poursuivre

v. a.

1. Suivre quelqu'un avec vitesse pour l'atteindre. Il se dit aussi des animaux. Le chien poursuit le gibier. Fig.

   Elle partit des ports d'Angleterre à la vue des vaisseaux des rebelles, qui la poursuivaient de si près, qu'elle entendait presque leurs cris et leurs menaces insolentesBossuet (1627-1704)

   En 1770, temps auquel nous écrivons, Catherine II poursuit en Europe et en Asie les Turcs fuyants devant ses armées, et les fait trembler dans ConstantinopleVoltaire (1694-1778)

2. Être après quelqu'un en l'importunant.

   Gardez-vous d'imiter ce rimeur furieux Qui, de ses vains écrits lecteur harmonieux, Aborde en récitant quiconque le salue, Et poursuit de ses vers les passants dans la rueBoileau (1636-1711)

3. Fig. Persécuter, tourmenter. Agir contre. Il se dit aussi des choses qui exercent une sorte de persécution.

   Je ne sais de tout temps quelle injuste puissance Laisse le crime en paix et poursuit l'innocenceJean Racine (1639-1699)

   Des ennemis cruels ont poursuivi mes joursVoltaire (1694-1778)

4. Rechercher, tâcher d'obtenir. Avoir en vue.

   Sénat impérieux qui n'aime que la guerre, Et dont l'orgueil poursuit l'empire de la terreJean Mairet (1604-1686)

   Le dessein de ceux qui poursuivent ces nouvelles protestations qu'on nous demande n'est autre que de renverser finement les maximes fondamentales de cet ÉtatPascal (1623-1662)

5. Poursuivre une femme en mariage, la rechercher en mariage. En termes de dévotion. Il se dit aussi d'entreprises amoureuses, sans avoir en vue le mariage.

   De deux filles que j'ai, si l'on m'a bien instruit, Vous en poursuivez l'une, et l'autre vous poursuitDESMARETS

   Vous fuyez l'époux, mais il vous poursuit par une secrète miséricordeFénelon (1651-1715)

6. En termes de procédure, agir contre quelqu'un par les voies de droit. Poursuivre quelqu'un devant les tribunaux. Poursuivre un procès, une affaire, une expropriation, etc. faire toutes les procédures, toutes les diligences nécessaires, pour obtenir le jugement d'un procès, la conclusion d'une affaire, la vente d'un immeuble, etc. Absolument. Ne voulez-vous pas poursuivre ?

   Le poursuivre, le perdre et mourir après luiPierre Corneille (1606-1684)

   Quand on me poursuit, ou quand on me décrète, quand on me déshonore pour avoir dit ce que je n'ai pas ditJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

7. Continuer. Poursuivre sa pointe, continuer son dessein, l'entreprise qu'on a faite. Absolument. Continuer un propos. De plus, poursuivit-il, nous avons une question importante à traiter. Continuer à agir comme on a commencé. Avec un infinitif et de ou à.

   Il poursuivit en liberté son discoursPascal (1623-1662)

   Je poursuis cette morale de Nicole, que je trouve délicieuseMme de Sévigné (1626-1696)

8. Terme de pêche. Poursuivre un filet, continuer à faire les mailles.

9. Se poursuivre, v. réfl. Être continué, en parlant d'un procès, d'une affaire, etc. Cette affaire se poursuit.

10. Dans le style des notaires. Tel qu'un immeuble se poursuit et comporte, c'est-à-dire sans en faire un plus long détail, une plus ample description. Vendre, acheter, louer une maison, une terre, une ferme telle qu'elle se poursuit et comporte.

Étymologie : Pour (dans plusieurs formes per), et suivre (voyez ce mot) ; picard, porsuire, poursuire ; Berry, poursuire, porsuire, porsuve, persuire, persuvre, persure ; wallon, porsûr ; provenç. perseguir, persegre ; espagn. perseguir.

Historique : XIe s. [Que] il volge [veuille] doner wage et trover plege à persuir son apel XIIe s. Joab et Abisaï pursewirent Abner ki s'enfuieit XIIIe s. Ensi furent tout ce jor en la cité jusques à la nuit, et Johannis li Blas les ot toute jor pourseüs Et commença les Commains à porsivre, et manda à l'empereour qu'il le sivist Si [elle] l'a tant porsivi [le sentier] et tant acheminé.... Tant [ils] ont par leur journées alé et pourseü, Que sont droit en Hongrie leur païs revenu Lors descouvri mon desconfort, Et respondi comme esmeüs : Tielx [telles] paroles ne font confort à homme qui est porsegus [poursu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Suivre quelqu’un avec application, avec ardeur, courir après quelqu’un dans le dessein de l’atteindre, de le prendre. Poursuivre l’épée dans les reins. Poursuivre à coups de pierres. Ce général poursuivit les ennemis deux jours durant. On le dit aussi en parlant des Animaux. Le chien poursuit le gibier.

2. Il s’emploie figurément et signifie Persécuter, obséder, tourmenter avec obstination. La calomnie le poursuit. La critique poursuit sans cesse, sans relâche cet écrivain. Le sort, le malheur qui le poursuit. Le remords qui le poursuit. Ce douloureux souvenir me poursuit nuit et jour.

3. Poursuivre de ses assiduités, Se montrer assidu auprès de quelqu’un au point de l’obséder, de l’importuner.

4. POURSUIVRE signifie aussi Rechercher avec ardeur quelque chose, employer ses soins assidus pour l’obtenir. Poursuivre un but, un avantage, un résultat, une entreprise. Poursuivre sa vengeance. Poursuivre sa réhabilitation. Il poursuit la réalisation de son projet.

5. Il signifie encore Continuer ce qu’on a commencé. Poursuivre un ouvrage qu’on a entrepris. Après nous être arrêtés un moment, nous poursuivîmes notre chemin. Après quelques moments d’interruption, il poursuivit son discours, son récit. Poursuivre le cours de ses exploits. Ce n’est pas assez de réussir, il faut poursuivre ses succès. Cet enfant n’a pas poursuivi ses études.

6. L’enquête se poursuit, Elle est continuée sans interruption.

7. POURSUIVRE s’emploie aussi absolument dans la même acception. Vous avez bien commence, poursuivez. Pardon si je vous ai interrompu, poursuivez. L’orateur poursuivit, poursuivit en ces termes. De plus, poursuivit-il...

8. En termes de Procédure, il signifie Agir contre quelqu’un par les voles de la justice. On l’accuse de vol et on le poursuit criminellement. Poursuivre au criminel. Poursuivre civilement, au civil. Poursuivre quelqu’un devant les tribunaux, devant tel tribunal. Il faut le poursuivre sans lui laisser aucun répit. Absolument, Il s’est décidé à poursuivre.

9. Poursuivre un procès, une affaire, une expropriation, un arrêt, etc., Faire les procédures, les diligences nécessaires pour faire juger un procès, une affaire, pour obtenir une expropriation, un arrêt, etc.

10. SE POURSUIVRE s’emploie en style de notaire. Acheter, vendre, louer une maison, une terre, une ferme, ainsi qu’elle se poursuit et comporte, Sans en faire un plus long détail, une plus longue description.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.