relâcher

v. a.

1. Faire qu'une chose soit moins tendue, moins serrée. Au moyen d'une vis on tend, on relâche cette membrane. Fig. Fig. Relâcher l'esprit, donner du délassement à l'esprit. Se relâcher l'esprit, relâcher à soi l'esprit, se reposer, interrompre le travail.

   Ses ais demi-pourris [d'un lutrin], que l'âge a relâchés, Sont à coups de maillet unis et rapprochésBoileau (1636-1711)

   Je m'en vais écrire à Vivonne pour un capitaine bohême, afin qu'il lui relâche un peu ses fersMme de Sévigné (1626-1696)

2. Rendre plus doux, en parlant de la température. Le vent tourna au sud et relâcha le temps.

3. Rendre plus lâche, plus mou, moins sévère, laisser perdre de sa force. Relâcher à, faire qu'on se laisse aller à, par une sorte de relâchement.

   Mais je crains qu'après tout son âme irrésolue Ne relâche un peu trop sa puissance absoluePierre Corneille (1606-1684)

   Ne pas exiger de ses amants tout le mérite d'Artamène, et leur relâcher quelque chose, surtout ce respect outré qu'il avait pour sa maîtresseFontenelle (1657-1757)

4. Diminuer, ôter.

   Lorsque je relâche quelque chose de mon attentionDescartes (1596-1650)

   Rodrigue suit ici son devoir sans rien relâcher de sa passionPierre Corneille (1606-1684)

5. Renoncer en partie à..., remettre quelque chose de ses droits, de ses prétentions. Je lui ai relâché la moitié de ce qu'il me devait.

   On ne se figure plus être si fort au-dessus de l'agresseur, on n'est plus si persuadé qu'il doive nous relâcher tout et condescendre à toutes nos volontésBourdaloue (1632-1704)

   Rebuté des affaires et des procès dont son esprit était incapable, il relâcha ce qu'on voulut, et crut que c'était un gain que de savoir perdreFléchier (1632-1710)

6. Laisser aller, remettre en liberté. Fig. Terme de marine. Relâcher un navire, c'est, après l'avoir arrêté, lui laisser la faculté de reprendre sa route.

   Antigone, ayant appris la détention de son père, fut pénétré de la plus vive douleur, et écrivit à tous les rois et à Séleucus lui-même, pour le prier de relâcher Démétrius, s'offrant en otage pour luiRollin (1661-1741)

   Philippe le Long, à peine roi de France, avait assemblé les cardinaux dans cette ville libre [Lyon] ; et, après leur avoir juré qu'il ne leur ferait aucune violence, il les avait enfermés tous et ne les avait relâchés qu'après la nomination de Jean XXIIVoltaire (1694-1778)

7. V. n. Rabattre de sa première exactitude, ardeur, sévérité, etc.

   J'ai honte que mon cœur, auprès d'elle attaché, De son ardeur pour vous ait souvent relâchéPierre Corneille (1606-1684)

   Il [Mazarin] relâcha même beaucoup de la morgue des cardinaux les plus ordinairesCardinal de Retz (1613-1679)

8. Terme de marine. Discontinuer le cours de sa navigation, pour mouiller dans quelque lieu sûr, lorsqu'on y est forcé par le mauvais temps ou engagé par d'autres raisons. Fig. et absolument.

   Pendant notre navigation les vents nous ont contraints de relâcher dans l'île de CypreFénelon (1651-1715)

   On relâcha en Corse et à Monaco à cause d'une tempête et surtout de la flotte anglaiseVoltaire (1694-1778)

9. Terme employé par les pêcheurs pour dire que les anguilles descendent les rivières ou s'abandonnent au cours de l'eau.

10. Se relâcher, v. réfl. Être détendu. Des cordes qui se relâchent. Le temps se relâche, il s'adoucit.

11. Il se dit des choses qui perdent de leur force, de leur activité. Avec ellipse du pronom réfléchi.

    Il paraît que la fièvre de ce pauvre chevalier s'est relâchée, et lui a donné un jour de reposMme de Sévigné (1626-1696)

    La prospérité a attiré les pertes, la grandeur est venue, et la discipline s'est relâchéeBossuet (1627-1704)

12. Rabattre de la première ardeur, exactitude, sévérité, etc. Se relâcher à, se laisser aller à. Avec ellipse du pronom réfléchi.

    Je n'entends plus un lâche Qui dès le premier pas chancelle et se relâcheRotrou (1609-1650)

    Il y a des hommes qui s'exposent volontiers au commencement d'une action, et qui se relâchent et se rebutent par sa duréeLa Rochefoucauld (1613-1680)

13. Céder de ses droits, de ses prétentions. Avec ellipse du pronom réfléchi. Se relâcher de, être moins sévère.

    Relâchez-vous un peu des droits de la naissanceMolière (1622-1673)

    Ne vous relâchez pas ; et faites bien en sorte D'empêcher que sur vous ma mère ne l'emporteMolière (1622-1673)

14. Se livrer à un délassement.

    L'esprit se relâchait, pendant que les mains industrieusement occupées s'exerçaient dans des ouvrages dont la piété avait donné le dessinBossuet (1627-1704)

Étymologie : Re..., et lâcher ; provenç. relaxar, relachar ; espagn. relaxar ; ital. rilassare.

Historique : XIIIe s. Esgarde, Dieus, m'umilitei, Et relaixe iniquitei Il pechierent encore après ce que Dieux les relacha de tormenter XVIe s. Au baptesme toutes les peines temporelles des pechez nous sont relaschées [remises] Tout cela destrempe et relasche cette soudure fraternelle Ils ayment mieulx la mort que de relascher un seul poinct d'une grandeur de courage invincible Touts les navires qui relaschoient du port de Pyrée y abordoient Soliman.... ayant sceu que Mercurin et les habitans de Castro estoient detenus prisonniers.... manda qu'on les relaschast Pericles, relaschant encore plus alors la bri…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Faire qu’une chose soit moins tendue. Le temps humide relâche le papier des châssis. Des cordes qui se relâchent.

2. Absolument, Ce remède relâche, Il purge légèrement.

3. Le temps se relâche, Il s’adoucit.

4. Fig., Se relâcher l’esprit, Se détendre, se délasser l’esprit, se reposer.

5. RELÂCHER signifie aussi Laisser aller, en parlant d’un Prisonnier, de quelqu’un qu’on retenait malgré lui et à qui on rend la liberté. Relâcher un prisonnier. Faute de preuves, on a dû le relâcher.

6. Il s’emploie aussi figurément et signifie Céder, abandonner quelque chose de ses droits, de ses prétentions, de ses intérêts. Il ne veut rien relâcher de ce qu’on lui doit. Combien voulez- vous relâcher du prix que vous demandez de cette étoffe?

7. RELÂCHER est aussi verbe intransitif et signifie Diminuer, rabattre de sa première exactitude, de son zèle initial. Ils ont beaucoup relâché de l’ancienne discipline, de l’ancienne sévérité, de la première ardeur.

8. En termes de Marine, il signifie S’arrêter, en quelque endroit. Il survint une tempête qui les obligea de relâcher. On a relâché pour faire de l’eau. Le temps est trop mauvais, il faut relâcher. Nous relâchâmes dans tel port.

9. SE RELÂCHER signifie Rabattre de sa première ardeur, de sa première exactitude. Se relâcher de sa première ferveur, de ses premières austérités. Se relâcher dans le travail. Il se donnait beaucoup de peine pour cette affaire; mais depuis il s’est fort relâché. Il se relâche. Il commence à se relâcher. On dit de même : Son zèle, sa ferveur, son attention se relâche, semble se relâcher.

10. Le participe passé RELÂCHÉ s’emploie comme adjectif, principalement en parlant du Relâchement dans les moeurs, dans les devoirs de la religion, dans la conduite. C’est un homme fort relâché. Morale relâchée. Discipline relâchée.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.