comprendre

Littré (1873)

v. a.

1. Prendre en soi, contenir. Il a compris dans son parc plusieurs pièces de vignes. Quand on dit : jusqu'à tel jour inclusivement, le jour est compris dans le terme.

   Une maxime qui comprend toutes les autres — Pascal (1623-1662)

   La Rancune eut assez de crédit pour nous faire comprendre dans son passe-port, en qualité de comédiens — Scarron (1610-1660)

2. Mettre ensemble dans la même catégorie. Vous traitez ces personnes d'hérétiques pour me comprendre dans cette accusation. On a fait comprendre dans l'inventaire plusieurs meubles qui n'appartenaient pas au défunt. Il a été compris dans la capitulation.

3. Fig. Saisir par l'esprit. Je comprends fort bien ce que vous me dites. La plupart des hommes estiment ce qu'ils ne comprennent pas. Absolument. Plus particulièrement. Avoir l'intelligence d'une langue, des mots. Comprenez-vous l'anglais ? Voilà un mot que je ne comprends pas. Passage difficile à comprendre. Faire comprendre, montrer, prouver, faire que l'on comprenne.

   Mon exemple vous doit apprendre qu'il y a des choses très excellentes et très admirables qui échappent à notre vue et qui n'en sont ni moins vraies ni moins désirables, quoiqu'on ne les puisse ni comprendre ni imaginer — Bossuet (1627-1704)

   Je comprends fort aisément qu'il est naturel à de tels esprits de tomber dans l'indifférence [religieuse], et de faire servir Dieu à la religion et à la politique, c'est-à-dire à l'ordre et à la décoration de ce monde, la seule chose, selon eux, qui mérite que l'on y pense — La Bruyère (1645-1696)

4. Se rendre raison d'une chose, se l'expliquer. Je ne comprends pas sa conduite. Comprenez-vous un tel langage ? Vous comprenez que cela doit m'inquiéter. Comprendre à. Je ne comprends rien à sa conduite. À cela que comprenez-vous ? je n'y comprends pas grand'chose. Absolument. Tu comprends ? J'ai compris.

   Témoin de mes erreurs, vous n'avez pu comprendre Comment j'abandonnai l'amante la plus tendre — Gresset (1709-1777)

   Oh ! je commence à comprendre : le comte s'en va, le notaire reste, et vous vous mariez — Marivaux (1688-1763)

5. Comprendre quelqu'un, comprendre ce qu'il dit, ce qu'il veut, ce qu'il ordonne. Vous ne m'avez pas compris. Cet étranger ne se fait guère comprendre. Parlez plus clairement, nous ne vous comprenons pas. Comprendre quelqu'un, pénétrer dans les idées, dans les vues de quelqu'un. Je ne le comprends plus. On ne le comprend pas avec ses prétentions exorbitantes.

   Quoi ! l'art qui nourrit les hommes est méprisé en Europe ! je ne vous comprends pas — Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814)

6. Se comprendre, avoir la connaissance l'un de l'autre. Les hommes ne se comprennent pas les uns les autres. Des cœurs faits pour se comprendre. Être compris. Cela se comprend. Avoir la connaissance de soi-même. Cet homme ne se comprend pas lui-même.

   Bien que les goûts d'Oswald fussent, à quelques égards, différents de ceux de Corinne, ils se comprenaient mutuellement d'une façon merveilleuse — Mme de Staël (1766-1817)

Étymologie : Picard, copendre ; bourguig. comprare ; provenç. comprendre, compenre, comprener ; catal. compendrer ; espagn. comprender ; portug. comprehender ; ital. comprendere ; du latin comprendere, syncopé lui-même de comprehendere, de cum, avec, et prehendere, prendre (voy. PRENDRE). Le provençal, le français et l'italien sont les seuls qui aient été fidèles à la conjugaison latine.

Historique : XIIe s. Parsevet [que poursuive] li enemis la meie aneme [âme], e comprenget et defult en terre la meie vie Es ovres de ses mains compris est li peccherre Je parsiwerai mes enemis, e cumprendrai les [je les saisirai], e ne returnerai desque il defisent XIIIe s. Biaus mestiers est, quant il content lor fet, que il comprengnent lor fet au mains [moins] de paroles qu'il porront XIVe s. Se nous avions un non qui compresist toutes teles choses Tele amisté est permanente et durable, car elle comprent en soi toutes les choses qui appartienent et conviennent à amis Ceste science comprend et contient l…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Contenir en soi. L’univers comprend tout ce qui est. L’Europe comprend plusieurs grands états. Cette famille de plantes comprend un grand nombre de genres. Les pays compris entre la Loire et la Seine. L’enseignement de la philosophie comprend celui de la logique, de la morale, de la psychologie et de la métaphysique.

2. Il signifie aussi Faire entrer dans un ensemble. Il a compris dans sa quittance tout ce qui lui était dû. Il a tant de revenu, sans y comprendre ce que sa place lui donne. Dans le dénombrement de ses dettes, je n’entends pas comprendre celles qu’il a faites depuis un an, je comprends seulement les plus anciennes. Dans ce tableau de la population, on n’a pas compris les étrangers. Comprendre plusieurs choses sous une même dénomination.

3. Il signifie aussi figurément Embrasser, saisir par l’intelligence. Je comprends fort bien ce que vous me dites. Cela est difficile à comprendre. Cela se comprend. Il ne comprend rien de ce qu’on lui dit. Tout ce que j’ai pu comprendre, c’est que... Cette maxime n’a pas été comprise, a été mal comprise. Absolument, Comprenez-vous? Je commence à comprendre. Je vois qu’il n’a pas compris.

4. Il se dit, dans un sens particulier, de l’Intelligence des langues, des mots, etc. Comprenez- vous l’anglais? Il comprend cette langue, mais il ne sait pas encore la parler. Je ne comprends pas ces deux mots. Ce passage est très difficile à comprendre.

5. Il signifie également Concevoir, se faire une juste idée de quelque chose. Les méchants ne peuvent comprendre la vertu. Il sut comprendre ses devoirs. Je compris alors toute la grandeur du péril. Comprenez-vous tout ce qu’il faut de prudence et d’habileté pour réussir dans une telle entreprise? Vous ne comprenez pas la difficulté de l’affaire. Pour bien vous faire comprendre l’état de la question. Ils comprirent que le moment était venu.

6. Il signifie encore Se rendre raison d’une chose, en découvrir le motif. Je ne comprends pas sa conduite. Comprenez-vous un tel langage? Je ne comprends pas comment il peut faire, comment il ose se montrer. Vous comprenez que cela doit m’inquiéter. Je ne comprends pas qu’on puisse être fâché de cela. Dans ce sens, on emploie souvent Ne rien comprendre à ou interrogativement Comprendre à. Je ne comprends rien à sa conduite. Je ne comprends rien à ce langage. Je ne comprends rien à ce que vous dites. Comprenez-vous quelque chose à tout cela?

7. Comprendre quelqu’un, Bien saisir les explications, les ordres qu’il donne, la langue qu’il parle, etc. Il faut que vous ne m’ayez pas compris, que vous m’ayez mal compris. Je ne vous comprends pas. Expliquez-vous plus clairement, si vous voulez qu’on vous comprenne. Cet étranger a beaucoup de peine à se faire comprendre. Il ne se comprend pas lui-même. Il signifie aussi Se rendre raison de la conduite, des discours de quelqu’un. C’est un homme difficile à comprendre. Il tient une conduite si bizarre et si contraire à ses intérêts, que je ne le comprends pas. Comprenez-vous cette femme, avec ses caprices? Il se dit, dans le même sens, mais avec une nuance de sympathie, d’intimité, de la Connaissance que deux personnes ont l’une de l’autre. Quoique leurs goûts fussent différents, ces deux amis se comprenaient à merveille. Deux coeurs faits pour se comprendre.

8. Y compris, En y comprenant ; et Non compris, Sans y comprendre. Il a dix mille francs de revenu, y compris les profits de sa place, non compris la maison où il loge. Depuis tel article du code jusques et y compris tel autre. On dit également, en faisant accorder, Les indications y comprises. La maison où il loge non comprise.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.