pensée

Littré (1873) — entrée 2

s. f.

1. Petite fleur à cinq pétales ordinairement nués de violet et de jaune, viola tricolor, L. Couleur de pensée, couleur d'un violet brun. Il est invariable en ce sens, et masculin quand on l'emploie substantivement. Un ruban pensée. Des étoffes pensée. Le pensée rougit souvent. Pensée sauvage, le viola tricolor des champs, par opposition aux pensées cultivées, qui appartiennent pourtant à la même espèce. On cultive aussi sous le nom de pensée le viola altaica, à fleurs nuées de brun au lieu de violet.

Étymologie : Wallon, peinsaie. Il est probable que le nom de cette fleur a été déterminé par quelque rapport, aujourd'hui inconnu, avec pensée 1, semblable au rapport qui a fait nommer le myosotis ne m'oubliez pas.

Historique : XVIe s. Les grosses et menues pensées, outre le nom qu'elles ont de commun avec les violetes, par d'aucuns appellées violetes d'automne

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 1

s. f.

1. Ce que l'esprit imagine ou combine. De la pensée, par la pensée seulement, quand on ne peut pas parler. Familièrement. Il n'est pas tourmenté par ses pensées, il a peu d'esprit. Avoir de mauvaises pensées, penser à des choses funestes ou déshonnêtes. Fig. La pensée humaine, la succession et l'enchaînement des idées qui ont formé la civilisation. Le développement, l'histoire de la pensée humaine,

   Par le nom de pensée je comprends tout ce qui est tellement en nous que nous l'apercevons immédiatement par nous-mêmes et en avons une connaissance intérieure ; ainsi toutes les opérations de la volonté, de l'entendement, de l'imagination et des sens sont des pensées — Descartes (1596-1650)

   Il faut avoir une pensée de derrière, et juger de tout par là, en parlant cependant comme le peuple — Pascal (1623-1662)

2. Ce qui a été pensé, produit sous une forme de langage et de style. Terme de rhétorique. Figures de pensée, celles qui tombent sur la pensée même, c'est-à-dire qui consistent dans la tournure qu'on donne à l'expression de cette pensée, et non dans les mots particuliers qu'on emploie, ou dans la construction grammaticale. Pensées détachées, livre composé de réflexions qui ne sont point liées les unes aux autres. Absolument. On donne le nom de pensées à des livres faits de pensées détachées. Les Pensées de Pascal.

   Qu'est-ce qu'une pensée neuve, brillante, extraordinaire ? ce n'est point, comme se le persuadent les ignorants, une pensée que personne n'a jamais eue ni dû avoir ; c'est, au contraire, une pensée qui a dû venir à tout le monde, et que quelqu'un s'avise le premier d'exprimer — Boileau (1636-1711)

   Comme le choix des pensées est invention — La Bruyère (1645-1696)

3. Sens d'un auteur. Ce traducteur n'est pas bien entré dans la pensée de son auteur. Affaiblir la pensée d'un auteur.

4. Façon de penser, opinion. Entrer dans la pensée de quelqu'un, adopter son opinion.

   J'ai dit ailleurs ma pensée touchant l'infante et le roi — Pierre Corneille (1606-1684)

   Sans y perdre de temps, ouvrez votre pensée — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Dessein, projet, représentés comme n'étant encore qu'en idée. Espérances.

   Le plus souvent la première pensée Dans le meilleur esprit n'est pas la plus sensée — Tristan L'Hermite (1601-1655)

   Et la seule pensée [de conspirer] est un crime d'État — Pierre Corneille (1606-1684)

6. Par métonymie, l'action de penser, l'opération de l'intelligence. La faculté de penser. Il a perdu l'usage de ses facultés physiques ; la pensée lui reste seule. L'esprit considéré comme le siége de ce qui est pensé. Lire dans la pensée de quelqu'un, deviner ce qu'il a dans l'esprit. On dit de même : pénétrer dans la pensée de quelqu'un.

   Toute notre dignité consiste en la pensée — Pascal (1623-1662)

   Par l'espace, l'univers me comprend et m'engloutit comme un point ; par la pensée, je le comprends — Pascal (1623-1662)

7. La pensée, ce qui est marqué par une certaine profondeur. Il y a de la pensée dans cet ouvrage.

   Celle [la statue] de Laurent de Médicis, méditant la vengeance de l'assassinat de son frère, a mérité l'honneur d'être appelée la pensée de Michel-Ange — Mme de Staël (1766-1817)

8. Méditation, rêverie, réflexion. Il se dit le plus souvent au pluriel en ce sens.

   Il est pour la pensée une heure.... une heure sainte, Alors que.... Le crépuscule aux monts prolonge ses adieux — Lamartine (1790-1869)

   Il est attaché à ses pensées — Molière (1622-1673)

9. Souvenir. En termes de dévotion. N'avoir aucune pensée de Dieu, aucune pensée de son salut, n'y faire aucune attention, aucune réflexion.

   Mais il ne put si tôt en bannir la pensée — Jean Racine (1639-1699)

   Celui qui n'a aucune pensée de Dieu ni de ses péchés — Pascal (1623-1662)

10. Terme de littérature et d'arts. Première idée, esquisse. Il n'a encore jeté sur le papier que la pensée de son ouvrage. Le motif d'une composition.

    J'ai trouvé la pensée de la Vierge que je vous ai promise ; il faut maintenant trouver le temps et la commodité de l'exécuter — Nicolas Poussin (1594-1665)

    L'allusion de Wels fait toute la pensée du couplet — Antoine Hamilton (1646-1720)

Étymologie : Pensé ; wallon, peinsaie. L'ancien français avait aussi le substantif féminin pense ; wallon, pinse ; prov. pensa, pessa.

Historique : XIIe s. Et quant je plus sui loinz de sa contrée, Tant est mes cuers plus près et ma pensée XIIIe s. Rois Flores qui mout ert [était] homs de bone pensée XIVe s. Roy Pietres l'amoit plus.... Que dame nulle ou monde qui tant fust sa privée, Et celle si l'amoit de toute sa pensée XVe s. Jaques Legris jeta sa pensée sur la femme de Jean de Carouge XVIe s. Sa pensée luy suggerant [à Xerxès] comme tant de vies avoient à defaillir au plus loing dans un siecle De maniere qu'il venoit en la pensée à plusieurs de dire ces vers du poëte Timothaeus....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Toute opération de l’intelligence. La pensée est le propre, l’essence de l’esprit. La pensée est le plus bel attribut de l’être humain. La dignité de l’homme réside dans la pensée. La pensée consciente l’élève au- dessus des forces de la nature. Le travail de la pensée. Un homme de pensée. Une vie de pensée. Ironiquement, Celui-là n’est pas tourmenté par sa pensée.

2. En ce sens général, il est souvent pris pour Esprit, réflexion. Qu’avez-vous dans la pensée? Lire dans la pensée de quelqu’un. Pénétrer sa pensée. Je vous laisse à vos pensées. Il m’est venu dans la pensée queà Cela n’est jamais entré dans ma pensée.

3. Ce traducteur est bien entré, n’est pas bien entré dans la pensée de son auteur, Il a bien pénétré, il n’a pas bien pénétré le sens de son auteur. On dit de même : Il a affaibli, altéré, dénaturé la pensée de l’auteur.

4. PENSÉE désigne aussi, dans ce sens général, la Façon de penser, le tour habituel, la tendance des opérations intellectuelles chez tel ou tel individu ou chez telle race. La pensée orientale. La pensée d’Israël. La pensée latine. La pensée française. La pensée allemande.

5. La libre pensée, La pensée de ceux qui n’acceptent point de se tenir dans les limites de la foi et se sont affranchis de tout dogme religieux.

6. PENSÉE s’emploie, soit au singulier, soit au pluriel, pour désigner Tous les divers résultats des opérations de l’intelligence. Pensée juste, fausse, exacte. Pensée obscure, hésitante, contradictoire. Pensée vive, ingénieuse, spirituelle, fine, délicate, profonde, forte, brillante, lumineuse. Pensée neuve, originale. Pensée banale, commune. Pensée grande, élevée, sublime, basse, vulgaire. Exprimer, formuler sa pensée. Expliquer ses pensées. Développer ses pensées. Comprenez-vous bien ma pensée?

7. Avoir de mauvaises pensées, Penser à des choses déshonnêtes, méchantes, criminelles.

8. PENSÉE signifie aussi Méditation, rêverie, et, en ce sens, il ne s’emploie guère qu’au pluriel. Il est enfoncé dans ses pensées. Il se perd, il s’égare dans ses pensées. S’entretenir avec ses pensées.

9. Il signifie encore Action de penser à quelqu’un, à quelque chose. La pensée des absents le tourmente. La pensée de la mort l’obsède. Il hésite à la pensée des risques qu’il court.

10. Il signifie aussi Façon de penser, opinion, ce qu’on croit. Je serais fâché que vous eussiez de moi une pensée si contraire à l’amitié qui est entre nous. Sa pensée était qu’il valait mieux tout risquer. Parler contre sa pensée. Votre pensée est fort bonne, est fort juste. Ce n’est pas là ma pensée. Dites librement, naïvement votre pensée.

11. Entrer dans la pensée de quelqu’un, Comprendre et approuver les motifs qui le font penser de telle manière. J’entre dans votre pensée.

12. PENSÉE signifie, par extension, Dessein, projet, intention. Exécuter sa pensée. Cette réforme, cette conquête fut la grande pensée du règne. Il a repris sa pensée de l’an dernier. Il a renoncé à la pensée d’un grand voyage. On n’a jamais eu la pensée de vous être désagréable. Dans ces différentes acceptions, on emploie aussi souvent le mot Idée.

13. PENSÉES désigne, en termes de Littérature, un Recueil de réflexions qui ne sont pas liées ensemble. Les Pensées de Marc-Aurèle. Les Pensées de Pascal. On donne quelquefois ce titre au Recueil factice de pensées extraites de l’oeuvre d’un auteur. Pensées de Cicéron, de Sénèque, de Montaigne.

14. Arrière-pensée. Voyez ce mot à son ordre alphabétique.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.