saisir

Littré (1873)

v. a.

1. Prendre avec vigueur, avec effort et tout d'un coup. Saisir quelqu'un par le bras. Fig.

   Mon ordre porte encor de saisir votre épée — Rotrou (1609-1650)

   Je suis une ombre à ton service, Et non pas un corps qu'on saisisse — Scarron (1610-1660)

2. Prendre un objet pour le tenir, pour s'en servir ou pour le porter. Le manche de cet outil est trop gros, on ne peut le saisir. Saisir une marmite par les anses. Fig. Saisir le moment, l'occasion favorable, en profiter. On dit dans le même sens : saisir un avantage. Saisir un prétexte, s'en servir, s'en autoriser.

   Les Romains, saisissant l'occasion de leur ressentiment [des Étoliens] ou plutôt de leur folie, firent alliance avec eux — Montesquieu (1689-1755)

   Je saisis cette occasion pour apprendre à cinq ou six lecteurs qui ne s'en soucient guère, que l'article Messie, imprimé dans le grand dictionnaire encyclopédique.... n'est pas mon ouvrage.... — Voltaire (1694-1778)

3. S'emparer de, occuper en force.

   Envoyez des soldats à chaque coin des rues ; Saisissez l'Hippodrome avec ses avenues — Pierre Corneille (1606-1684)

   Nous saisissons la porte, et les gardes se rendent — Pierre Corneille (1606-1684)

4. Unir, agglutiner. Terme de marine. Lier étroitement deux objets par des cordages ou de toute autre façon.

   De gros sables qui furent saisis et agglutinés par la pâte d'argile — Buffon (1707-1788)

5. Fig. Embrasser par le regard, s'emparer par le coup d'œil.

   La peinture saisit son objet en action, mais ne le présente jamais qu'en repos — Marmontel (1723-1799)

   Ses yeux ont d'un regard saisi le monde entier — Jacques Delille (1738-1813)

6. Fig. Comprendre, discerner. Le traducteur a mal saisi le sens de son auteur.

   Ce qu'on doit ne point voir, qu'un récit nous l'expose ; Les yeux en le voyant saisiraient mieux la chose ; Mais il est des objets que l'art judicieux Doit offrir à l'oreille et reculer des yeux — Boileau (1636-1711)

   Comme nous saisissons aisément ce qui est simple et bien ordonné et que nous apercevons sans peine les rapports des parties qui font l'ensemble.... — DUMARSAIS

7. Il se dit d'une attaque vive de maladie, d'une impression sur les sens. Fig. Il se dit de l'impression soudaine du froid.

   Un parfum saisit agréablement notre odorat quand nous y pensons le moins — Fénelon (1651-1715)

   À ces dernières paroles [d'une harangue au roi] la voix lui manqua [à l'avocat général Servin] ; une apoplexie le saisit, et on l'emporta expirant — Voltaire (1694-1778)

8. Fig. Mettre sous l'impression vive et soudaine de quelque sentiment, de quelque passion, de quelque vue. Absolument.

   L'impérieuse aigreur de l'âpre jalousie, Dont en secret dès lors mon âme fut saisie — Pierre Corneille (1606-1684)

   Fuyez donc les fureurs qui saisissent mon âme — Pierre Corneille (1606-1684)

9. Être saisi, être frappé subitement de douleur ou de plaisir ou d'étonnement. Je suis encore tout saisi de cette nouvelle.

   Elle a été si excessivement saisie de ce procédé, qu'elle en est devenue une image de Benoît — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Mme de Chaulnes fut saisie du refus de ma mère ; elle se tut, elle rougit, elle s'appuya — CH. DE SÉVIGNÉ

10. Faire une saisie, retenir par voie de saisie. L'huissier a saisi son mobilier. Absolument. Permis de saisir.

    Ce fut alors que ce roi, le vainqueur et le père de ses sujets [Henri IV], ordonna qu'on ne saisirait plus, sous quelque prétexte que ce fût, les bestiaux des laboureurs et les instruments de labourage — Voltaire (1694-1778)

    M. l'abbé Terrai me saisit tout le bien libre que j'avais en rescriptions, les seuls effets dont je pusse disposer — Voltaire (1694-1778)

11. Mettre en possession de. Terme de jurisprudence. Le mort saisit le vif, l'héritier est immédiatement investi des biens du défunt.

    Vous régnez en ma place, et les dieux l'ont souffert ; Je dis plus, ils vous ont saisi de ma couronne — Pierre Corneille (1606-1684)

    Et ceux qu'aura ma mort saisis de mon emploi, S'instruiront contre vous, comme vous contre moi — Pierre Corneille (1606-1684)

12. Saisir un tribunal d'une affaire, la porter devant lui.

    Ils [les jésuites] disaient pour se défendre, que l'Eglise universelle était saisie de leur cause par l'appel qu'ils avaient fait au futur concile — D'Alembert (1717-1783)

13. Se saisir, v. réfl. S'empoigner l'un l'autre.

    Nous nous saisîmes l'un l'autre ; nous nous serrâmes à perdre la respiration — Fénelon (1651-1715)

14. S'emparer, se rendre maître d'une personne ou d'une chose. Fig.

    Il se saisit du port, il se saisit des portes, Met des gardes partout — Pierre Corneille (1606-1684)

    Vous vous saisissez par vos mains De plus que votre récompense — Pierre Corneille (1606-1684)

15. Fig. Il se dit dans un sens analogue avec un nom de chose pour sujet.

    Tu n'as fait, lui dit-il [à Dieu], que détourner ta face, Et le trouble aussitôt s'est saisi de mon cœur — Pierre Corneille (1606-1684)

    Qui ne voit que l'esprit de séduction s'est saisi de leur cœur ? — Bossuet (1627-1704)

16. Évoquer devant soi une affaire.

    On se divisa, et le parlement d'Angleterre se saisit de la contestation — Raynal (1713-1796)

17. S'émouvoir, être saisi. Cet homme se saisit au moindre contre-temps qui lui arrive.

    Ne t'étonne donc point de cette jalousie Dont à ce froid abord mon âme s'est saisie — Pierre Corneille (1606-1684)

    Le beau vous touche, et ne seriez d'humeur à vous saisir pour une baliverne — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : Provenç. sazir, sayzir ; ital. sagire et staggire ; angl. to seize ; gaélique, sàs ; bas-lat. (dans les lois barbares) ad proprium sacire, s'emparer. Comme ad proprium sacire a pour synonyme ad proprium ponere, Diez pense que l'étymologie est l'ancien haut-allemand sazjan, mettre, poser, l'ital. sagire s'y rapportant comme palagio se rapporte à palatium. Scheler, sans rien proposer, objecte que cette étymologie ne rend pas compte de la forme staggire ; mais il est douteux que staggire, dont le sens propre paraît être fixer, arrêter, soit le même mot que sagire ; probablement staggire se rappor

Historique : XIe s. Guenes li quens l'ad dessuz lui saisie [la lance] Ne il n'en fut [du fief] ne vestut ne saisit XIIe s. Car nessuns hom [nul homme], puis k'amours l'a saisi, Ne devroit jà si grief faix entreprendre [que la croisade] Pour quoi Mancel [les Manceaux] ne fussent de lor vies saisi [maîtres de la vie des messagers] Tut saisi [le roi] en sa main e terres e mustiers Les cordes de enfern [l'enfer] me unt lied, et les laz de mort m'unt saisid XIIIe s. Et sesist chascun de la terre endroit soi ce qu'il pot Et quant je serai saisis de ma terre et de ma cité [Pinçon] Qu'espervier fameilleus tient sa…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Prendre vivement, rapidement, délibérément, avec vigueur. Saisir quelqu’un au collet, lui saisir le bras. Saisir la bride de son cheval. Saisir quelqu’un par les cheveux, par le bras. Saisir quelqu’un au passage. Saisir au vol. Saisir avec la main, avec les dents, avec le bec, etc.

2. Fig., Saisir l’occasion, saisir le moment favorable, Se hâter d’en profiter. Saisir un prétexte, Prendre la première raison qui se présente, bonne ou mauvaise, pour faire une chose, ou se justifier de l’avoir faite.

3. Fig., Saisir une chose du regard, L’apercevoir rapidement et avec netteté. Il saisit d’un regard la configuration du terrain.

4. SAISIR signifie aussi, simplement, Prendre une chose de manière à pouvoir la tenir, la porter, à ne pas la laisser échapper. Le manche de cet outil est trop gros, est trop court, on a de la peine à le saisir, on ne peut le saisir commodément. Saisir par l’anse une marmite qui est sur le feu, pour l’en retirer.

5. SAISIR signifie encore, au figuré, Discerner, concevoir nettement, comprendre. Vous n’avez pas bien saisi, vous avez mal saisi ce que j’ai dit. Il a saisi sur-le-champ mon intention. Vous n’avez pas bien saisi le sens de ses paroles. Saisissez bien ce que je vous dis. Ce poète comique saisit parfaitement les ridicules.

6. Cet artiste a bien saisi la ressemblance de son modèle, Il a su le représenter d’une manière très ressemblante.

7. SAISIR se dit figurément des Maux du corps, des maladies, des passions, des sentiments qui s’emparent vivement et fortement d’une personne. Le froid l’a saisi. La fièvre l’a saisi. La douleur, la crainte, le désespoir l’a saisi. Cette pensée m’a saisi. être saisi de joie, de peur, d’étonnement, de respect, etc.

8. Absolument, être saisi, être frappé subitement, touché de plaisir, pénétré de douleur. Quand on lui dit cette nouvelle, elle fut tellement saisie, qu’elle perdit connaissance. J’en suis encore saisi, tout saisi.

9. En termes de Procédure et en matière de Douanes, de Contributions indirectes et de Police, il signifie Faire une saisie, arrêter, retenir par voie de saisie. Saisir des meubles et des immeubles. Saisir-arrêter. Saisir une rente. Saisir réellement des immeubles. Saisir les revenus d’une terre entre les mains des fermiers. Il y a des objets qui ne peuvent être saisis pour aucune créance. Saisir des objets de contrebande. Le garde-chasse lui a saisi son fusil. On a saisi ce numéro de journal.

10. SAISIR DE signifie Mettre en possession de. être saisi d’un gage.

11. En termes de Jurisprudence, Le mort saisit le vif, à l’instant où quelqu’un meurt, son héritier devient propriétaire de son bien, sans qu’il soit besoin de formalités de justice.

12. Saisir d’une affaire un tribunal, une juridiction, Porter, par les voies de procédure normale, une affaire devant la juridiction compétente. Il a saisi la Cour d’appel de son affaire. La seconde chambre du tribunal de première instance est saisie, a été saisie de cette affaire.

13. SE SAISIR DE signifie S’emparer, se rendre maître d’une personne ou d’une chose. Il faut se saisir de cet homme-là, c’est un voleur. Il s’est saisi de l’argent, des meubles, du cheval. Il faut se saisir de cette forteresse, de cette place. Se saisir d’un couteau, d’une épée.

14. Le participe passé SAISI s’emploie adjectivement et se dit, en termes de Cuisine, d’un Morceau de viande qui a été exposé à un grand feu et qui est grillé extérieurement et rose encore intérieurement. Une viande bien saisie.

15. SAISI s’emploie aussi comme nom masculin en termes de Procédure et désigne le Débiteur sur lequel on a fait une saisie, la Partie saisie. Le saisi et le saisissant.

16. Tiers saisi, Celui entre les mains duquel on a fait une saisie-arrêt, une opposition.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.