pitoyable

adj.

1. Qui est naturellement enclin à la pitié. Il se dit en ce sens des sentiments, des regards, etc. Il vieillit en cet emploi, et pour l'employer il faut en bien choisir la place. En style d'anciennes ordonnances, lieux pitoyables, les hôpitaux, maladreries, etc.

   Qu'à la fin mes ennuis la rendent pitoyable [ma dame], Pourvu que je la serve à son contentementMalherbe (1555-1628)

   Si le ciel pitoyable eût écouté ma voixPierre Corneille (1606-1684)

2. Qui excite la pitié. Substantivement.

   Je jure donc par vous, ô pitoyable reste [cendres de Pompée]...Pierre Corneille (1606-1684)

   Je voudrais pouvoir me dispenser de vous représenter un si pitoyable spectacleFléchier (1632-1710)

3. Par dénigrement. Méprisable, mauvais dans son genre. Cela est pitoyable, se dit d'un acte, d'une parole qui ne mérite aucune attention sérieuse. Il se dit aussi des personnes. Un poëte pitoyable.

   Quels pitoyables vers ! quel style languissant !Boileau (1636-1711)

   Je ne m'amuserai point à prouver ici combien sont pitoyables tous ces raisonnementsDiderot (1713-1784)

Étymologie : Pitoyer, qui se trouve dans a-pitoyer, et qui vient de piteux ; prov. piatable.

Historique : XIIIe s. Ele ot le cuer si piteable, Et si dous et si amiable... XVe s. [Sa grâce] n'estoit pas trop difficile de conquerre, tant estoit douce et pitiable XVIe s. Le pape ne peut convertir aucuns legs, ores qu'ils fussent pitoyables [pieux], en autre usage contre la volonté des deffunts Chelonys, fille et femme de roys de Sparte.... n'ayant aultre choix que de se jecter au party où elle faisoit le plus de besoing, et où elle se montroit plus pitoyable Les gestes et mouvements pitoyables.... d'un homme mourant en angoisse Les grimaces de la vieillesse, ces grimaces difformes et pitoyables

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj. des deux genres

1. Qui est naturellement enclin à la pitié. Une âme sensible et pitoyable envers les pauvres. Vous êtes bien pitoyable. Vous n’êtes guère pitoyable. Il est peu usité en ce sens.

2. Il signifie plus communément Qui excite la pitié. Il a une santé pitoyable. Un récit pitoyable. Il jetait des cris pitoyables.

3. Il signifie encore Qui inspire une pitié méprisante, qui est mauvais dans son genre. Il écrit d’une manière pitoyable. Tout ce qu’il dit est pitoyable. Style pitoyable. Excuse pitoyable. C’est un auteur, un acteur pitoyable.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.