incliner

Littré (1873)

v. a.

1. Mettre dans une situation qui fait un angle avec une certaine direction, surtout par rapport à l'horizon. Incliner un vase pour verser la liqueur qu'il renferme.

2. Baisser, courber vers la terre.

   C'est une extrême folie de n'oser incliner la tête devant ce précieux monument de la gloire de Jésus-Christ — Bossuet (1627-1704)

   Mon frère, étais-tu fait pour incliner la tête Sous le poids des torrents vomis par la tempête ? — Ducis (1733-1816)

3. Fig. Porter à, disposer à. Absolument.

   Où le ciel nous incline, à quoi sert la menace ? — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Et je sais encor moins comment votre cousine Peut être la personne où son penchant l'incline — Molière (1622-1673)

4. V. n. Être incliné, courbé vers. Fig. Incliner vers sa fin, approcher de la fin, de la chute, de la ruine. La victoire incline de ce côté, se dit en parlant de l'armée qui commence à obtenir l'avantage dans une bataille.

   Et l'éternelle croix qui, surmontant le faîte [du Colisée de Rome], Incline comme un mât battu par la tempête — Lamartine (1790-1869)

   La grandeur de Carthage incline vers la fin — Jean Mairet (1604-1686)

5. Avoir de l'inclination, de la prédilection pour quelque chose, être porté à quelque chose. Incliner, v. n. se conjugue avec l'auxiliaire avoir, quand on veut marquer l'action : Dans son avis, il a incliné pour la rigueur ; et avec l'auxiliaire être, quand on veut marquer l'état : Il était incliné pour la rigueur.

   Le cœur de la fille Inclinait trop pour notre jouvenceau — La Fontaine (1621-1695)

   La dame Pour l'autre emploi inclinait dans son âme — La Fontaine (1621-1695)

6. S'incliner, v. réfl. Être dans une certaine situation faisant angle avec une direction donnée, spécialement avec l'horizon. L'étoile polaire s'incline de plus en plus sur l'horizon à mesure qu'on marche vers l'équateur.

7. Se baisser, se courber. L'arbre plie et s'incline, battu par les vents. Fig. Se prosterner par respect, par crainte.

   On vit la mère du grand Condé venir présenter requête à la porte de la grand'chambre, et implorer la protection de tous les conseillers en s'inclinant devant eux à mesure qu'ils passaient — Voltaire (1694-1778)

   Quand il avait débité sa science, Serrant le bec et parlant en cadence, Il s'inclinait d'un air sanctifié — Gresset (1709-1777)

Étymologie : Provenç. enclinar, inclinar ; esp. inclinar ; ital. inchinare ; du lat. inclinare, de in (voy. IN.... 2), et clinare, pencher (voy. CLIN).

Historique : XIe s. Li rois paiens profondement l'encline [s'incline devant lui] XIIe s. Et chascuns d'eux inclina à Mahon Marsille l'ot [ouït], s'a la teste enclinée Prendons garde de com grant force il fut, cui li amors de tant oir [de tant d'héritiers] n'enclinat à avarisce d'eritage XIIIe s. De joie s'est la vieille vers le roy enclinée Dès que les vi, vers eus [je] m'enclin, Saluai les le chief enclin Nos devons encliner nostre ame au contraire de nos desirriers jusqu'à tant que li mi [le milieu] viegne XIVe s. L'en ly doit faire reverence selon ce que il appartiont à son age, si come en soy lever ou …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Mettre dans une situation oblique, par rapport au plan de l’horizon. Incliner un vase pour verser le liquide qu’il renferme. On incline un peu les mâts de certains bâtiments sur l’arrière. Incliner une surface plane. L’écliptique s’incline vers l’équateur de vingt-trois degrés et demi. Un plan qui s’incline sur un autre.

2. Il signifie aussi Baisser, courber. Incliner le corps, la tête. Le vent incline la cime de cet arbre. L’arbre plie et s’incline. S’incliner respectueusement devant quelqu’un. L’univers s’incline devant son créateur. L’Asie entière s’inclinait devant ce conquérant.

3. Figurément, S’INCLINER signifie Admettre, ne plus contester, renoncer à, se soumettre à. Devant cet argument je m’incline.

4. INCLINER s’emploie aussi comme verbe intransitif et alors il signifie être penché. Un plan qui incline. Cette colonne semble incliner à gauche. Cette balance incline plus d’un côté que de l’autre.

5. Il signifie au figuré Avoir du penchant, de la prédilection pour quelque chose, être porté à quelque chose. Incliner à la miséricorde, à la pitié, à la paix. Incliner vers la miséricorde. Incliner pour un avis, pour une opinion. J’incline pour cette couleur. J’incline à prendre ce parti.

6. La victoire incline de ce côté, se dit en parlant de l’Armée qui commence à obtenir l’avantage dans une bataille.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.