spectre

Littré (1873)

s. m.

1. Figure fantastique d'un mort, d'un esprit que l'on croit voir. Fig. Fig. et par exagération. C'est un spectre, se dit d'une personne maigre, pâle.

   Ah ! monsieur, c'est un spectre, je le reconnais au marcher — Molière (1622-1673)

   La croyance que les spectres s'enfuient au point du jour est immémoriale ; l'origine de cette idée vient uniquement des rêves qu'on fait pendant la nuit, et qui cessent quand on s'éveille le matin — Voltaire (1694-1778)

2. Terme de physique. Spectre solaire, ou, simplement, spectre, image oblongue, teinte des plus vives couleurs de l'arc-en-ciel, et résultant de la décomposition de la lumière blanche qui traverse un prisme de verre ; cette image est formée de bandes parallèles diversement colorées et disposées dans l'ordre suivant, en allant de haut en bas : rouge, orangé, jaune, vert, bleu, indigo, violet. Spectre continu, spectre qui émane d'un corps ou solide ou liquide incandescent, et où la lumière règne d'un bout à l'autre ; spectre discontinu, spectre qui émane d'un gaz incandescent, et où la lumière, transformée par le prisme en un certain nombre de plans lumineux, offre des lignes séparées par des intervalles obscurs. Spectres stellaires, spectres fournis par la lumière des étoiles.

   Ces sept rayons de lumière, échappés du corps de ce rayon qui s'est anatomisé au sortir du prisme, viennent se placer chacun dans leur ordre sur ce papier blanc, chaque rayon occupant une portion du spectre — Voltaire (1694-1778)

   On conçoit que les diverses couleurs, qui chacune occupent une certaine étendue dans le spectre, doivent se mêler de plus en plus dans leurs limites aux deux extrémités de l'oscillation [lumineuse] — BIOT

3. Terme de pathologie. Spectres, affection de la vision dite plus souvent mouches volantes.

4. Genre de papillons. Genre d'insectes orthoptères

Étymologie : Wallon, sper ; du lat. spectrum, de specio, voir, regarder (voy. SPECTACLE).

Historique : XVIe s. Cettui-là remonstra avec plusieurs exemples tous frais, combien d'affaires on leur faisait moins serrer et puis après demordre entierement sur un spectre de paix

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Fantôme, apparition d’un mort. Spectre hideux, effroyable. Il lui est apparu un spectre. Il dit avoir vu un spectre épouvantable.

2. Fam. et par exagération, C’est un spectre se dit d’une Personne hâve et maigre à faire peur.

3. SPECTRE signifie figurément évocation, apparition effrayante. Le spectre de la famine, de la guerre civile.

4. En termes de Physique, il se dit de l’Ensemble des rayons colorés qui résulte de la décomposition de la lumière par un prisme. Spectre solaire. Les couleurs du spectre se succèdent dans l’ordre suivant : rouge, orangé, jaune, vert, bleu, indigo, violet.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.