, et à soir est familier pour ce soir.)
C'est-tu correct si j'arrive un peu plus tard? — Is it okay if I arrive a bit later? (-tu se rattache à c'est alors que le sujet est ce, ce qui prouve qu'il s'agit d'une particule et non du pronom tu.)
On peut-tu commencer tout de suite? — Can we start right away? (Le sujet est on (nous), et pourtant le marqueur reste -tu ; en français de France on dirait On peut commencer ? ou Est-ce qu'on peut commencer ?)
J'ai-tu le temps d'aller au dépanneur avant? — Do I have time to go to the corner store first? (Ici -tu suit un je de première personne, ce qui montre qu'il ne porte aucune valeur de deuxième personne.)
Ça te tente-tu d'aller magasiner demain? — Do you feel like going shopping tomorrow? (La particule -tu se rattache au verbe tente ; ça te tente signifie ça te dit, tournure québécoise courante.)
Le bus est-tu déjà passé? — Has the bus already gone by? (Sujet de troisième personne le bus avec la particule -tu ; les équivalents standards sont Le bus est-il déjà passé ? ou Est-ce que le bus est déjà passé ?)
Tu l'as-tu vu, le nouveau film? — Have you seen it, the new movie? (À un temps composé, la particule suit l'auxiliaire (as-tu) et le participe passé vu vient après ; le nouveau film est ajouté en dislocation à droite.)
Y fait-tu assez frette pour barrer le cadenas? — Is it cold enough for the padlock to freeze up? (Avec le y impersonnel (= il) et -tu ; frette est une prononciation très familière de froid au Québec.)
Erreurs fréquentes
Vous venez-tu avec nous, madame ?
Venez-vous avec nous, madame ?
La particule interrogative -tu est un marqueur du parler québécois très informel et se combine librement avec n'importe quel sujet (Tu viens-tu ?, C'est-tu loin ?) — elle n'est pas littéralement liée au pronom tu. L'erreur ici est une erreur de registre : associer cette particule familière au vouvoiement poli et à l'adresse respectueuse madame produit un effet discordant. Dans un échange poli ou formel, on emploie plutôt l'inversion simple ou est-ce que : Venez-vous avec nous, madame ?
Prérequis
Règles liées
quebeccanadian-frenchquestionssyntaxinterrogation