initier

Littré (1873)

v. a.

1. Introduire à la connaissance et à la participation des mystères de certaines divinités chez les païens.

   Le reste pour son Dieu montre un oubli fatal, Ou même, s'empressant aux autels de Baal, Se fait initier à ses honteux mystères — Jean Racine (1639-1699)

   Ce fut sur cette confession [exigée avant l'initiation] qu'un Lacédémonien, qui s'allait faire initier aux mystères de Samothrace, dit brusquement au prêtre : Si j'ai fait des crimes, les dieux les savent bien — Fontenelle (1657-1757)

2. Il se dit, par extension, d'une religion quelconque. Initier les païens à la religion chrétienne.

   Par le sacerdoce où il venait d'être initié, il avait pouvoir de sacrifier sur les autels l'agneau de Dieu — Bourdaloue (1632-1704)

3. Fig. Admettre, recevoir quelqu'un dans une société, dans une compagnie. Nous l'avons initié parmi nous. Faire admettre, faire recevoir.

   Il [Rochester] s'établit au milieu de ce qu'on appelle la cité [à Londres], quartier des gros bourgeois et des riches marchands.... son dessein, au commencement, n'était que de se faire initier aux mystères de ces habitants fortunés — Antoine Hamilton (1646-1720)

   Non, sans doute, s'écria la marquise de la Jeannotière, que ses charmes avaient initiée quelquefois dans le beau monde — Voltaire (1694-1778)

4. Fig. Donner la connaissance d'une chose, mettre au fait d'une affaire, d'une science, d'un art, d'une profession, etc.

   La thèse où il demandait si l'homme a commencé par être ver, piqua tellement la curiosité des dames, et des dames du plus haut rang, qu'il fallut la traduire en français pour les initier dans des mystères dont elles n'avaient point la théorie — Fontenelle (1657-1757)

   Si j'étais initié dans les mystères de l'art, je saurais peut-être jusqu'où l'artiste doit s'assujettir aux proportions reçues — Diderot (1713-1784)

5. S'initier, v. réfl. S'introduire. S'initier dans le monde. Prendre connaissance. Il s'initia dans la connaissance des hiéroglyphes.

Étymologie : Lat. initiare, de initium, commencement (voy. INITIAL).

Historique : XVIe s. Comme on l'initioit [Antisthène] aux mysteres d'Orpheus

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Recevoir au nombre de ceux qui font profession de quelque culte particulier, admettre à la connaissance et à la participation de certaines cérémonies secrètes qui regardaient le culte particulier de quelque divinité. Il se fit initier aux mystères de Cérès, de Bacchus. Ceux qui n’étaient pas initiés aux mystères de Cérès ne pouvaient assister à certains sacrifices. Par extension, Quand les Pères ont parlé à ceux qui n’étaient pas encore initiés aux mystères de la religion, ils ont usé d’une sage réserve. Dans cette acception, le participe passé s’emploie aussi comme nom, surtout en parlant de l’initiation à certains mystères. Un initié. Les initiés.

2. INITIER signifie aussi figurément Donner la connaissance d’une chose, mettre au fait d’une science, d’un art, d’une profession, etc. Il n’est pas initié dans cette affaire, dans le secret. Initier quelqu’un à la philosophie, à la politique, aux secrets de la philosophie, de la politique.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.