nuance

s. f.

1. Degré d'augmentation ou de diminution que présente une même couleur ; différence ou changement des couleurs, surtout dans leur passage d'un ton à un autre.

   L'opale et l'incarnat qui parent le matin, Les couleurs d'un beau soir où son œil incertain Cherche, sans la trouver, la première nuance Du pourpre qui finit, de l'azur qui commenceST-LAMB.

   Ainsi le peintre unit de nuance en nuance La teinte qui finit à celle qui commenceJacques Delille (1738-1813)

2. Mélange et assortiment de plusieurs couleurs qui vont bien ensemble. Nuance douce, rude. Ces nuances sont mal entendues. Terme de perruquier. Mélange des cheveux de différente couleur qui ont du rapport. Faire des nuances à une perruque.

   Après le dîner, je vais dans une grande galerie pour y diriger l'ouvrage de plusieurs jeunes filles peu habiles à mêler leurs nuancesMADAME RICCOBONI

3. Fig. Différence délicate et presque insensible qui se trouve entre deux choses du même genre.

   Ce sont deux espèces extraordinaires [le pangolin et le phatagin], peu nombreuses, assez inutiles, et dont la forme bizarre ne paraît exister que pour faire la première nuance de la figure des quadrupèdes à celle des reptilesBuffon (1707-1788)

   La nature marche toujours et agit en tout par degrés imperceptibles et par nuancesBuffon (1707-1788)

4. Fig. Il se dit des délicatesses du langage, comparées aux nuances des couleurs.

   L'extrême difficulté ne paraît qu'à penser sur chaque sujet ce qu'il y a de meilleur à dire, et à trouver dans le langage je ne sais quelles nuances qui dépendent de se connaître en ce qui sied le mieux en fait d'expressionsMÉRÉ

   Elle [la future Dauphine] a écrit à monsieur le Dauphin [le fils de Louis XIV] avec des nuances de style, selon qu'elle a été près d'être sa femme, qui ont marqué bien de l'espritMme de Sévigné (1626-1696)

5. Terme de musique. Se dit surtout des différences du forte et du piano. Cette pianiste joue sans nuance ; et, comme la nuance donne l'expression, on dit à peu près avec le même sens : jouer sans nuance et sans expression.

Étymologie : Nuer.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Chacun des degrés différents par lesquels peut passer une couleur, en conservant le nom qui la distingue des autres. La dégradation d’une seule couleur produit un nombre infini de nuances. Le mélange de plusieurs couleurs produit des nuances variées à l’infini. Les nuances par lesquelles se dégradent l’ombre et la lumière sont insensibles.

2. Il se dit quelquefois, figurément, de la Différence délicate et presque insensible qui se trouve entre deux choses de même genre. Il y a entre ces deux idées une nuance qu’il est difficile d’apercevoir, de distinguer, de discerner, de saisir. La nuance qui sépare ces deux opinions est légère, est peu sensible, est imperceptible.

3. Il se dit spécialement, en termes de Musique, des Signes qui indiquent l’intensité plus ou moins grande que doit avoir le son d’un instrument ou de la voix. Il se dit aussi des Degrés de sentiment qu’un artiste met dans l’interprétation du morceau qu’il exécute.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

part. passé

1. Où les couleurs sont assorties. Par extension. Fig.

   La description des couleurs sera courte ; c'est un noir à peine nuancé de quelques reflets violets sur tout le corpsBuffon (1707-1788)

   Le reptile baisse son cou nuancé, entr'ouvre avec sa tête les herbes finesChateaubriand (1768-1848)

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.