détendre

v. a.

1. Relâcher ce qui était tendu. Détendre une corde, un arc, un ressort. On détendit le piége. Fig. Détendre l'arc, se donner quelque relâche d'esprit. Poétiquement. Fig. Faire cesser un état de tension morale ou intellectuelle. Ces discussions détendirent quelque peu les âmes irritées.

   Le temps, la triste adversité Détend les cordes de ma lyreVoltaire (1694-1778)

   Un prince qui a de pareils ministres.... peut détendre la contention de son esprit, sans que ses affaires en pâtissentGuez de Balzac (1597-1654)

2. Détacher ce qui était tendu, déployé, dressé. Détendre une tapisserie, un lit. On dit dans le même sens, détendre un salon, une chambre à coucher. Absolument. Défaire les tentures. On détendit après que le saint sacrement eut passé. Défaire les tentes d'un camp. On avait déjà détendu dans tout le camp.

   On le détendra [le tabernacle du témoignage], et on le dressera de nouveau dans le même ordreLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Va demain, le plus matin que tu pourras, me chercher un tapissier pour détendre mon cabinet et ma chambreMarivaux (1688-1763)

3. Se détendre, v. réfl. Cesser d'être tendu, se relâcher. Un ressort qui se détend. Fig. Se détendre se dit aussi du temps qui devient moins froid, de la température qui commence à s'adoucir. Le vent du nord a cessé, le temps s'est détendu. Dans le style du journalisme. Les rapports entre les cabinets de Vienne et de Paris se sont détendus, c'est-à-dire il n'y a plus entre eux l'hostilité, suite de différends.

   Si le sens de vos vers tarde à se faire entendre, Mon esprit aussitôt commence à se détendreBoileau (1636-1711)

Étymologie : Dé.... préfixe, et tendre, v. a. ; provenç, destendre ; ital. distendere.

Historique : XIIe s. Plustost [le cheval] lui court que carraus destendus [lancés par l'arc] XIIIe s. Et il s'en fu destornés vers Constantinoble, et avoit fait destendre très [tentes] et paveillons Tangrés li fis Marquis n'i va plus demorant, Ains fait soner ses grailes, ses trés va destendant, Tout droit au castelet en sont venu errant S'il veut porter arc et sajetes, port [qu'il porte] l'arc destendu et les sajetes en la main ou en forrel Et se tans [mauvais temps] monte dont on destenge muelins, et il [le meunier] ne le destent, s'il en mesvient, damages en est sien Li arz est tendus et tout prest de d…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Relâcher ce qui était tendu. Détendre une corde. Détendre un arc. Un ressort qui se détend. Fig., Détendre son esprit après avoir été longtemps appliqué à quelque chose. L’esprit a parfois besoin de se détendre.

2. Fig., Il faut quelquefois détendre l’arc, Il faut donner de temps en temps un peu de détente à l’esprit.

3. Il signifie encore Détacher, enlever ce qui était tendu en quelque endroit. Détendre une tapisserie. Détendre des rideaux. Par extension, Détendre une chambre, détendre un appartement, En ôter, en détendre les tapisseries, le lit, les rideaux, etc. Absolument, On détend dans toutes les rues quand le Saint Sacrement est passé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.