insinuer

v. a.

1. Introduire doucement et adroitement quelque chose. Le chirurgien insinua le doigt dans la plaie.

   De même qu'une vapeur pestilente se coule au milieu des airs, et, imperceptible à nos sens, insinue son venin dans nos cœursBossuet (1627-1704)

2. Ancien terme de palais. Enregistrer quelque chose au greffe des insinuations. Terme d'histoire ecclésiastique. Attacher un clerc à une paroisse.

   La donation qui vous a été faite par votre oncle est d'autant meilleure, qu'elle a été insinuée deux mois avant sa mortDancourt (1661-1725)

   M. le Riche m'écrit qu'il faut faire insinuer mon contrat de deux cent mille livresVoltaire (1694-1778)

3. Fig. Faire entrer doucement dans l'âme.

   Il a été à propos d'en rendre la représentation agréable, afin que le plaisir pût insinuer plus doucement l'utilitéPierre Corneille (1606-1684)

   De faire entrer chez vous le désir des sciences, De vous insinuer les belles connaissancesMolière (1622-1673)

4. Dans l'ancien langage du théâtre, annoncer un personnage d'une manière un peu couverte.

   Don Raymond et ce pêcheur ne suivent point la règle que j'ai voulu établir, de n'introduire aucun acteur qui ne fût insinué dès le premier acte, ou appelé par quelqu'un de ceux qu'on y a connusPierre Corneille (1606-1684)

5. Fig. Faire entendre adroitement.

   Les moyens de faire insinuer au pape ma reconnaissanceBossuet (1627-1704)

   On peut insinuer la religion dans des conversations particulièresFénelon (1651-1715)

6. S'insinuer, v. réfl. Pénétrer peu à peu. L'eau s'était insinuée par les pores du bois. Par plaisanterie. Fig.

   Ils vous prient de vous en frotter le côté [avec du baume tranquille].... il faut que cela soit chaud, et qu'il pénètre et s'insinue dans le malMme de Sévigné (1626-1696)

   C'est lui [Dieu] qui, se cachant sous cent noms différents, S'insinuant partout anime la natureChaulieu (1639-1720)

7. En parlant des personnes, se faire admettre quelque part, s'y introduire avec adresse.

   Cependant sa grimace est partout bienvenue ; On l'accueille, on lui rit, partout il s'insinueMolière (1622-1673)

   Je vous dirais qu'elle n'a employé aucun de ces artifices que les ambitieux appellent la science du monde et le secret de parvenir, et qu'elle ne s'est insinuée à la cour ni par de pressantes sollicitations, ni par de lâches flatteriesFléchier (1632-1710)

8. Fig. Pénétrer doucement dans l'âme. L'espoir s'insinuait peu à peu dans son âme.

   L'erreur a-t-elle pu s'insinuer au milieu de tant de clartés [chez les anges], ou la dépravation et l'iniquité parmi de si grandes grâces ?Bossuet (1627-1704)

9. Fig. Se glisser dans les bonnes grâces, dans la bienveillance de quelqu'un.

   J'ai commencé par m'insinuer dans l'esprit de la reineFénelon (1651-1715)

   Les méchants sont empressés à s'insinuer et à plaireFénelon (1651-1715)

Étymologie : Provenç. insinuar, ensinuar ; espagn. insinuar ; ital. insinuare ; du lat. insinuare, de in, en, dans, et sinus, sein (voy. SEIN).

Historique : XVIe s. Jacob, estant caché sous la personne de son frere, et vestu de sa robbe, s'est insinué à son pere pour recevoir la benediction sous la personne d'autrui Il sçavoit fort bien s'humilier envers les grands, et s'insinuer en leur bonne grace Je m'insinue par imagination fort bien en leur place Sa premiere poison [du démon] s'insinua en nous par les promesses qu'il nous fist de science Je luy insinuerai.... Insinuer ses nominations au diocese d'amour

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Introduire doucement et adroitement quelque chose. Insinuer une sonde, une mèche dans une plaie. L’eau s’était insinuée dans les pores du bois, par les fentes. Fig., L’espoir s’insinuait peu à peu dans mon âme. Une éloquence pleine d’onction qui s’insinue dans les coeurs.

2. S’INSINUER signifie également, en parlant des Personnes, Se faire admettre quelque part, s’y introduire avec adresse. S’insinuer dans une société. Il est adroit, il s’insinue partout. Fig., S’insinuer dans l’esprit de quelqu’un, s’insinuer dans ses bonnes grâces, dans sa bienveillance, Se mettre bien dans son esprit, gagner adroitement ses bonnes grâces, sa bienveillance.

3. INSINUER signifie encore, au figuré, Faire entendre adroitement, faire entrer dans l’esprit. Tâchez de lui insinuer cela doucement. Insinuer de bons sentiments dans le coeur d’un enfant. Insinuer une doctrine.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.