ployer

Littré (1873)

v. a.

1. Arranger une chose en plis. Ployer une étoffe. Ployez votre serviette.

2. Donner une courbure, une flexion. Ployer une branche d'arbre. Ployer les genoux. Fig. Ployer les genoux, faire des actes de servilité.

   En vain, pour satisfaire à nos lâches envies, Nous passons près des rois tout le temps de nos vies à souffrir des mépris et ployer les genoux — Malherbe (1555-1628)

3. Fig. Faire céder, faire fléchir.

   L'exemple de leur race à jamais abolie Devra sous ta merci tes rebelles ployer — Malherbe (1555-1628)

   La coutume de voir les rois accompagnés de gardes, de tambours, d'officiers et de toutes les choses qui ploient la machine vers le respect et la terreur — Pascal (1623-1662)

4. Terme de charpente. Désassembler les bois de dessus l'épure, et les empiler avant de les transporter au bâtiment.

5. V. n. Courber, fléchir. Fig. Être accablé, céder, fléchir.

   Le vendangeur ravi de ployer sous le faix — Boileau (1636-1711)

   Je sentis mon sang se glacer dans mes veines, mes genoux ployèrent sous moi, et je tombai sans connaissance — Marmontel (1723-1799)

6. Fig. Se ployer, s'accommoder à, se prêter à. Il se ploie à tout ce qu'on veut.

Étymologie : Autre forme de plier ; Berry, pleyer, pléger.

Historique : XIIe s. Se lui donez cest gant qui est ploiez.... Se droit n'en faites et le gaige ploier XIIIe s. Li vallet toiserans doivent lessier oevre de tistre sitost que le premier cop de vespres sera sonés ; mès il doivent ploier leur oevres puis ces vespres Un arbre tuert [se tord] et freint de trop souvent ploier XVe s. Son oncle le duc de Bourgogne, qui le menera et ploiera du tout à sa volonté .... Qui voelt la saucelle Ployer aise, il la prend vergelle Car rompre vault pis que ployer, Et esbranlé mieulx que cheü [tombé] XVIe s. Bienheureuse est la main qui la ploya [une lettre] Bref il congneut …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Fléchir, courber. Ployer une branche d’arbre. Ployer le genou.

2. Il signifie quelquefois Arranger une chose, en la pliant, en la mettant en rouleau, en paquet, etc. Ployez votre marchandise.

3. Il est aussi intransitif et signifie Céder. Tout ploiera à sa volonté.

4. Il s’emploie particulièrement en termes de Guerre et signifie Reculer, céder à une force supérieure. L’aile droite de l’ennemi a ployé.

5. Il s’emploie le plus ordinairement dans le style élevé. Dans le langage courant, on se sert de Plier. Voyez

6. PLIER.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.