représenter

Littré (1873)

v. a.

1. Présenter de nouveau. Ne me représentez plus cet homme-là.

2. Exhiber, exposer devant les yeux. Représenter sa patente, son passe-port, son certificat de vie. Représenter quelqu'un, le faire comparaître personnellement, le remettre entre les mains de ceux qui l'avaient confié à notre garde. Il se dit aussi en parlant des choses. Il fut con damné à représenter les objets qu'on avait mis en dépôt entre ses mains.

3. Réfléchir l'image d'un objet. Cette glace représente fidèlement les objets

4. Figurer par la peinture, la gravure, la sculpture, etc. Cette estampe représente la sainte Famille. Le théâtre représentait un palais.

   La personne qu'il [un portrait] représente — Bossuet (1627-1704)

   Vous, dont le pinceau téméraire Représente l'hiver sous l'image vulgaire D'un vieillard faible et languissant — Jean-Baptiste Rousseau (1671-1741)

5. Exprimer, peindre par le discours.

   Mais je ne trouve point de couleurs assez noires Pour en représenter les tragiques histoires [du triumvirat] — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ce que je dis là, je le dis pour moi, et non pour cette personne.... je lui représente mon défaut pour l'empêcher d'y tomber — Pascal (1623-1662)

6. Jouer en public une pièce de théâtre, y faire un personnage. Fig.

   Je souhaiterais, pour ne point gêner du tout le spectateur, que ce qu'on fait représenter devant lui en deux heures se pût passer en effet en deux heures — Pierre Corneille (1606-1684)

   Vouloir contrefaire un comédien dans un rôle comique, ce n'est pas le peindre lui-même, c'est peindre d'après lui les personnages qu'il représente — Molière (1622-1673)

7. Mettre dans l'esprit, rappeler le souvenir. Ce jeune homme représente tellement son père qu'il semble qu'on le voit. Cette vieille maison me représente les scènes de ma jeunesse.

8. Remplir l'idée, jouer le rôle de.

   Je suis persuadée qu'il [M. de Grignan] vous le donnera [Rippert pour vous accompagner à Paris], ou quelque autre qui représente un bon conducteur — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Pourvu que votre force réponde à votre courage, et qu'étant faible, vous ne vouliez pas représenter une personne forte — Mme de Sévigné (1626-1696)

9. Se représenter, présenter à soi, se rappeler le souvenir de, se figurer.

   Je ne puis me représenter d'amitié au delà de celle que je sens pour vous ; ce sont des terres inconnues — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Quelle translation de Mme de Noailles à Perpignan ! le moyen de se la représenter hors de Versailles ! — Mme de Sévigné (1626-1696)

10. Être l'image de. Absolument. Être le signe de. Dans le langage théologique, être le type, la figure de quelque chose.

    Cependant que la lune, accomplissant son tour, Dessus un char d'argent environné d'étoiles, Dans le sombre univers représente le jour

    Ses ruines [de Carthage], qui font et ma gloire et ma joie, Semblent représenter les ruines de Troie — Jean Mairet (1604-1686)

11. Mettre sous la forme de.

    Quand on représente la raison d'une progression par une fraction qui a le premier terme pour numérateur et le second pour dénominateur.... — Condillac (1714-1780)

12. Être mandataire, exercer les pouvoirs, en qualité de député, d'envoyé d'un souverain, de lieutenant, de successeur. Notre nation est représentée dans cette ville par un consul. Il se dit également de celui qui est chargé d'une procuration spéciale pour faire quelque chose au nom d'un autre. Il représente celui dont il a le pouvoir. Il se dit encore des héritiers reçus à recueillir ou à partager une succession comme étant à la place de parents morts. Il représente sa mère, et par conséquent il doit partager avec les sœurs de sa mère. Il se dit enfin de ceux qui, dans les cérémonies publiques, tiennent la place de personnes qui y figureraient si elles étaient présentes.

    Songez à tous ces rois que vous représentez [dont vous êtes l'ambassadeur] — Jean Racine (1639-1699)

    Il [un roi] représente les dieux, en conduisant ainsi à la vertu tout le genre humain — Fénelon (1651-1715)

13. Faire observer, faire envisager. Un tel représente très humblement à Votre Majesté, à Votre Excellence.... formule dont on se servait ordinairement dans les placets.

    Au lieu de me représenter que je n'étais pas digne de vous aimer.... — Scarron (1610-1660)

    [Le loup] S'en allait l'emporter [le chien] ; le chien représenta Sa maigreur : jà ne plaise à votre seigneurie De me prendre en cet état-là — La Fontaine (1621-1695)

14. V. n. Avoir une belle figure, un maintien imposant. Ce général a un air martial, il représente bien. Bien remplir les honneurs de la place qu'on occupe, se faire respecter et la faire respecter en en remplissant les fonctions. Il se dit d'une personne considérable qui reçoit beaucoup de monde et qui fait noblement les honneurs de son rang, de sa fortune. Être en représentation, être dans le monde comme un acteur sur la scène.

    L'un représentait, et l'autre portait la parole — Antoine Hamilton (1646-1720)

    Nous ramenions la fierté sur notre visage, et l'on trouvait que nous représentions assez bien — Montesquieu (1689-1755)

15. Se représenter, v. réfl. Se présenter de nouveau. Qu'il ne se représente plus devant moi. Comparaître personnellement en justice. On l'a élargi, à condition qu'il se représentera toutes les fois qu'on voudra.

16. Revenir à l'esprit. Cette idée se représente sans cesse à mon souvenir.

17. Être figuré, représenté.

    Il dansa.... d'une perfection qui ne se peut représenter — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Il [l'esprit] s'avance témérairement ; il juge avant que de connaître ; il n'attend pas que les choses se découvrent et se représentent comme d'elles-mêmes — Bossuet (1627-1704)

18. Être joué sur le théâtre.

    Athènes, ou se représentaient les poëmes dont Aristote tire ses exemples — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Prov. et esp. representar ; it. ripresentare ; du lat. repraesentare, de re, et praesens, présent.

Historique : XIIIe s. Ces letres en l'escorce estoient D'ung poplier, et representoient Que Xanthus s'en retorneroit.... Pour l'amour cetui qui, sans feindre, En la croix se laissa destreindre ; Car le vin son sang represente Li baillis, tant qu'il est en l'office de baillie, represente le [la] persone de son seigneur XIVe s. Celui que l'ymage represente. - La lune represente la lumiere du soleil en maniere de miroir Amans ensi son duel [deuil] conjoie ; Car fins desirs li represente Joie à venir, dont il s'esjoie, Et en a leesce presente XVe s. Et chevaucha tant qu'il vint en l'ost du roi de France, et se…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Présenter de nouveau. Ne me représenter plus cet homme-là. Dites au concierge de ne pas le laisser entrer, si jamais il se représente. Qu’il ne se représente plus devant moi! Cette idée se représente sans cesse à mon esprit. Il ne se représente pas aux élections.

2. En termes de Jurisprudence et d’Administration, Il signifie Exhiber, montrer, exposer devant les yeux. Il fut obligé de représenter les originaux, de représenter le contrat en original. La Cour ordonna que les registres seraient représentés. Il se fit représenter les registres. Il fut obligé de représenter son passeport, son certificat de vie.

3. Représenter quelqu’un, Le faire comparaître personnellement, le remettre entre les mains de ceux qui l’avaient confié à notre garde. On le mit à la garde d’un huissier pour le représenter dans deux mois. Il se dit aussi en parlant des Choses. Il fut condamné à représenter les effets qu’on avait mis en dépôt entre ses mains. On dit de même : Se représenter, Comparaître personnellement en justice, ou se remettre au même état où l’on était lorsqu’on a été élargi. On lui a ordonné de se représenter dans trois mois. Un accusé condamné par contumace peut se représenter dans les cinq ans pour purger la contumace.

4. REPRÉSENTER signifie aussi évoquer, mettre devant l’esprit, rappeler le souvenir d’une personne, d’une chose. Cet enfant me représente si parfaitement son père, qu’il me semble que je le vois. Toutes les fois que je passe par là, je me représente ce qui m’y est arrivé. Représentez- vous ce qui arriverait si vous faisiez cela. Représentez-vous cet homme, élevé dans l’opulence, et maintenant réduit à la plus profonde misère. Qu’on se représente leur étonnement et leur désespoir. En revoyant ce lieu, il se représenta vivement la perte qu’il y avait faite.

5. Il signifie également Rendre l’image d’un objet. Cette glace représente fidèlement, infidèlement les objets.

6. Il signifie encore Figurer par le pinceau, par le ciseau, par le burin, etc. Cela est représenté au naturel. Un tableau qui représente une Nativité. Cette estampe représente la Sainte Famille. On représente cette divinité sous telle forme, avec tels attributs. La scène représente un palais.

7. Il signifie aussi Exprimer, peindre par le récit, par un écrit. Il nous a fait un récit où il nous a représenté les choses très exactement. Ce poète a bien représenté le caractère de son héros.

8. Il signifie en outre Imiter par l’action et par la parole; et il se dit particulièrement des Acteurs. Celui qui représentait le principal personnage, le premier personnage. Celui qui représentait César. Celle qui représentait Andromaque.

9. Il signifie aussi Jouer sur la scène. Représenter une tragédie, une comédie, un opéra, une pièce de théâtre.

10. Dans le langage théologique, il signifie être le type, la figure de quelque chose. Les cérémonies de l’ancienne loi représentaient les mystères de la loi nouvelle. Salomon était destiné à représenter la personne du Messie.

11. REPRÉSENTER signifie aussi Tenir la place d’une ou de plusieurs personnes, en vertu du droit qu’on a reçu d’elles. Il se dit particulièrement des Délégués à certaines assemblées délibérantes, des envoyés d’un souverain et de quelques hauts fonctionnaires. Les instructions données par un souverain aux ambassadeurs chargés de le représenter. Cet ambassadeur a dignement représenté la France dans telle occasion. Il représente à la Chambre telle ville, les électeurs de telle circonscription.

12. Il se dit également de Celui qui est chargé d’une procuration spéciale pour faire quelque chose au nom d’un autre. Il représente celui dont il a procuration, dont il a le pouvoir. Représenter une maison de commerce, une fabrique, Recueillir des affaires pour elle.

13. REPRÉSENTER se dit aussi de Ceux qui figurent à certaines cérémonies au lieu d’une autre personne qui y a sa place marquée mais est empêchée de s’y rendre. Au sacre de Louis XV, le duc d’Orléans représentait le duc de Bourgogne. Le ministre de la Guerre s’est fait représenter aux obsèques de ce général.

14. Il se dit encore des Héritiers qui sont reçus à recueillir ou à partager une succession, comme étant à la place de parents morts dont ils exercent les droits. Il partagea cette succession avec ses oncles, parce qu’il représentait son père. Il représente sa mère, et par conséquent il doit partager avec les soeurs de sa mère.

15. REPRÉSENTER se dit absolument d’une Personne qui sait, par son attitude, se faire respecter et faire respecter sa place lorsqu’elle en remplit les fonctions en public. C’est un homme qui représente bien, qui représente avec dignité.

16. Il se dit aussi d’une Personne considérable qui reçoit beaucoup de monde et qui, par une grande dépense, fait dignement les honneurs de sa place ou de sa fortune. Il est assez riche pour bien représenter.

17. Il se dit encore d’une Personne qui, par sa figure, son maintien, son air, sa démarche et tout son extérieur, impose une sorte de respect à ceux qui la voient. Ce fonctionnaire représente bien.

18. REPRÉSENTER signifie aussi Remontrer. On lui représenta que c’était se précipiter dans un péril évident. On eut beau lui représenter les inconvénients de cette démarche.... Il a pris son parti, tout ce qu’on pourra lui représenter ne servira de rien.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.