prolonger

Littré (1873)

v. a.

1. Faire durer plus longtemps.

   J'ai prolongé de douze ans la durée de l'empire de Phocas.... — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je cherche à prolonger le péril que je fuis — Jean Racine (1639-1699)

2. Différer, ajourner.

   Il [saint Grégoire de Nazianze] répond à ceux qui prenaient occasion de différer leur baptême à cause que Jésus-Christ n'a été baptisé qu'à trente ans, qu'il a été libre de prolonger son baptême à celui qui, étant la pureté même, n'avait rien à purifier — Bossuet (1627-1704)

3. Rendre plus long en étendue. Prolonger un mur, une galerie.

   Newton [voyant tomber un fruit d'un arbre].... se laissa aller à une méditation profonde sur la cause qui entraîne ainsi tous les corps vers une ligne qui, si elle était prolongée, passerait à peu près par le centre de la terre — Voltaire (1694-1778)

   Aux rives du Silare, où des forêts d'yeuses Prolongent dans les champs leurs ombres ténébreuses — Jacques Delille (1738-1813)

4. Terme de marine. Prolonger une côte, aller le long d'une côte. Prolonger un navire, se ranger le long d'un navire pour l'aborder. Prolonger une bordée, pousser la bordée que l'on court plus loin qu'on n'avait d'abord intention de le faire.

   Je continuai à prolonger la côte à une lieue de distance.... — LA PÉROUSE

5. Se prolonger, v. réfl. Recevoir plus de durée. Avec ellipse du pronom se.

   Plus les affaires se prolongent, et plus elles donnent le temps au public de revenir à la raison — Voltaire (1694-1778)

   Aux plaisirs de la table se mêlaient ceux de la danse, de la musique, et de plusieurs autres exercices, qui se prolongèrent bien avant dans la nuit — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

6. Recevoir plus d'espace, plus d'étendue. Terme militaire. Se prolonger, étendre ses troupes.

   Si de la mer du Sud nous passons dans celle du Nord, nous trouverons que l'empire espagnol s'y prolonge depuis le Mississipi jusqu'à l'Orénoque — Raynal (1713-1796)

   Le chemin [des Thermopyles] n'offre d'abord que la largeur nécessaire pour le passage d'un chariot ; il se prolonge ensuite entre des marais que forment les eaux de la mer et des rochers presque inaccessibles.... — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

Étymologie : Wallon, prolongi ; provenç. perlongar, perlonjar, prolonguar ; espagn. perlongar, prolongar ; ital. prolungare ; du lat. prolongare, qui vient de pro, en avant, et longus, long (voy. LONG).

Historique : XIIIe s. Cil est enemis de soi meisme, qui prolongue la vie à ses ennemis Commence, car se tu prolongues [remets] les oevres de bien faire.... XIVe s. Jà soit ce que la cure se prolongue, ne cesse pas de ceste cure XVe s. Cils qui prolongeoient tant qu'ils pouvoient, disoient : Commencez ailleurs et puis vous retournerez par ici XVIe s. Si [Jugurtha] vescut encore là six jours combatant contre la faim, et desirant tousjours prolonger sa miserable vie jusques à la derniere heure Pensant qu'il estoit plus expedient de prolonger le temps, et tirer ceste guerre en longueur

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Faire durer plus longtemps. Prolonger une affaire. Prolonger une trêve. Prolonger les maux, les misères, les souffrances de quelqu’un. Prolonger la guerre. Prolonger une séance. Prolonger le terme d’un paiement. Ne prolongez pas son erreur. Les débats se sont prolongés bien avant dans la nuit. Leur vie ne se prolonge guère au-delà de ce terme. Le son se prolonge dans les profondeurs de cette caverne.

2. Il signifie aussi Rendre plus long en étendue. Prolonger une ligne. Prolonger une avenue, une galerie.

3. En termes de Marine, Prolonger un vaisseau, Se porter parallèlement à ce vaisseau et fort près.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.