masquer

Littré (1873)

v. a.

1. Masquer quelqu'un, le déguiser en lui mettant un masque sur le visage. Dans un sens plus étendu. Masquer quelqu'un, le déguiser en lui mettant, outre le masque, des habits qui empêchent de le reconnaître. Fig. Masquer, couvrir la joue avec la main, donner un soufflet.

   Ils ne sont pas masqués d'habits extraordinaires — Pascal (1623-1662)

2. Terme de marine. En ce sens, masquer est neutre aussi. Le navire masque. Orienter une voile de telle sorte qu'elle reçoive le vent sur la face antérieure et qu'elle s'applique sur le mât qui la porte. Masquer un mât, c'est le couvrir ainsi de la toile de sa voile. Par extension, quand on met la voile contre le mât, on dit qu'on la masque. Par une autre extension encore, on dit du navire qu'il est masqué, quand un ou plusieurs de ses mâts sont masqués par les voiles. Absolument. On masque pour modérer la course d'un bâtiment, pour le faire arriver ou loffer.

   Un coup de vent masque un navire, quand, changeant tout d'un coup cap pour cap, il le frappe par devant. Le vent change tout d'un coup cap pour cap ; le navire est masqué par une épouvantable rafale et forcé de culer entre une mer horrible

3. Par extension, couvrir, cacher une chose de manière à en ôter la vue. Il a élevé un mur qui masque ma maison. Terme de guerre. Masquer une batterie, placer des troupes ou élever un ouvrage devant une batterie pour que l'ennemi ne la voie pas. On dit dans le même sens : masquer un mouvement. Terme de marine. Masquer le vent, l'intercepter.

   La charrue qui le masque [un bœuf, dans un tableau] n'en laisse voir que la tête et les cornes — Diderot (1713-1784)

   Traînant entre les rangs ses tonnerres affreux Que masquent en tous sens des bataillons nombreux — Jacques Delille (1738-1813)

4. Terme d'imprimerie. Se dit lorsque l'on colle du papier sur une partie de la frisquette, afin que les pages correspondantes de la forme ne s'impriment pas sur la feuille.

5. Fig. Masquer une odeur par une autre, répandre une odeur qui dissimule l'odeur dont on est blessé. Le sucre brûlé masque les odeurs fétides.

6. Fig. Cacher quelque chose sous de fausses apparences.

   Masquer la nature et la déguiser — Pascal (1623-1662)

   Mais bien que d'un faux zèle ils masquent leur faiblesse — Boileau (1636-1711)

7. V. n. Aller en masque. Fig. N'être pas ce que l'on paraît. Il n'est plus guère usité en cet emploi.

   Ce blondin.... Qu'avec tant de plaisir vous aviez remarqué Au bal, toutes les fois que vous aviez masqué — MONTFLEURY

   Ménophile emprunte ses mœurs d'une profession, et d'une autre son habit : il masque toute l'année, quoiqu'à visage découvert — La Bruyère (1645-1696)

8. Se masquer, v. réfl. Se couvrir le visage d'un masque. Fig.

   Allons donc nous masquer avec quelques bons frères — Molière (1622-1673)

   Je veux que l'on soit homme et qu'en toute rencontre Le fond de notre cœur dans nos discours se montre, Que ce soit lui qui parle, et que nos sentiments Ne se masquent jamais sous de vains compliments — Molière (1622-1673)

Étymologie : Masque 2.

Historique : XVe s. Le gallant s'en va mettre à table, Affin de mieux se resjouyr, Et disna là tout à loisir, Mascant le sens, trenchant du saige XVIe s. Inventer des deguisemens coulorez pour masquer des choses infames et vilaines Le flatteur se masquant et deguisant des marques et enseignes d'un amy

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Mettre un masque à quelqu’un, et, par extension, Le déguiser en lui mettant, outre le masque, des habits qui ne soient pas les siens. Je vous masquerai, et vous ne serez pas reconnu. On le masqua en arlequin. Nous nous masquâmes pour aller au bal. Fig., Un hypocrite qui se masque sous les dehors de la dévotion. Le vice se masque souvent sous l’apparence de la vertu.

2. Bal masqué, Bal où l’on va en masque et sous un déguisement.

3. Femme masquée, Femme qui se met un masque sur le visage pour ne pas être reconnue. On dit aussi Voleurs, bandits masqués.

4. MASQUER signifie, par extension, Couvrir, cacher une chose de manière à en ôter la vue. Il a élevé un bâtiment, un mur qui masque ma maison. J’ai fait planter une charmille le long de ce mur pour le masquer.

5. Il signifie encore, au figuré, Cacher quelque chose sous de fausses apparences. Masquer ses desseins, sa conduite.

6. En termes de Guerre, Masquer une batterie, élever un ouvrage, disposer un obstacle ou un rideau devant une batterie pour que l’ennemi ne l’aperçoive pas.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.