simplicité

Littré (1873)

s. f.

1. Qualité de ce qui est simple, non composé.

   Comme si notre vaine pompe et notre grandeur artificielle pourraient donner quelque envie à celui qui possède tout dans l'immense simplicité de son essence — Bossuet (1627-1704)

   Il ne reste pour tout bien en lui [le réprouvé] que la simplicité de son être ; et c'est son malheur extrême, parce que Dieu le conserve pour être en butte éternellement à ses vengeances et le sujet de toutes les misères possibles — Bossuet (1627-1704)

2. Qualité de ce qui n'est pas compliqué.

   Il y avait longtemps que je voulais essayer si je pourrais faire une tragédie avec cette simplicité d'action qui a été si fort du goût des anciens — Jean Racine (1639-1699)

   On n'admire point la nature de ce qu'elle n'a composé tous les visages que d'un nez, d'une bouche, de deux yeux ; mais on l'admire de ce qu'en les composant tous de ces mêmes parties, elle les a faits fort différents : voilà la simplicité et la diversité qui plaisent par leur union — Fontenelle (1657-1757)

3. Qualité du style simple. Au plur.

   La seule simplicité d'un récit fidèle pourrait soutenir la gloire du prince de Gondé — Bossuet (1627-1704)

   Le style qui est à la mode me porte plus que jamais à écrire avec la plus grande simplicité — Voltaire (1694-1778)

4. Qualité de ce qui est sans faste, sans recherche, sans apprêt.

   M. le Tellier goûtait un véritable repos dans la maison de ses pères, qu'il avait accommodée à sa fortune présente, sans lui faire perdre les traces de l'ancienne simplicité — Bossuet (1627-1704)

   La princesse change en un moment tout entière : nulle parure que la simplicité, nul ornement que la modestie — Bossuet (1627-1704)

5. Qualité des personnes qui ne recherchent ni le faste ni l'apprêt.

   Le monde est-il donc devenu, par ses vains et ridicules raffinements, plus délicat, plus honnête, plus pur que ne l'a été jusqu'à présent la sage simplicité des fidèles ? — Bourdaloue (1632-1704)

   Souvenez-vous de la sainte simplicité de nos pères : chacun mesurait ses emplois à ses propres forces — Fléchier (1632-1710)

6. Caractère d'innocence sans déguisement et sans malice.

   La simplicité affectée est une imposture délicate — La Rochefoucauld (1613-1680)

   Je vous ai offert toutes ces choses dans la simplicité de mon cœur et avec joie — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

7. Manque de lumière, crédulité trop grande, niaiserie.

   Et j'en sais tel qui croit, dans sa simplicité, Que, pour punir Phocas, Dieu l'a ressuscité [Héraclius] — Pierre Corneille (1606-1684)

   Un trait hardi qu'a fait cette jeune beauté, Et qu'on n'attendait pas de sa simplicité — Molière (1622-1673)

8. Au plur. Choses simples, naïvetés.

   Dans ses simplicités à tous coups je l'admire, Et parfois elle en dit dont je pâme de rire — Molière (1622-1673)

   Voyez si vous ne reconnaissez pas votre mère à ces sottes simplicités qui vous ont tant divertie à Livry — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Provenç. simplicitat ; espagn. simplicidad ; ital. semplicità ; du lat. simplicitatem, de simplex, simple. L'ancienne langue disait aussi sempleté, tiré directement de simple.

Historique : XIIe s. Et si tu me serfs cume fist tis peres [ton père] en simplicited de son quer [cœur] et en equited XIVe s. Car sçavez de simplicité Eduire multiplicité XVIe s. Il se fioit de toutes choses à ses gens par une grande simplicité qui estoit en luy Né à la temperance et à la simplicité et suffisance de peu Le cardinal prenant plaisir en la simplicité de la bonne femme

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Qualité de ce qui n’est pas composé. La simplicité de la substance de Dieu.

2. Il signifie plus ordinairement Caractère de ce qui n’est pas compliqué. La simplicité d’un plan, d’une méthode. La simplicité de l’action d’une pièce.

3. Il désigne aussi le Caractère de ce qui est sans apprêt, sans recherche. Il est d’une grande simplicité dans ses vêtements, dans ses manières, dans son langage. Cet écrivain a une grande simplicité de style.

4. Il désigne aussi la Qualité de ce qui est sans détours, sans déguisement. La simplicité d’un enfant. Simplicité de coeur. Aimable simplicité.

5. Il signifie aussi Naïveté, trop grande facilité à croire, à se laisser tromper. Je ne vis jamais une si grande simplicité. C’est une grande simplicité de croire cela. Il y a de la simplicité dans son cas.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.