sage

Littré (1873)

adj.

1. Qui sait, entendu, habile (sens étymologique).

   Il était [Salomon] plus sage que tous les hommes, plus sage qu'Éthan Ezrahite, qu'Heman, Chacol et Dorda, enfants de Mahol — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   N'affectez point de paraître sage devant le roi — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

2. Qui a une habileté mêlée de prudence et de bonne conduite. Par extension.

   Les plus sages le sont dans les choses indifférentes ; mais ils ne le sont presque jamais dans leurs plus sérieuses affaires — La Rochefoucauld (1613-1680)

   Tous les hommes me sont à tel point odieux, Que je serais fâché d'être sage à leurs yeux — Molière (1622-1673)

3. Réglé dans ses mœurs et sa conduite, modéré dans ses passions. Il est sage avant le temps. Cet enfant est sage, est bien sage, il est posé, il n'est pas turbulent. Familièrement. Sage comme une image, se dit d'un enfant qui se tient bien tranquille, qui ne fait aucune sottise. Montrez-vous le plus sage, se dit à un homme qui a une querelle, pour l'engager à cesser le premier la dispute. Soyez sage, soyez plus sage à l'avenir, se dit, par forme d'avertissement, à une personne qui a commis quelque faute. C'est pour vous apprendre à être sage, se dit à une personne à qui l'on vient d'infliger une correction.

   Il [le Tasse] n'eût point de son livre illustré l'Italie, Si son sage héros, toujours en oraison, N'eût fait que mettre enfin Satan à la raison — Boileau (1636-1711)

   Celui qui n'a point senti sa faiblesse et la violence de ses passions, n'est point encore sage ; car il ne se connaît point encore, et ne sait point se défier de soi — Fénelon (1651-1715)

4. Qui a sa raison, qui a de la raison. Il se croit sage, et il est fou. Se rendre sage, devenir raisonnable, obéissant.

   Le temps et la raison pourront le rendre sage — Pierre Corneille (1606-1684)

   Tel homme se croit sage, tandis que sa folie sommeille — Diderot (1713-1784)

5. En parlant des femmes, modeste, chaste, pudique. Il est sage comme une fille, se dit d'un jeune homme timide, modeste, d'une bonne conduite.

   Il sied mal de vouloir être plus sage que celles qui sont sages ; l'affectation en cette matière est pire qu'en toute autre — Molière (1622-1673)

   La fille qui m'enchante, Noble, sage, modeste.... — Boileau (1636-1711)

6. En parlant des animaux, qui a un naturel doux, obéissant. Ce cheval est sage, ne craignez rien. Ce chien est sage, il est obéissant, il ne s'emporte pas à la chasse.

7. Il se dit des paroles, des actions. De sages mesures. Une conduite sage. Fig. Terme de beaux-arts. Se dit d'une composition dans laquelle il règne beaucoup de convenance et de simplicité ; d'un artiste exempt de recherche et d'affectation.

   Notre religion est sage et folle : sage, parce qu'elle est la plus savante et la plus fondée en miracles et prophéties ; folle, parce que ce n'est point tout cela qui fait qu'on en est — Pascal (1623-1662)

   Mes paroles sont sages, comme vous voyez ; mais très souvent mes pensées ne le sont pas ; il y a un point que vous devinez aisément, où je ne puis me servir de la résignation que je prêche aux autres — Mme de Sévigné (1626-1696)

8. S. m. Celui qui est sage. Les sages du monde, les hommes qui consultent les intérêts, la politique. Les sages de la terre, les philosophes, les hommes qui consultent leur raison, et non la foi. Au XVIIIe siècle, les sages, le groupe des philosophes libres penseurs.

   La mort ne surprend point le sage ; Il est toujours prêt à partir — La Fontaine (1621-1695)

   Le sage est ménager du temps et des paroles — La Fontaine (1621-1695)

9. Absolument. Le Sage, Salomon, regardé comme l'auteur des Proverbes, dans la Bible (on met une majuscule).

   Madame m'a fait connaître la vérité de cette parole du Sage : Le patient vaut mieux que le fort — Bossuet (1627-1704)

10. Les sages de la Grèce, les hommes qui se distinguaient le plus par leurs connaissances et leurs principes de morale, vers le VIIe siècle avant l'ère chrétienne.

    Solon, l'un de ces sept sages, donnait des lois aux Athéniens, et établissait la liberté sur la justice — Bossuet (1627-1704)

    La Grèce eut sept sages ; on entendait alors par un sage, un homme capable d'en conduire d'autres — Diderot (1713-1784)

11. Titre de plusieurs dignitaires de l'ancienne république de Venise. Sages de la mer, nom donné à des magistrats qui présidaient à la marine. Un fou avise bien un sage.

Étymologie : Berry, temps saige, temps calme ; bourguig. seige ; provenç. sage, savi, sabi ; espagn. et portug. sabio ; ital. savio, sagio ; du lat. sapius, qui ne se trouve pas dans les auteurs ; mais on trouve nesapius dans Pétrone, Satyr. 50 Sapius vient de sapere, goûter, apprécier (voy. SAVOIR). Il a donné en français ou saive, ou, comme rage de rabies, sage. Sage, à la rigueur, pourrait venir de sapiens, au nominatif ; mais les formes sabio, savio, saggio n'en peuvent pas venir, les autres langues romanes ne faisant pas de dérivation du nominatif.

Historique : XIe s. Laissum les fois, as sages nus tenuns Rolans est proz e Oliviers est sage E de sa lei mult par [il] est saives hom XIIe s. Dont parleront et li fol et li sage Sainz Thomas fu mult sages, sainz espriz en li fu El mont [au monde] ne truis [je ne trouve] tant bele ne si sage [que ma dame] Dites, amanz, qui vaut mieuz par raison, Loial folie ou sage traïson ? David se seeit en sa chaere cume prince, e fud très saives entre les treis forz XIIIe s. Quesnes de Bethune, qui plus estoit sages et bien emparlés Sachiés, se ge fusse ausinc sage [instruit], Quant g'estoie de vostre aage, Des geus d'…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui est prudent, circonspect, judicieux; qui a un sentiment juste des choses. Un homme sage. Les adversités l’ont rendu sage. Les gens sages approuveront cette conduite. Il est devenu sage à ses dépens.

2. Il signifie aussi Qui est modéré, retenu, qui est maître de ses passions, réglé dans ses moeurs, dans sa conduite. Il ne s’est point emporté, il a été fort sage dans cette occasion. Après des années de dissipation, maintenant il est sage.

3. Cet enfant est sage, est bien sage, Il n’est pas turbulent. On dit familièrement, dans le même sens : Il est sage comme une image.

4. Montrez-vous le plus sage se dit à un homme qui a une querelle, pour l’engager à être modéré, à cesser le premier la dispute.

5. Soyez sage, soyez plus sage à l’avenir se dit, par manière d’avertissement, à une personne qui a commis quelque faute.

6. SAGE, quand on parle d’une Jeune fille ou d’une femme, signifie ordinairement Qui est chaste, pudique, d’une conduite irréprochable. Cette jeune fille, cette femme a toujours été sage. Les vierges sages.

7. Il est sage comme une fille se dit d’un Jeune homme timide, modeste et de moeurs rangées.

8. SAGE se dit encore des Actions, des paroles, etc., où la prudence, la sagesse se fait remarquer. Une sage conduite. Un sage conseil. Un air sage. Un esprit sage. Une sage politique. De sages réflexions.

9. SAGE s’emploie aussi comme nom masculin pour désigner Celui qui est prudent, circonspect, judicieux. Le sage est maître de ses passions. Le sage ne s’enorgueillit pas dans la prospérité. Les maximes du sage.

10. Absolument, Le Sage se dit de Salomon, pour exprimer qu’il a mérité le nom de sage par excellence. Le Sage dit dans ses Proverbes....

11. SAGE est aussi le Nom qu’on donne à ceux qui se sont distingués autrefois par leur connaissance de la philosophie et des sciences. Les sages de la Grèce. Le banquet des sept sages.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.