persécuter

Littré (1873)

v. a.

1. Tourmenter par des voies injustes, par des poursuites violentes. Il se dit en particulier des persécutions religieuses. Absolument. Fig.

   S'il arrive que les méchants vous haïssent et vous persécutent — La Bruyère (1645-1696)

   Il y a eu des philosophes de cabinet en France ; et tous, excepté Montaigne, ont été persécutés — Voltaire (1694-1778)

2. Fig. Causer des peines comparées aux douleurs de la persécution.

   Quand la fortune a commencé à persécuter un misérable, elle le persécute toujours — Scarron (1610-1660)

   Seigneur, mille malheurs persécutent sa vie — Jean Racine (1639-1699)

3. Par exagération, presser avec importunité. Il a un créancier qui le persécute étrangement.

   Cela est au-dessous de ma condition [faire imprimer ses ouvrages] ; mais je le fais seulement pour donner à gagner aux libraires qui me persécutent — Molière (1622-1673)

4. Se persécuter, v. réfl. Agir l'un contre l'autre par des voies injustes et violentes. Se persécuter soi-même.

   J'espère que, dans sept ou huit cents ans, les hommes ne se persécuteront plus pour savoir : utrum chimaera bombinans.... — Voltaire (1694-1778)

   J'ai toujours pensé, j'ai dit, j'ai écrit que les gens de lettres devraient être tous frères ; ne les persécute-t-on pas assez ? faut-il qu'ils se persécutent encore les uns les autres ? — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Verbe fait sur persécuteur ; ital. perseguitare ; génev. je le persécute de partir.

Historique : XIVe s. Que tele chose soit selon povoir persecutée ou fuie XVe s. Craindre à offenser Dieu et à persecuter le peuple et ses voysins Le roi estoit fort persecuté des Anglois XVIe s. Non seulement ils rejettoient l'Evangile, mais aussi le persecutoyent

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Inquiéter, tourmenter sans relâche par des voies injustes, par des poursuites violentes. Persécuter les gens de bien. Les empereurs qui ont persécuté les chrétiens. Fig., Ses remords le persécutent. La fortune, le sort ne se lasse point de le persécuter.

2. Il signifie aussi, par exagération, Importuner, presser avec indiscrétion, se rendre incommode. C’est un homme qui me persécute continuellement. Il a tant persécuté le rapporteur de son affaire qu’elle est enfin jugée. Il a un créancier qui le persécute. Il me persécute de ses vers. Il me persécute par ses assiduités.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.