figurer

Littré (1873)

v. a.

1. Donner une certaine forme ou figure.

   Ce n'est point à l'argile à juger du temps qu'on emploie à la figurer — Rollin (1661-1741)

2. Représenter par la peinture, par la sculpture.

   Bientôt ils défendront de peindre la prudence, De donner à Thémis ni bandeau ni balance, De figurer aux yeux la guerre au front d'airain — Boileau (1636-1711)

   C'est vous que je figurerai En beau marbre d'après nature — Voltaire (1694-1778)

3. Avoir la forme de. La corolle de la capucine figure un capuchon.

   La double muraille de rochers reparaît, figurant, à chaque instant, de grands donjons en ruine — Victor Hugo (1802-1885)

4. Représenter comme. Se figurer, figurer à soi, se représenter, s'imaginer. Se figurer, suivi d'un infinitif, ne demande point de préposition. Il se figure pouvoir réussir.

   L'impétueuse ardeur d'un courage sensible à vos ressentiments figure tout possible — Pierre Corneille (1606-1684)

   ....Une vieille tante qui.... nous figure tous les hommes comme des diables qu'il faut fuir — Molière (1622-1673)

5. Représenter par un symbole. Les Égyptiens figuraient l'année par un serpent qui se mord la queue. Dans un sens mystique, être la figure. L'immolation de l'agneau pascal figurait l'immolation de Jésus-Christ sur la croix.

   Je lis mon infortune en tout ce que je vois, Tout figure ma perte — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Cette prédiction de la ruine du temple réprouvé figure la ruine de l'homme réprouvé qui est en nous — Pascal (1623-1662)

6. V. n. En parlant des choses, avoir de la convenance, être en harmonie. Ces deux tableaux figurent bien de chaque côté de la cheminée. Il se dit, dans un sens analogue, de plusieurs personnes qui dansent en formant des figures. Ces danseurs figurent bien ensemble.

   Ces planètes se regardent diversement et figurent diversement ensemble — Fontenelle (1657-1757)

7. Représenter dans une pièce de théâtre un personnage accessoire ou un personnage muet. Par extension, être en hors-d'œuvre, n'être que pour l'apparence.

   La sœur d'Outougamiz fut obligée de figurer dans ce chœur religieux — Chateaubriand (1768-1848)

   Il en est des parties du mulet comme des mamelles des hommes, ces mamelles sont très inutiles et ne servent qu'à figurer — Voltaire (1694-1778)

8. Exister, être placé. Son nom ne figure plus sur la liste des candidats.

9. Fig. Jouer un certain rôle. Il n'a pas figuré d'une manière bien honorable dans les derniers événements. Absolument. Paraître avec distinction, tenir un certain rang. Il a longtemps figuré à la cour.

   Hercule susdit, duc de Montbazon, homme de tête et d'esprit qui figura fort — Saint-Simon (1675-1755)

10. Terme de musique. Donner aux sons harmonieux une figure de mélodie en les liant par des sons intermédiaires.

11. Se figurer, v. réfl. Être représenté. Ce spectacle se figure mal par des paroles.

Étymologie : Provenç. et espagn. figurar ; ital. figurare ; du lat. figurare, de figura, figure.

Historique : XIIe s. Diex ! quel hom est, com est bien figurez ! Où le trovates ? dont vos fu amenez ? XIIIe s. Ces sept articles de foy vraie, Qui drescent [redressent] quanque pechié plaie [blesse], Sont figurés en maintes guises Et je le sens [le feu d'amour] outre mesure Par dedenz mon cuer figurer, Lay d'amours Et à chascune reposée faisoit on une crois où li ymage de lui est figurée XIVe s. Homo figure homme et femme, et nul mot françois ne signifie equipollemment XVe s. Ne voyoit sur ses affaires nul bon moyen ne reconfort en ses besognes ; petit en parloit, mais moult fort y pensoit, et figuroit à …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Représenter par le dessin, par la peinture, par la sculpture, etc. Au premier plan du tableau, le peintre a figuré une danse de bergers et de bergères. Plan figuré d’une maison, d’un jardin.

2. Il se dit quelquefois des Choses. L’assemblage de ces verres de couleur figure un vase, une colonne, etc. La capucine est ainsi nommée parce que le prolongement de sa corolle figure un capuchon.

3. Pierres figurées, Pierres sur lesquelles il y a des figures d’animaux, de plantes, etc., empreintes naturellement. On le dit aussi des Pierres qui rappellent la figure de quelque être ou de quelque objet.

4. FIGURER signifie aussi Représenter par un symbole. Les éygptiens figuraient l’année par un serpent qui mord sa queue.

5. Il se dit particulièrement dans un sens mystique. L’immolation de l’agneau pascal de l’Ancien Testament figurait l’immolation de JÉSUS-CHRIST sur l’arbre de la croix.

6. SE FIGURER signifie Se représenter dans l’imagination, s’imaginer. On se figure souvent les choses autrement qu’elles ne sont. Je me le figurais grand et maigre. Je m’étais figuré qu’il me rendrait ce service. Figurez-vous la joie d’une mère à revoir son fils, qu’elle a cru mort. On dit avec une nuance d’ironie : Il se figure pouvoir faire cela.

7. Danse figurée, Danse composée de différents pas et de différentes figures.

8. Le sens figuré d’un mot, d’une expression, d’une phrase, L’emploi d’un mot, d’une expression, d’une phrase dans une signification détournée du sens propre. Terme figuré, expression, phrase figurée, Qui renferme une figure. Discours, langage, style figuré, Dans lequel il y a beaucoup de figures, soit de mots, soit de pensée.

9. FIGURÉ se dit, comme nom masculin, du Sens métaphorique ou figuré. Le propre et le figuré. Ce mot est pris au figuré, ne s’emploie qu’au figuré.

10. FIGURER est aussi intransitif et signifie, en termes de Théâtre, Représenter des personnages accessoires et ordinairement muets. Vous n’aurez pas un mot à dire, vous ne serez là que pour figurer, vous ne ferez que figurer. Il se dit aussi, par extension, de Ceux dont le rôle est insignifiant.

11. Il signifie aussi Faire figure. Cet homme figure bien à la place où on l’a nommé. Il n’a pas figuré d’une manière bien honorable dans ces derniers événements.

12. Il se dit également, dans un sens plus général, pour Paraître, se trouver, être. Figurer dans une cérémonie. Son nom ne figure plus, a cessé de figurer sur la liste des candidats.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.