trace

s. f.

1. Vestige qu'un homme ou un animal laisse à l'endroit où il a passé. Terme de vénerie. Marque que le sanglier, et, en général, les bêtes noires laissent de leurs pieds sur la terre, ce qui les fait reconnaître des chasseurs. Aller, revenir sur la trace, sur les traces, suivre, rejoindre. Sur les traces de quelqu'un, à sa suite. Fig. Les cœurs volent sur ses traces, il s'attire la bienveillance, l'amour de tout le monde.

   Sur quel espoir nouveau, dans quels heureux climats Croyez-vous découvrir la trace de ses pas ?Jean Racine (1639-1699)

   Il aurait voulu pouvoir baiser les traces de ses pasFénelon (1651-1715)

2. Fig. Exemple à suivre.

   Et ces fameux héros, dont il suivra la tracePierre Corneille (1606-1684)

   Les bons et vrais dévots, qu'on doit suivre à la traceMolière (1622-1673)

3. Marque, impression que laisse un chariot, un carrosse, etc. Suivre la trace d'un chariot.

4. Toute marque laissée par une chose. Il porte sur son visage la trace de longues souffrances. Fig.

   Qu'on remue ces ruines, on trouvera, dans les restes de ce bâtiment renversé, et les traces de ses fondations, et l'idée du premier dessin, et la marque de l'architecteBossuet (1627-1704)

   De son généreux sang la trace nous conduitJean Racine (1639-1699)

5. Fig. Impression que les objets font dans l'esprit, dans la mémoire. Cette aventure a laissé des traces profondes dans mon esprit, dans ma mémoire.

   L'agitation attachée au commandement et aux grands rôles a fait de trop profondes traces [chez le duc de Chaulnes], pour qu'elles s'effacent jamaisMme de Sévigné (1626-1696)

   Quelle possession vous avez prise de mon cœur, et quelle trace vous avez faite dans ma tête !Mme de Sévigné (1626-1696)

6. Fig. Tout ce qui sert à laisser une marque, une impression.

   On ne voit plus aucun reste ni des anciens Assyriens, ni des anciens Mèdes, ni des anciens Perses, ni des anciens Grecs, ni même des anciens Romains ; la trace s'en est perdue, et ils se sont confondus avec d'autres peuplesBossuet (1627-1704)

   On vit François de Paule traverser toute la Sicile, laissant partout des traces d'une charité bienfaisanteFléchier (1632-1710)

7. Lignes que l'on fait sur le terrain pour un dessin, un plan, etc. Faire la trace d'un parterre.

8. En géométrie descriptive, les traces d'un plan, d'une droite, sont les lignes, les points suivants lesquels ce plan, cette droite coupent les plans de projection.

9. Premiers points, premiers traits pour marquer les contours d'un ouvrage à l'aiguille. Terme de point d'Alençon. Travail consistant à couvrir d'un fil les parties piquées (voy. PICAGE) ; autrement dit, reproduction exacte du dessin sur le parchemin dans la dentelle réseau.

10. Trace d'un filon, petite fente qui se conserve dans l'amincissement ou l'étranglement d'un filon, et sert à le retrouver en conduisant à son redressement.

11. Terme de vétérinaire. Trace de balzane, tache blanche peu étendue située sur la couronne d'un cheval.

12. Voie, chemin (sens qui vieillit).

    Les deux nonnains n'oublièrent la trace Du cabinetLa Fontaine (1621-1695)

    Que servent tant de questions, sinon à nous faire perdre, parmi des détours infinis, la trace toute droite de la vérité ?Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Voy. TRACER ; bourg. traice ; wallon track, féminin, action de traquer ; provenç. trassa et tras, masculin ; espagn. traza ; ital. traccia.

Historique : XIIe s. Et les tues traces [tes traces] ne serunt cuneüdes [connues] Cil fu bons emperere, Deus li duna sa grace ; Saint iglise l'eshauce, il veit Deu face à face ; Li reis devreit ensiwre e ses mors [mœurs] e sa trace XIIIe s. ....tantost com Meraugis Fu armez, un cheval de pris Lui amaine on en mi la place ; Li cheval fu jusqu'en la trace Couvertz d'un blanc dyapre chier Et il a pris le liemier, Si a trové dedans son tor Trace d'un grant porc quartenor Que mes traces ne soient meues de ton plesir, mais demorer m'i fes Toute la plaie fu si afermée.... fors tant sanz plus que ilecques estoit d…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Vestige qu’un homme ou un animal laisse à l’endroit où il a passé. Voilà la trace de ses pas. Suivre des voleurs à la trace. La bête a passé par ici, en voilà les traces. Trace légère, imperceptible. La trace en est encore toute fraîche. Suivre la trace des chevaux.

2. Fig., Marcher sur les traces, suivre les traces de quelqu’un, L’imiter, suivre son exemple; cela peut se dire en bien ou en mal, mais on le dit plus ordinairement en bien. Suivre les traces de son père, de ses pères. Je serais heureux de marcher sur vos traces.

3. TRACE se dit encore de la Marque, de l’impression que laisse un chariot, une voiture, et de Toute autre marque ou impression qui reste de quelque chose. Suivre la trace d’un camion. Le tonnerre est tombé dans cet endroit, on en voit encore les traces, la trace. Les navires ne laissent point de traces dans l’eau, ni les oiseaux dans l’air. La petite vérole n’a laissé sur son visage que des traces imperceptibles.

4. Il se dit figurément de la Marque, de l’impression faite par une chose. Cette aventure a laissé des traces profondes dans mon esprit. Je n’en retrouve pas la moindre trace dans ma mémoire. On n’aperçoit en lui aucune trace de la bonne éducation qu’il a reçue. Les arts ont fleuri dans cette contrée, elle en garde encore des traces. On ne trouve aucune trace de cet événement dans l’histoire.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

n. m.

1. Ensemble des lignes par lesquelles on indique un dessin, un plan. Le tracé d’une broderie, d’une tapisserie.

2. Il se dit spécialement de la Ligne que suit une vole de communication, un ouvrage de fortification, etc. Le tracé d’une route, d’une ligne de chemin de fer. Le tracé d’une tranchée.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

part. passé

1. Dont on a tiré, disposé les lignes. Le plan tracé par l'architecte. Fig.

   C'est de lui [Cadmus] que nous vient cet art ingénieux De peindre la parole et de parler aux yeux, Et par les traits divers des figures tracées Donner de la couleur et du corps aux penséesGeorges de Brébeuf (1617-1661)

   C'est le portrait d'Anaxagore tracé par PériclèsD'Alembert (1717-1783)

2. Écrit, mis sur le papier.

   Vous dirai-je qu'il [M. de Lamoignon] se fit une religion d'écouter les raisons des parties et de lire tous leurs mémoires.... sans se fier à ces extraits mal digérés et souvent tracés à la hâte ?Fléchier (1632-1710)

   Aussitôt trente noms, sur le papier tracés, Sont au fond d'un bonnet par billets entassésBoileau (1636-1711)

3. Tracé se dit, en hippologie, des chevaux inscrits sur le stud-book, et dont la généalogie est connue.

4. Terme de blason. Se dit pour ombré.

5. S. m. Trait, imitation de la forme, des contours d'un ouvrage d'art que l'on obtient à l'aide de dessins ou de plans graphiques. Faire le tracé d'un plan, d'un dessin. S'emploie souvent dans le discours comme synonyme de ligne, quand on parle d'une voie de communication. Le tracé du chemin de fer de Paris à Orléans passe par Étampes. Le tracé d'un retranchement, d'un ouvrage de fortification est sa disposition horizontale sur le terrain ; on le détermine par la projection horizontale des crêtes intérieures.

   Le tracé et la mesure effective d'une ligne de 57 à 58 mille toises est de toute impossibilité dans les pays habitésDELAMBRE

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.