sommet

Littré (1873)

s. m.

1. La partie la plus élevée de certaines choses. Fig. Poétiquement, le double sommet, le Parnasse, la poésie.

   [L'or et les grandeurs] Véritables vautours que le fils de Japet Représente enchaîné sur son triste sommet — La Fontaine (1621-1695)

   Et ne savez-vous pas que, sur ce mont sacré [le Parnasse], Qui ne vole au sommet tombe au plus bas degré ? — Boileau (1636-1711)

2. Fig. Il se dit de ce qui est le plus haut dans l'ordre moral, intellectuel.

   Voilà l'état où se trouve l'âme.... presque au sommet de la perfection — Bossuet (1627-1704)

   Puisses-tu, de toi-même éternelle victime.... Trouver sur le sommet de tes grandeurs stériles, Un plus affreux désert que ceux où tu m'exiles ! — Casimir Delavigne (1793-1843)

3. Terme d'obstétrique. Présentation du sommet, la présentation de la tête du fœtus, dans le commencement de l'accouchement.

4. Il se dit quelquefois pour extrémité.

   Elle coupa le sommet des ailes de l'Amour — Montesquieu (1689-1755)

5. Terme de botanique. La partie supérieure d'une tige, d'une feuille, d'un pétale, etc. Sommet du fruit, le point d'où le style tire son origine, et qui ne correspond pas toujours au sommet géométrique. Sommet se disait autrefois pour anthère.

6. Terme de zoologie. Sommet d'une coquille, le point par lequel elle commence à se développer Sommet des élytres, la partie qui avoisine l'anus.

7. Terme de géométrie. Le sommet d'un angle, le point où se coupent les deux côtés. Angles opposés au sommet, angles dont les côtés sont dans le prolongement les uns des autres. Le sommet d'une courbe, le point où sa courbure, s'arrondissant symétriquement, en borne l'extension. Le sommet d'une parabole. Sommet d'un triangle, l'angle opposé à la base. Se dit de même de la pointe d'une pyramide.

Étymologie : Dimin. de l'anc. franç. som, qui signifiait le point le plus élevé, qui subsiste encore dans quelques noms de montagne, le grand Som, le petit Som, dans le Dauphiné auprès de la Grande Chartreuse, et qui vient du latin summus, le plus élevé. Le diminutif provençal est somelh. Summus est pour sup-mus, superlatif de super.

Historique : XIIe s. Lors se traistrent ensemble Abner e si cumpaignon, e esturent serréement, cume en eschiele [en escadron], el sumet de une hoge XIVe s. Mais je te jur et te promet Qu'il estoit en si haut sommet D'honneur.... Et s'il y a femme qui gise [soit en couche], Soit tantost ton enseigne mise Sur le sommet de la maison XVe s. Et si avoit [le duc d'Orléans assassiné] deux grans plaies de taille en la teste, l'une au travers du front tellement que on lui veoit le servel, et l'autre derriere le sommet de la teste XVIe s. Qui en sçait les devoirs [de l'amitié] et les exerce.... il a attainct le somm…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Point le plus élevé d’une montagne, d’un rocher, d’une tour, d’un arbre, de la tête, etc. Sur le sommet d’une montagne. Au sommet d’un rocher. Les sommets des Alpes, des Pyrénées. Le sommet de la tête.

2. Poétiquement, Le double sommet, Le Parnasse.

3. Fig., Le sommet des grandeurs, de la gloire, Le comble des grandeurs, de la gloire.

4. En termes de Géométrie, Le sommet d’un angle, Le point de rencontre des deux côtés d’un angle. Angles opposés par le sommet, Angles dont les sommets sont opposés et dont les côtés de l’un sont les prolongements de ceux de l’autre. Le sommet d’un triangle, d’une pyramide, Le sommet de l’angle opposé au côté qui est pris comme base. Le sommet d’une courbe, Le point de la courbe où la courbure est maxima ou minima.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.