piste

s. f.

1. Trace des animaux sur le sol où ils ont marché. La piste du lièvre. En parlant du cerf, on dit la voie ; du sanglier, la trace.

2. Traces suivant une ligne droite ou courbe laissées par le cheval sur le terrain qu'il parcourt. La piste est simple ou double, selon que les pieds de derrière suivent ou non la ligne tracée par ceux de devant. Joindre la piste, suivre la piste, marcher au plus près le long du mur du manége. Piste au large, s'entend du terrain, le long du mur de manége.

3. En termes de course, il se dit de la ligne marquée que les chevaux doivent parcourir. La piste avait été établie dans la plaine de Sandweier. le long de la route ; elle s'étendait en forme d'ellipse sur une longueur de près de cinq mille mètres, J. des Débats, 10 sept. 1860.

4. Il se dit des traces laissées par l'homme qui marche. Suivre quelqu'un à la piste. Fig. Suivre quelqu'un à la piste, suivre la piste de quelqu'un, l'imiter, suivre son exemple. Fig. Perdre la piste, ne pas se conformer à.

   Il ne faut pas s'étonner que les sauvages sentissent les Espagnols à la pisteJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Mon père y arriva courant à ma pisteJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

5. Fig. Recherche de quelqu'un ou de quelque chose comparée à la quête du chien de chasse.

   Revenons à notre sujet, et continuons à suivre la piste de l'aversion que nous avons pour la vérité et pour ses règles immuablesBossuet (1627-1704)

   La princesse de Babylone avec le phénix le suivait [Amazan] partout à la piste, et ne le manquait jamais que d'un jour ou deuxVoltaire (1694-1778)

Étymologie : Wallon, piss ; espagn. pista ; ital. pesta ; du lat. pistus, battu, foulé, frayé, de pinsere (comparez PISÉ).

Historique : XVIe s. Marcher sur la piste d'aultruy

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Trace qu’a laissée un animal sur le sol où il a marché. Suivre une bête à la piste. On a perdu la piste de la bête. En parlant du Cerf, on dit La voie, et, en parlant du Sanglier, La trace.

2. Il se dit aussi en parlant de l’Homme. Suivre un homme à la piste. On a suivi ces voleurs à la piste.

3. Il s’emploie figurément et signifie Ce qui aide à découvrir. La police est sur la piste d’un complot. Ce savant est sur la piste d’une importante découverte.

4. En termes de Manège, il se dit des Lignes que le cheval qui travaille trace sur le terrain. Elle est simple ou double selon que les pieds de derrière suivent ou non la ligne courbe ou droite qu’ont tracée les pieds de devant. Travailler un cheval sur deux pistes. Galoper sur deux pistes.

5. Par extension, il se dit du Terrain aménagé pour les courses de chevaux; du Sol aménagé pour les courses d’automobile, de bicyclette, etc.

6. Dans les pays neufs, il se dit d’un Chemin rudimentaire, sommairement aménagé. Une piste de caravanes. Une piste automobile dans le désert.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.