vendre

v. a.

1. Aliéner une chose, céder à quelqu'un la propriété d'une chose pour un certain prix. Vendre une maison, un cheval. Platon fut vendu comme esclave. Vendre un cheval crins et queue, le vendre très cher. Vendre un cheval tout nu, le vendre sans selle et sans bride. Ce n'est pas vendre, c'est donner, se dit en parlant des choses qu'on vend à vil prix. Vendre une femme, la prostituer pour de l'argent. Il les vendrait à beaux deniers comptant, il les vendrait tous, il est plus fin qu'eux, ou bien il les sacrifierait au moindre intérêt. Fig. Vendre son cheval pour avoir du foin, faire une chose contradictoire. Je suis à vous à vendre et à dépendre, je vous suis tout acquis, voy. DÉPENDRE 3. Fig. À qui vendez-vous vos coquilles ? voy. COQUILLE, n° 2. Fig. Cet homme vend bien ses coquilles, il fait bien valoir sa marchandise, son travail.

   Deux compagnons presses d'argent à leur voisin fourreur vendirent La peau d'un ours encor vivant, Mais qu'ils tueraient bientôt, du moins à ce qu'ils direntLa Fontaine (1621-1695)

   Il eût mieux valu mille fois, dit un sage jurisconsulte, vendre les trésors de tous les couvents et l'argenterie de toutes les églises que de vendre la justiceVoltaire (1694-1778)

2. Terme de bourse. Vendre à découvert, vendre à terme et à une même époque une certaine somme de rentes sans avoir les titres en main, dans l'espérance de voir les cours baisser avant l'expiration du marché.

3. Particulièrement, il se dit de ceux qui vendent habituellement au public certaines marchandises, certaines denrées, etc. Vendre en gros et en détail. Il vend des comestibles, du vin, des liqueurs. Vendre à juste prix. Vendre cher. Vendre bon marché. Vendre en biais, c'est, après avoir enlevé un fichu de toute la largeur de l'étoffe, mesurer sur les deux lisières le métrage demandé, et puis couper ; cette coupe donne du biais aux deux bouts. Vendre l'argent, se dit des usuriers.

   Qu'on vend cher maintenant l'argent à la jeunesse !Regnard (1655-1709)

4. Fig. Ne pas accorder gratuitement, faire payer cher. Vendre cher, vendre bien cher, vendre chèrement sa vie, ou, simplement, vendre sa vie, se défendre avec courage, immoler beaucoup d'ennemis avant de succomber. Populairement, dans le même sens. Vendre bien cher sa peau.

   La fortune est une grande trompeuse ; bien souvent, en donnant aux hommes des charges et des honneurs, elle leur fait de mauvais présents, et pour l'ordinaire elle nous vend bien chèrement les choses qu'il semble qu'elle nous donneVoiture (1597-1648)

   Il [le sage] lit au front de ceux qu'un vain luxe environne, Que la fortune vend ce qu'on croit qu'elle donneLa Fontaine (1621-1695)

5. Fig. Se faire payer en argent ou autrement pour certains services, certains offices, certaines choses morales. Vendre son suffrage, sa protection, etc. se les faire payer. Vendre son honneur, recevoir de l'argent pour faire une action honteuse. Vendre son honneur, en parlant d'une femme, s'abandonner par intérêt. Vendre son âme, se dit de celui qui, d'après une croyance superstitieuse, livrait son âme au diable pour certaines jouissances.

   Debout dans un parquet, à tort et à travers je vendrais mon caquetMathurin Régnier (1573-1613)

   Les honneurs sont vendus aux plus ambitieux ; L'autorité, livrée aux plus séditieuxPierre Corneille (1606-1684)

6. Fig. Trahir, dénoncer, révéler un secret par intérêt. Il a vendu ses complices, il les a dénoncés. Fig. Ils vendent la ville, se dit de gens qui, dans une compagnie, parlent bas entre eux.

   Quoi qu'il en soit, Narcisse, on me vend tous les joursJean Racine (1639-1699)

   Il te tarde déjà qu'échappé de mes mains, Tu ne coures me perdre et me vendre aux RomainsJean Racine (1639-1699)

7. Se vendre, v. réfl. Être vendu. Cette maison se vend aujourd'hui. Le coton se vend en balles. Cette marchandise se vend bien, elle est d'un débit facile, ou elle est d'un prix élevé. En un sens contraire. Cette marchandise ne se vend pas, elle n'a pas de débit. Se vendre au poids de l'or, être vendu fort cher.

8. Aliéner sa liberté, se faire esclave, pour an certain prix. Fig.

   Les Moscovites se vendent très aisément ; j'en sais bien la raison, c'est que leur liberté ne vaut rienMontesquieu (1689-1755)

   Je m'adressai à un marchand arménien ; je lui vendis ma fille et me vendis aussi pour trente-cinq tomansMontesquieu (1689-1755)

9. Entrer au service militaire pour de l'argent. Il s'est vendu comme remplaçant. Autrefois les Suisses se vendaient.

   Cet Athénien [Xénophon], au lieu d'aller secourir sa patrie accablée alors par les Spartiates, se vend encore une fois à un petit despote étrangerVoltaire (1694-1778)

10. Fig. Aliéner sa liberté morale pour de l'argent ou autres avantages. Se vendre à un parti, se livrer à un parti par des vues intéressées.

    Je me privais de lui sans me vendre à personnePierre Corneille (1606-1684)

    À l'injuste Athalie ils se sont tous vendusJean Racine (1639-1699)

11. Se trahir l'un l'autre. Ils se sont vendus les uns les autres.

12. Il se dit d'une femme qui se livre pour de l'argent.

    Il y a telle fille qui trouve à se vendre, et ne trouverait pas à se donnerCHAMFORT

Étymologie : Bourg. vanre ; wall. veind ; prov. vendre ; esp. vendere ; ital. vender ; du lat. vendere, qui est une contraction de venum-dare (voy. VÉNAL).

Historique : XIe s. E nous defendun que l'om christien fors de la terre ne vende En Saraguce sa maisnée [de Charlemagne] [il] alat vendre [trahir] Ainz que il moergent [meurent], il se vendrunt mult cher XIIe s. Vendus [il] nous a par male traïson. Sempres morrai, mais cher me sui venduz Et je sui si siens quites ligement, Que tout [elle] me puet ou engager ou vendre XIIIe s. Uns homs ne se devroit jà prendre à fame qui sa char vuet vendre Se Tybert l'eüst atendu, Il li eüst moult chier vendu L'estrif que li chien li ont fait Services et consaus poent bien estre vendu, mais ce ne poent ne ne doivent estre …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Aliéner une chose, transporter, céder à quelqu’un la propriété d’une chose pour un certain prix. Il m’a vendu ce cheval. Je lui ai vendu pour mille francs de marchandises. Vendre une maison, une charge. Propriété à vendre. Vendre un domaine franc et quitte. Vendre à faculté de rachat, à faculté de réméré. Vendre à réméré. Vendre avec garantie, sans garantie. Vendre à l’encan, aux enchères. Vendre au plus offrant et dernier enchérisseur. Vendre à l’amiable. Vendre en conscience.

2. Fig., Vendre bien cher sa vie, vendre chèrement sa vie, Défendre bien sa vie et faire périr beaucoup d’ennemis avant de succomber. on dit populairement, dans le même sens : Vendre bien cher sa peau.

3. Fig., Vendre son suffrage, sa protection, etc., Se faire payer pour donner son suffrage, pour accorder sa protection, etc.

4. Fig., Cette femme se vend, Elle se livre par intérêt. Cet homme se vend, Il reçoit de l’argent pour faire une action malhonnête.

5. Fig., Se vendre à un parti, à une cabale, Se livrer à un parti, à une cabale par des vues intéressées.

6. Prov. et fig., Il ne faut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir mis par terre, Il ne faut pas disposer d’une chose avant de la posséder, Il ne faut pas se flatter trop tôt d’un succès incertain.

7. VENDRE se dit particulièrement de Ceux qui font métier de vendre certaines marchandises, qui font commerce de vendre. Il vend toutes sortes d’étoffes, de livres. Il vend des comestibles, des légumes et des fruits. Je n’ai rien vendu de la journée. Vendre à prix fixe, au comptant, à crédit. Vendre cher, à bon marché, à vil prix, à prix coûtant ou au prix coûtant, à perte. Vendre en gros, en détail. Vendre à la livre, au mètre, au cent, au poids.

8. Cette marchandise, cette denrée se vend bien, On en a un facile débit. On dit dans le sens contraire : Cette marchandise, cette denrée ne se vend pas.

9. Fig., Vendre au poids de l’or, Vendre très cher. Ce n’est pas vendre, c’est donner se dit en parlant des Choses qu’on vend à vil prix.

10. Prov. et fig., Ce n’est pas tout que de vendre, il faut livrer, Il ne suffit pas de promettre, il faut tenir ce que l’on promet; ou Il ne suffit pas de former un projet, il faut encore avoir les moyens de l’exécuter.

11. VENDRE signifie aussi Trahir, révéler un secret par quelque raison d’intérêt. Vendre sa patrie, son roi. Il vendrait son meilleur ami, sort père à beaux deniers comptants. C’est lui qui nous a vendus.

12. Le participe passé VENDU s’emploie adjectivement. C’est un homme vendu se dit d’un Homme livré à quelqu’un ou à un parti par intérêt. Cet homme est vendu au pouvoir.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.